Я медленно кивнул:
− Вы бы могли оставить город, и увести войско, со всеми жителями прочь, подарив возможность дроу медленно, но верно расковырять наши шахты. Не за день, так за неделю или месяц, они сделали бы это. Но вы решили дать бой! Не думайте, что бородатые карлики, которых лишили права называться «народом Росланд», не понимают, ЧТО именно вы для них делаете. Но, не надо с нами играть втемную, барон... Я поговорю с гномами Подгорного и готов поставить всю казну поселка, против ржавого медяка − от желающих встать с вашим войском плечом к плечу, не будет отбоя.
Вот тут владетельного сеньора пробрало. В беспощадных глазах блеснули слезы, он порывисто шагнул ко мне, сдергивая латную перчатку, и протянул руку, я осторожно пожал его сухие жесткие пальцы. В зале, грянул оглушительный рев воинов, что оказывается прекратили поединки и прислушивались к моим словам, затаив дыхание.
+ 15 репутации с бароном Арндским, + 15 репутации с армией Лозадель!
Внимание! Квест «стать лейтенантом» приобрел статус обязательный! В случае невыполнения… ???? !!!!!
Я хмыкнул, посмотрев на странное сообщение системы, которая похоже даже не сообразила с ходу, что проставить в виде наказания и смахнул его в трей. ИНК игры, сразу представился уже не каким-то абстрактным искусственным интеллектом, а вполне реальным персонажем, который соскочил с трона и начал нервно прохаживаться по облаку (или что там у него) прикидывая, что же подставить под этими эмоциональными знаками препинаний.
Барон кивнул, повернулся и зашагал прочь. Воины вновь взялись за мечи, чтоб еще хоть немного поднять уровень перед грядущим сражением. Позади раздалось смущенное покашливание, следом за которым прозвучал голос интенданта:
− Базальт втрое крепче известняка. Значит справедливо платить по тройной ставке. Через полчаса пересчитаю и внесу изменения в бухгалтерию.
Я кивнул:
− Спасибо. Гномы с вами! И, будь любезен, передай мне уже бляху лейтенанта.
+ 10 репутации с Кветкой, управляющим города Лозадель.
Глава 20
Прежде чем отправиться говорить с гномами, я зашел в башню великого мага, показать добычу, выпавшую с так удачно забитого киркой эльфа.
Торговаться Иеронимус не умел совершенно. Конечно, вероятно тут сыграла роль моя повышенная репутация, да и его зуд исследователя, но стоило мне достать из инвентаря серебристый прямоугольник, исписанный вязью эльфийского текста, его руки затряслись как у истинно верующего, узревшего подлинную скрижаль Ветхого Завета. Волшебник потерял дар речи и сразу потащил меня к своему параксографу.
Мне система эту «скрижаль» показала незамысловато − «Торнадо Дроу». Вся остальная информация скрылась за знаками вопроса и, судя по их количеству, ее было там преизрядно. Впрочем,и это-то скорее всего открылось лишь потому что я наблюдал ее действие воочию, а у заклинания тикал аж трехсуточный откат.
Еще две похожих скрижали, выпавших из эльфийского мага, своих тайн не выдали, несмотря на всю мою мудрость и разум, подкачанных упражнениями. Я и сам задним числом удивлялся своей удачей, когда понял, сколько в том шатре с суперменами дома саламандры, мне ее отвалило.
Хотя нет, не удачи… Лаверна обидится. Она богиня успеха. Хотя все же, то что получилось граничит с чудом. Если бы эльфы были знакомы с гномьим туманом, если бы Иеронимус не проапгрейдил его сильфидой, если бы эльф мог мгновенно прервать каст, если бы Лаверна пользуясь моим временным жречеством не выдернула бы меня оттуда к своему алтарю, − ничего бы не вышло. Меня стерли бы там в порошок одним движением брови.
Я вздрогнул – старик выдернул пластину из параксографа еще быстрее чем затолкал ее в нишу. Он шипел и перебрасывал ее с ладони на ладонь, словно обугленную картофелину из костра. Я заметил, как на коже вздуваются и опадают волдыри ожогов и с опаской спросил:
− Что случилось?
Маг втянул сквозь зубы воздух и пробормотал:
− Защита стоит. Все не так просто…
Он пнул по дверце меж стеллажами и из появившейся ниши выдвинулся столик на краях которого торчали двенадцать фигурок, похожих на уменьшенных истуканов с острова Пасхи. Крышка стола изрисована сложными пентаграммами… или как уж их назвать, поскольку углов у этих асимметричных фигур исчертивших крышку было куда больше пяти.
Жечься пластина видимо наконец перестала, поскольку Иеронимус аккуратно положил ее в один из свободных участков, у края. Драгоценные кристаллы из которых выложены линии, торчали, как зубцы ограды. Семиугольный кривой участок её, ограничивающий скрижаль, засветился, разбрасывая по крышке блики. Маг провел ладонью по бороде и машинально сунул ее кончик в рот, полностью уйдя в себя. Он явно нервничал. Я вытаращил глаза, когда увидел, как он жует ее, мощно работая челюстями, словно один древний президент Грузии галстук.
−Иеронимус, ты в порядке?
Поскольку маг на слова не отреагировал, я коснулся его руки. Тот очнулся, и с отвращением вытащил зажеваную бороду аж из глотки, судорожно сократившись как от позыва к рвоте. Мне стало не по себе, я проглотил подступивший к горлу комок, а маг уже чертил в воздухе белесые руны, рассыпающиеся искрами.
На периферии зрения возник значок баффа «Защита ментала +54». Последнее движение мага было похоже бытовым заклинанием, поскольку его влажная борода, покрывшаяся после пребывания внутри какими-то ошметками, высохла и распушилась, словно только что из парикмахерской.
Маг воздуха перехватил мой взгляд и пояснил:
− На серьезные заклинания частенько защиту ставят. Она крадет «сложность предмета», ослабляя заклятье, но это часто того стоит. Ну и дроу те еще параноики. Тут не поскупились ни на огонь, ни на зацикленное заклятье атакующее разум… Нет, какие конкретно защитные заклинания использовали, пока не знаю. Да и те могут быть вложенными, сложными, а то и вовсе отсроченными… Отсроченными!
Маг спохватился и начал расставлять на голове каждого истуканчика свечи, что вспыхивали сами собой разноцветными огоньками. Пользуясь паузой я спросил:
− Значит прежде чем распознать заклинание, тебе нужно исследовать и снять его защиту?
− Да. Но даже это не просто. Понимаешь, тут даже сам материал, вмещающий его представляет собой магическую субстанцию. Как бы тебе это попроще объяснить…На простые заклятья идут обычные предметы. Брусок меди, золота… да хоть адаманта, изумруд, перо феникса – все это обычные предметы, и не важно насколько они дорогие и редкие. Однако создание по-настоящему сложных и ёмких устойчивых вместилищ – намертво сплетается с магией. Это высшие разделы трансмутации. Ее суть, последовательное наложение специальных заклинаний еще и на каждый этап творения материала.
Я тяжело вздохнул и развел руками:
− Мне бы попроще. На примерах…
Иеронимус посмотрел на столик, старику явно хотелось меня выпроводить,
