— Ну наконец-то! — громко возвестил Нефрит, вскидывая голову к небесам. — Я уж начал было думать, что никто, кроме меня, эту ночь не пережил. Но верный айсберг вернулся к своему одинокому «Титанику»! — и он широко раскинул руки.
Кунсайт закатил глаза, но все-таки согласился на дружеское объятие и даже похлопал Нефрита по спине. Минако улыбнулась. Очевидно, в компании жениха Нефрит был своеобразным аналогом самой Айно — часто и не к месту шутил, заставляя своих друзей чувствовать себя в такие моменты неловко. Правда, как и в случае Минако, это неловкость после стольких лет была скорее показной.
Она повернулась к Макото, чтобы поделиться с ней этой мыслью, и внезапно застыла, как будто впервые увидела подругу. Она выглядела такой спокойной, почти умиротворенной - мягкий румянец на щеках, явно созданный не с помощью косметики, подозрительный блеск в глазах, мечтательная улыбка…
— Мако, можно тебя на минутку? — спросила Минако и прежде, чем получила ответ, схватила подругу за локоть и оттащила в сторону, к кустам жасмина.
— В чем дело? — удивленно захлопала ресницами Мако.
— Это ты мне скажи, — протянула Минако. — Скажи, почему ты выглядишь так, как будто всю ночь на ромашковом поле валялась, а не бегала по городу в панике?
— О чем это ты?
Минако открыла рот. Она права! Невозможно поверить, но бегающий взгляд Мако и то, как она нервно прикусывает губы, говорят сами за себя.
— Ты что же - переспала с Нефритом? — выпалила она, хлопнув в ладоши.
Подруга тут же зашикала на нее и стала осматриваться по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей.
— С чего ты… — Минако тут же бросила на нее такой взгляд, что Макото сдалась. — Ну ладно… как ты вообще догадалась?
— Да ты же светишься, как рождественская елка! Смотри, как бы тебя сегодня с невестой не перепутали!
Румянец на щеках Макото тут же стал пунцовым, как сережки-розочки, и Минако принялась обмахивать ее руками, чтобы немного остудить жар.
— Ну, Макото Кино, ну даешь… он тебя не обидел хоть? А то, если что, мы с Рей можем ему врезать.
— Не надо, ему сегодня и так досталось, — рассмеялась Мако, отпихивая от себя подругу, которую теперь просто распирало от любопытства.
Минако не знала, как реагировать на такие невероятные новости. С одной стороны, Нефрит был определенно из той породы мужчин, которых она бы советовала сторониться любой женщине от шестнадцати до шестидесяти. С другой — Макото за последние несколько лет никогда не давала повода усомниться в собственном здравомыслии. Да, раньше у нее были несчастные любовные истории, которые заканчивались традиционным для всех девушек вечером в кругу подруг — с потоком слез и вопросами «почему я?». Обычно после таких «сеансов поддержки» стрелки на весах у всех пятерых показывали лишние пару килограммов, потому что ничто не лечит разбитое женское сердце лучше, чем вишневое мороженое, посыпанное шоколадом и карамельным драже.
Но это было давно, когда они еще в школе учились. Сейчас же Макото внимательно следила за сохранностью своего сердца и фигуры, и вряд ли могла потерять голову от Нефрита всего за несколько часов, а значит…
Значит, эта история, возможно, длиннее, чем все подозревают.
Но выпытывать подробности сейчас нет никакого смысла — впереди еще уйма дел, связанных со свадьбой, и тратить время на разговоры пока что недопустимо.
Да и со своими собственными чувствами сперва не мешало бы разобраться.
Поэтому она только вытянула из Макото обещание собраться после свадьбы на небольшой девичник с вином, и отпустила ее на свободу.
Провожая взглядом высокую гибкую фигуру подруги, Минако краем глаза заметила Кунсайта, который стоял около одного из столов, и пытался завязать шейный платок, правда, пока безуспешно. Коробка с желтой лентой лежала рядом, осторожно втиснутая между белоснежным тонким фарфором и пятнистыми льняными салфетками.
Ну что ж, по крайней мере, Усаги и Макото точно меня не осудят, подумала Минако, решительным шагом направляясь к мужчине и мысленно молясь, чтобы никому из друзей не понадобилась ее срочная консультация.
— Помочь? — улыбнулась она, вставая прямо перед Кунсайтом.
Он посмотрел на нее, не опуская при этом головы, и это напомнило о том, как сама Минако всегда изображала главного шафера: вышагивала перед хохочущими подругами с высоко задранным носом и периодически смотрела по сторонам, брезгливо морщась.
Губы Кунсайта тронула смущенная улыбка.
— С галстуками я управляюсь ловко, а вот шейные платки мне еще не даются.
— Должна признаться, меня это даже радует, — произнесла Минако и ловко забрала у него из рук платок. — Когда вижу, что есть что-то, не подвластное тебе, я вспоминаю, что ты такой же человек, как и все мы.
Она заученным движением перекинула один конец кравата на другой, несколько раз обернула более длинный вокруг более короткого и осторожно затянула узел.
— Это называется «свадебным платком». Надеюсь, подойдет.
— Где ты научилась завязывать платки?
— Отец всегда просил меня помочь с галстуком, — рассмеялась Минако. — Говорил, что у меня узлы получаются лучше, чем у мамы.
— Спасибо.
Минако напоследок разгладила складки на платке, хотя на самом деле он и так уже выглядел безупречно. Просто это давало небольшую возможность оттянуть тот момент, когда нужно будет сделать шаг назад.
— А что в коробке? — выпалила она, вдруг вспомнив про загадочный подарок, который Кунсайт все утро таскал за собой.
Мужчина повернулся к коробке и неожиданно нежно поправил пышный бант.
— Туфли. Желтые, которые Усаги однажды увидела в витрине, и…
— С тех пор только и говорила о том, как хочет такие же себе! — закончила Минако вместе с ним. — Ты купил ей туфли?
— Ну ты знаешь, — пожал плечами Кунсайт, — что-то старое, что-то новое…
Он подарил ей очередную улыбку, короткую и теплую.
— Да, — сдавленно произнесла Минако, — что-то новое…
Мир вокруг будто потерял устойчивость, растворился в туманном сером взгляде. У нее сбилось дыхание и задрожали колени, и только огромной силой воли Минако Айно еще держалась на ногах. Она пыталась понять, почему была такой слепой раньше, и как могла не замечать многочисленное разнообразие оттенков в выражении лица этого мужчины. Сколько еще разных улыбок есть у него в запасе? Сколько взглядов? Как много интонаций голоса она еще не слышала? Какие шутки заставляют его смеяться до слез, какие слова он произносит перед сном, как смотрит на женщину, в которую влюблен…
Если бы Минако могла, она бы изучала его всю оставшуюся жизнь.
Момент был идеален для
