По привычке он приезжает на шестой этаж и, чертыхаясь, торопливо спускается ниже. Зайдя в нужную палату, задумчиво постукивает зубами, теребя в руках заветную коробочку. Все его планы, моральные подготовки и выдуманные речи рушатся, как гигантская башня из домино: нужная ему койка у левого окна сияет пустотой в ожидании нового пациента в отделении травматологии. Он опоздал.
— Собака…
Подходя к машине, Вадим получает от Василисы подсказку в ватсапе, где искать уже бывшую подопечную.
— Ты так быстро? — удивлённо спрашивает Соня и подходит к нему на костылях. Она выдохом пытается стряхнуть с лица прядь белоснежных волос, переступая со здоровой ноги на временный протез, который под джинсовыми брюками почти не заметен. — Отдал?
— Её уже выписали, — отвечает тот, открывая перед сестрой дверь.
Проследовав на место своей новой работы, Вадим останавливается на служебной парковке перед «Белыми барханами». Соня, противясь судьбе безучастного ждуна, первой выбирается выбирается из салона и торопливо ковыляет вперёд. Вадим не спеша догоняет её перед лестницей, с которой девушка никак не может совладать. Получая в свой адрес кучу недовольств, он берёт её на руки и заносит в помещение, оставляя за столиком на попечение официанта. Пользуясь наводкой, идёт в служебные помещения и прислушивается к происходящему за дверью начальницы. Улыбается, слыша знакгомый заливистый смех. Не громко, но уверенно стучит.
— А вот и мой новый глава охраны! — открыв дверь, радостно приветствует его Василиса с тарелочкой торта в руках. — Что ж, не буду вам мешать, — она загадочно подмигивает и уходит по коридору в сторону кухни, напевая себе под нос какой-то мотив.
Провожая её взглядом, Вадим отшатывается, когда под боком обнаруживает бесшумно подкравшуюся Аню с распахнутыми руками и кривой улыбкой из-за клейкой повязки на правой щеке.
— Давай ты больше не будешь ко мне так подкрадываться. Договорились?
Ответом становится самодовольный смешок.
— Торт будешь? — спрашивает Аня.
— Нас там Соня ждёт, — он большим пальцем указывает за спину.
— Так она здесь? Круто!
— Постой, — Вадим останавливает её и достаёт из кармана брюк заветную коробочку. Хищно стрельнув глазами, она виновато показывает ему свои руки: левое предплечье сковано гипсом по самые пальцы, а правое в пластиковом лонгете. Вадим снимает крышку и демонстрирует девушке золотой кулон в виде бабочки, в чьи крылья вставлены прозрачные кристаллы. — С днём рождения, — вытянув цепочку, он надевает подарок на голову Ани и поправляет её волосы. — Как бабочка, ты из бесформенной гусеницы на моих глазах оформилась в прекрасную девушку и замечательного человека. Желаю тебе прожить так, чтобы я больше никогда тебе не понадобился.
— Да ну тебя! Каждый день теперь буду приставать к тебе! — картинно строя недовольную мину, отвечает Аня и улыбается. — Спасибо…
— В каком смысле «каждый день»? Аня! — не улавливая контекст шуточной угрозы, Вадим идёт за ней в сторону зала.
— Вася взяла меня к себе как помощницу, пока доучиваюсь на бухгалтера. Официально! — придав голосу максимально деловой тон, подчёркивает именинница. — А там, глядишь, заменю её на посту управляющей и всё тут под себя подмету, — рассматривая кулон, девушка коварно посмеивается.
— Ты нос-то не задирай раньше времени. А! Чуть не забыл! — вспомнив о поручении, Вадим догоняет её и достаёт из бумажника приглашение. Кончиками пальцев удерживая протянутую бумажку и вчитываясь, Аня частенько бросает на него лукавый взгляд. — Ты пойми, я против всей этой мишуры, но Карина непреклонна. Ты придёшь?
— А она точно не будет против меня на вашей свадьбе?
— Она первая об этом заговорила!
— Я буду, — Аня тепло улыбается и складывает лист в нагрудный карман.
— А теперь пойдем праздновать, именинница, — обняв девушку за плечо, Вадим уводит её за собой.
