— Что, не можешь взлететь, смертный? — рассмеялся он оттуда. — Видишь, насколько ты слаб! Тебе бы никогда не стать и вровень со слабейшими. Ты правильно сделал, что отдал тогда победу мальчишке!

«Рыцарь Ролло» несколько раз отмахнулся мечом, пытаясь достать противника, но тот отлетал в сторону так легко, что его клинок раз за разом распарывал пустоту.

— Спустись! Это не честно! — послышался глухой голос из-под забрала шлема.

— Честно? Кто тут говорит о чести? С вами, смертными, по-иному нельзя!

Смертными? Подсматривающая и подслушивающая Дженнет ахнула. В этом мире она знала всего одного смертного, и это был Роланд. Но кто сражается в чужом доспехе? Настоящий Роланд или еще одна иллюзия?

А в следующий миг, подлетев, рыцарь ударил его ногой по шлему.

«Рыцарь Ролло» отлетел на несколько шагов и упал навзничь, роняя меч.

— Нет!

Дженнет зажмурилась, успев заметить, как доставивший ее сюда рыцарь спустился на землю и не спеша подошел к поверженному, занося меч для последнего удара. Она не видела, как распростертый на земле «Ролло» вдруг выбросил вперед и вверх ногу, ударив по клинку противника и отводя меч в сторону. На обратном замахе он зацепил противника под коленку, и тот покачнулся, теряя мгновение. А в следующий миг, перекатившись набок, поверженный вскочил, хватая валявшийся рядом меч. Свист рассекаемого воздуха, глухой удар…

— Как, — низкий голос рыцаря исказился до неузнаваемости, — как у тебя получилось? Саттах не учила этому приему!

— Ему меня научил Конно, — послышался ответ.

— Ты меня убьешь?

— Нет. Я не дерусь с теми, кто слабее меня. Убирайся!

Негромкое ворчание сквозь зубы. Шаги. Скрип седла. Топот копыт. Дженнет не решалась открыть глаза. Рядом с нею оставался… кто?

Послышался стук о дерево, впивавшаяся в живот веревка ослабла. Чужая рука оторвала от ствола.

— Дженнет! — ее встряхнули за плечи. — Дженнет, открой глаза! Посмотри на меня! Это я!

— Нет, — прошептала она. — Это невозможно…

— Посмотри на меня! — поддерживая девушку одной рукой, другой он отбросил меч и поднял забрало шлема.

Она подчинилась. Голос был знаком. Дыхание. Облик. Дженнет запрокинула голову, рассматривая обнимавшего ее мужчину. В доспехах и рыцарском плаще он казался чужим, незнакомым. Но это был он.

— Роланд? — облегчение было так велико, что она чуть не упала.

— Я, Дженнет. Я!

Сорвав с головы мешавший шлем, он обнял девушку и торопливо поцеловал.

— Откуда ты взялся? — она сжала его голову ладонями, запуская пальцы в растрепанные волосы. — Ведь ты — это ты? Это не призрак? Не обман королевы Мэбилон?

— Надеюсь, что я — все еще я. Меня выпустила Грайна. Она — сестра моего единственного друга…

— Конно. Я знаю. А…

— Этот доспех, — Роланд отстранился, стянул кольчужные перчатки. Попробовал выбраться из кольчуги, которая ему была непривычна. — Это все, что осталось от некоего рыцаря Ролло.

— Ролло? — Дженнет знала только одного рыцаря с таким именем. — А что с ним?

Роланд помрачнел, вспоминая то, что произошло каких-то несколько часов назад.

— Он попытался нам помешать. Мне и Грайне. И он… Она его убила!

Мужчину передернуло при одном воспоминании о заживо сгоравшем рыцаре.

— Никогда бы не подумал, что женщина может убивать! А ведь она казалась такой маленькой, хрупкой…

— Ты многое о женщинах не знаешь, — сказала Дженнет

— Да уж, — Роланд обнял девушку. — Особенно об одной из них… Как представлю себе, что ты сделала для того, чтобы встретиться со мной! Как много ты прошла… На что ты решилась… И ведь ты меня все-таки вытащила, несмотря ни на что!

Счастливая, Дженнет закрыла глаза, подставляя лицо поцелуям Роланда.

— Мы теперь свободны?

— Да.

— Свободны и можем идти, куда захотим!

«Поздно!»

Голос королевы Айфе был полон такой горечи, что Дженнет сразу почувствовала страх. Она прижалась к Роланду.

— Что… — начал было он, но осекся.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и в роще сгустился сумрак. И в полумраке стало видно, как камни оживают, меняя форму и медленно движутся к ним.

Испуганно заржал конь. Рванулся прочь и прежде, чем Роланд успел его поймать, умчался прочь в луга. Двое людей оказались одни среди оживающих камней, которые не спеша, медленно, неотвратимо окружали их, смыкая кольцо.

— Что это?

— Тролли, — Роланд рывком задвинул Дженнет за спину, наклонился, поднимая упавший меч.

— Этот рыцарь хотел оставить меня тут… для них, — девушку передернуло. Она крепко зажмурилась, чтобы не видеть чудовищ.

— То-то он так быстро поспешил убраться, — проворчал мужчина. — Видимо, боялся…

— Я тоже боюсь, — пролепетала Дженнет.

— Сейчас? Со мной? Когда я рядом? — Роланд усмехнулся, но смех получился невеселым. Пока светило солнце, тролли еле шевелились, но с каждой секундой они двигались все увереннее. И не было сомнений, что ждет двоих людей уже через несколько минут после заката. — Не бойся. Пока я жив, тебя они не получат. Бежим!

Схватив девушку за запястье, он метнулся прочь, спеша вырваться на открытое пространство, где было немного светлее, и где у троллей пока не было преимущества. Но уже в самый последний момент один из валунов внезапно вырос перед людьми, и Дженнет, не ожидавшая этого, споткнулась и упала, теряя драгоценные секунды. А подняться не смогла — подкатившись, как живые, несколько камешков прижали ее юбки к земле.

Роланд зарычал сквозь зубы и встал над девушкой, двумя руками сжимая меч. Это были последние минуты, но он не чувствовал страха. Они и Дженнет были вместе. Как мечтают все влюбленные во всем мире, они умрут в один день, а значит, королева Мэбилон не победила.

— Слышишь, ты? — крикнул он в пустоту. — Ты проиграла!

Нет!

Вспышка света ослепила не только троллей, застывших в причудливых позах. Даже закрывшая глаза от страха Дженнет — и то почувствовала резь под веками. Когда же свет немного ослаб, беглецы вздрогнули от неожиданности — прямо перед ними возникла королева Мэбилон. Малахитово-зеленое платье ее струилось с плеч, как застывшие волны. Белые волосы словно пена. Лиловые глаза на золотистой коже казались двумя щелочками. От нее струился мягкий свет.

«Не уходи!»

Роланд опустил меч. Его вдруг потянуло к этой женщине — такой прекрасной, манящей, загадочной. Она откинула голову назад, демонстрируя тонкую шею. Грудь колыхнулась под платьем, маня и дразня.

«Останься! Что тебе в твоем мире?»

— Там… мой дом…

Дженнет с тревогой обернулась на Роланда, не понимая, с кем он говорит. Она не видела королевы Мэбилон, лишь видела яркий свет и чувствовала, что что-то не так.

«Дом, — уголки сочных губ приподнялись. — Дом там, где хорошо. А разве тебе со мной было плохо?»

Однозначно ответить на этот вопрос он не мог, и королева правильно поняла молчание мужчины.

«Ты еще ничего не видел. Ты ничего не знаешь и не помнишь… А мой мир — он намного интересней! Всей жизни не хватит, чтоб его узнать… Вернись ко мне — и я к твоим ногам сокровища со всего мира брошу!»

— Сокровища? Но моя семья и так не бедствует. Пусть я младший сын, но я могу сделать