— Тебе не за что извиняться.

Кинув рубашку на соседний коврик, Вадим накидывает на спину полотенце и достаёт телефон. Отбив Майклу короткое и исчерпывающее сообщение, вызывает одного из последних абонентов.

— Да? — почти моментально отвечает Артём. Его голос спокойный и уверенный, что успокаивает Вадима.

— Всё под контролем?

— Да. Сидит, обедает. Проблем нет. Чего с голосом?

— Да под дождь попал. Скоро буду.

Несколько минут Вадим натирает тело, стараясь согреться и пресечь простуду. По пути решает прикупить сухую одежду, чтобы не делать крюк на противоположный конец города до квартиры ради штанов.

— Ты п-п-прости меня. Я вспылила тогда, — говорит Соня, прерывая тишину и обнимая его за шею через подголовник.

— Ты это о чём? — поглаживая дрожащую ладонь, спрашивает Вадим

— Обо всём. Из-за меня ты поменял работу и поэтому влез во всё это. Даже руку п-п-поранил. А я била тебя ещё. Дура! — шикает она ему в ухо.

— Ну-ну-ну, не надо мне тут, — строго говорит Вадим, ощущая удушающую силу её объятий на своём горле. — Ты ни в чём не виновата. Я думал о тебе, но выбор этой работы исключительно мой. А если не отпустишь меня, мой задушенный призрак будет долго тебя преследовать. Хе-хе-хе.

— Идиот! — фыркает Соня.

Вадим заводит машину и трогается с места в сторону выезда. Гоняться за Радовым не было смысла — так он вовлёк бы сестру в ненужные опасности. Вадим решает поднять ей настроение и за выходные забыть этот очень неприятный инцидент. Выезжая на трассу в сторону города, он набирает номер той, кто может помочь ему в этом.

========== XII. Девичник ==========

Через два часа после встречи с Радовым и полную смену одежды на сухую, Вадим возвращается в «Алмаз». Оставив сестрёнку знакомиться с Викой в машине, он направляется за подопечной. Сама Вика любезно согласилась на его просьбу провести с ними пару дней и помочь скрасить выходные и для Ани, и для Сони. Вадим надеется, что её присутствие освежит обстановку.

За прошедшее время дождь утих, оставив после себя чистый воздух, прохладу и повсеместные лужи на дорогах, нередко образующие небольшие заводи посреди проезжей части.

Теперь на Вадиме простая белая футболка, бежевые шорты и сланцы на босую ногу. В такой одежде в столь серьёзном учреждении он чувствует себя клоуном — только шапки с бубенчиками не хватает. Поэтому, не решаясь зайти внутрь и стать посмешищем, топчется недалеко от входа в ожидании Ани, держа и двери, и свою машину под визуальным контролем.

Не так давно Майкл «обрадовал» его новостью, что машину Радова так и не удалось обнаружить. Тем не менее, эта зацепка может помочь ускорить его обнаружением. Вадим мало верил в то, что оперативный звонок закончится задержанием и точкой в этом вопросе. Попытаться стоило, но не судьба. Остаётся лишь надеяться, что следующая попытка станет последней.

Выйдя на улицу, подопечная едва сдерживает смешок от его внешнего вида. А вот сопровождающий её Артём выглядит так, словно вот-вот избавиться от ненужной и мешающей вещи.

— И где ты промок? — без особого интереса спрашивает Тёма, подводя девушку вплотную и закидывая жвачку в рот.

— Бегал по кладбищу.

Вадим совсем невесело смотрит на подопечную, и улыбка сползает с её лица. Она поджимает губы и направляется к машине. Вадим грубо останавливает её, не решаясь ни на миг оставлять одну.

— Проблем не было?

— Если бы не твой звонок, я бы и не вспомнил про неё, — беззлобно отвечает Тёма, хотя наверняка неотрывно следил за Аней, проедая плешь ей на затылке.

— Спасибо. Буду должен.

Подхватив Аню под локоть, Вадим жмёт другу руку на прощание и ведёт девушку к машине, щупая её затылок.

— Ты чего?

— Плешь у тебя ищу после Тёмы. Кстати. Радов привет передавал, — наклонившись, Вадим на ходу шепчет ей в ухо. — Просил напомнить, что жаждет сам наказать тебя. Раз отец защитил от буквы закона.

Усадив оторопевшую подопечную на переднее сидение, Вадим усаживается за руль. Просунув голову между креслами, Вика рассматривает Аню. Она в шоке от нового имиджа своей подружки и заверяет её, что та стала ещё более красивой, хотя девушка почти не реагирует на её слова. Вадим про себя соглашается с этим заявлением. За два дня они оба успели привыкнуть к её новой внешности — скромно, не броско, незаметно. То, что надо, когда Радов открыл охоту на неё.

— Что решили? — спрашивает он, выезжая с парковки.

— Девичник! — раздаётся хоровой ответ с заднего сидения, от которого Аня вздрагивает.

Вырулив на дорогу, Вадим улыбается тому, сколько позитива вложено Соней в это слово. Кажется, случившееся на кладбище уже не так сильно волнует её, как перед встречей с Викой. Теперь он ещё сильнее уверен в правильности решения. Выслушивая наспех составленные планы девушек, Вадим предвкушает позитивный вечер в противовес напряжённой первой половине дня.

По пути в деревню они останавливаются, и Вика прикупает пару увесистых пакетов для банкета. Вадим аккуратно и мягко ведёт машину, незаметно для пассажирок проверяя отсутствие хвоста. Как всегда никого, словно Радов никогда и не пытался выследить их, упуская из виду или намеренно игнорируя такую возможность. Всю дорогу в машине стоит тишина: погружённая в свои мысли Аня слушает музыку в наушниках, а Вика и Соня о чём-то тихо шушукаются сзади, время от времени заливаясь смехом.

К воротам хоро́м подъезжают, когда начинает смеркаться. Лицо Сони наполняется любопытством, едва она высаживается из машины и видит место назначения.

— Вот это хоромы… — шепчет она на руках Вадима, и тот хмыкает — всё же, она его сестрёнка, даже мысли у них одинаковы.

Переодевшись с дороги в домашнюю одежду, все усаживаются за стол. Спешно приготовленный ужин словно по волшебству исчезает с тарелок, едва Вадим успевает раскладывать его. Он кашеварит один, позволяя оголодавшим девушкам соревноваться в красноречии ради получения первой порции очередного блюда. Сам Вадим ест урывками, между делом, отдавая всё время готовке.

Покончив с вознёй за плитой и поставив финальное блюдо на стол, Вадим со своей тарелкой присаживается отдельно, со стороны наблюдая, как девушки переговариваются на различные темы. И Соня наравне с остальными. Вадим видит, как сквозь её искреннюю маску позитива, весёлый смех и радостное настроение прорывается глубоко затаённая тревога. Не сильно, но намётанный глаз и долгий опыт общения с сестрой помогают ему это увидеть. Она переживает. Скорее всего, именно за него, после случившегося на кладбище, вдобавок считая себя отчасти виновницей его вовлечения в чужие проблемы.