– Нет, не часто, – ответил капитан. – Не волнуйтесь. Освободившийся пленник далеко не убежит.

Внезапно крики донеслись из тренировочного двора внизу, и размытая черная фигура бросилась через него. Трое караульных медленно хромали за ней.

Долго не думая, Джуд выполнил два быстрых коа и прыгнул на два этажа вниз со стены. Краем глаза он увидел, как Гектор приземлился рядом.

Джуд сразу же бросился к краю двора, чтобы перерезать путь убегающей. Теперь он увидел, что эта девушка, похоже, из засушливого восточного Пелагоса. На ее лице была написана решимость, пока она бежала, и, заметив его, она повернула к стойке с деревянными мечами для тренировок.

Прежде чем Джуд успел отреагировать, Гектор прыгнул и приземлился перед девушкой, ограничив ей путь к отступлению. Осознав, что ее план не сработал, девушка резко остановилась и попыталась перепрыгнуть низкую стену, отделявшую двор от прохода внизу.

Гектор двигался быстро, как молния, схватив ее за руку и оттащив назад. Она яростно сопротивлялась его хватке, пока Гектор не схватил ее за другую руку, развернув ее так, что они оказались лицом к лицу.

Джуд смотрел с замешательством и тревогой, как глаза Гектора широко распахнулись, и его лицо замерло от шока. Он оцепенел, ослабив хватку.

Девушка воспользовалась возможностью, чтобы вырваться и броситься прочь мимо него к воротам.

Но было слишком поздно. Во дворе уже появилось больше караульных, окруживших ее. Девушка отшатнулась, но не стала сильно сопротивляться, когда стражники схватили ее и связали ей руки за спиной.

– Попытка бегства тебе только навредит, – сказал стражник. – Лучше бы ты оставалась в камере.

Караульный не обратил внимания на ее яростный взгляд, но Джуд все видел.

– Держите ее связанной постоянно, – сказал один из них, когда они повели ее прочь со двора.

Джуд пересек двор и подошел к Гектору, все еще замершему с вытянутыми руками. Его лицо казалось обескровленным и полным горя.

– Гектор? – осторожно спросил Джуд. – Что такое?

– Эта узница, – сказал Гектор, но обращался не к Джуду. Он говорил с капитаном караульных, спустившимся со стены, чтобы встать рядом с ними. – Кто она?

Капитан покачал головой.

– Точно не знаю. Ее привел патруль Верхнего города. Нашли ее и еще одного узника в храме Тарсеиса. Пытались его ограбить, как мы считаем.

Девушка и стражники уже исчезли из виду, но взгляд Гектора был прикован к воротам, через которые они прошли.

– Гектор, – сказал Джуд низким, требовательным тоном. – Что происходит?

– Это не грабительница храма, – сказал Гектор. – Это Бледная Рука.

Капитан караульных был ошарашен.

– Что? Быть не может. Мы же сказали вам, наши люди каждую ночь выходят на поиски Бледной Руки после того убийства.

– Ну, кажется, вы ее нашли.

Капитан караульных нахмурился, его кустистые брови сошлись вместе. Он выглядел таким же пораженным, каким себя чувствовал Джуд.

Но Гектор был в этом уверен на все сто.

– Позвольте мне поговорить с ней, и я это докажу.

Капитан караульных взглянул на Джуда, словно ожидая, что тот ответит первым. Когда юноша промолчал, капитан выдохнул и сказал:

– Посмотрю, что можно сделать.

Он покинул их, и как только они остались одни во дворе, Джуд повернулся к Гектору.

– Расскажи мне, что происходит.

– Это Бледная Рука, Джуд. Я это знаю.

– Откуда ты знаешь? – спросил Джуд, внимательно разглядывая лицо Гектора.

– Потому что я уже видел ее, – ответил Гектор.

– Что? – вырвалось у Джуда. Это не могло быть правдой. – О чем ты говоришь?

– Я видел Бледную Руку, – повторил Гектор. – Пять лет назад.

Пять лет назад. До того, как Гектора нашли служители Ордена в храме Керика. До того, как умерли родители Гектора.

Джуд сделал шаг назад, тело сковал ужас.

– Твои родители…

– Я все еще помню отпечаток руки, который она оставила на груди моего отца, – сказал Гектор. Его взгляд был пустым, но полным призраков. – Я все еще вижу его, когда лежу без сна по ночам.

Джуд знал, что Гектор был сиротой, но время до его приезда в Керамейкос они никогда не обсуждали.

– Почему ты не рассказал мне? – спросил Джуд. – Все эти годы в Керамейкосе ты ни разу не сказал мне, как умерли твои родители.

На рассвете их дружбы Джуд пытался уговорить Гектора поделиться своей историей в надежде, что сможет утешить его. Но каждый раз, когда Джуд поднимал вопрос о прошлом, Гектор закрывался, отдалялся и становился холодным. В итоге Джуд вообще перестал задавать вопросы.

Гектор опустил взгляд.

– Я не… я не знал как.

– Но ты все это время знал, кто такая Бледная Рука? – спросил Джуд. – И ты скрывал это от меня… от Ордена?

– Все было не так, – сказал Гектор. – Когда умерли мои родители, я ничего не знал о пророчестве. Даже после приезда в Керамейкос я не знал, что Бледная Рука с ним связана. До того момента, как ты уехал на Год размышлений, а мне исполнилось восемнадцать.

Конечно же. Будучи наследником Хранителя Слова, Джуд знал пророчество с самого детства. Однако другие воспитанники в Керамейкосе не знали точных слов пророчества, пока не достигали совершеннолетия. Гектор мог узнать слова пророчества сразу после отъезда Джуда на Год раздумий. Это заставило его уйти?

– И эта… девушка, – сказал Джуд. – Узница. Ты уверен, что это один и тот же человек? Ты видел ее лишь мгновение.

– Джуд, – сказал Гектор, его темные глаза были неподвижны. – Это была она.

Нечестивые падут от бледной руки смерти. Второй предвестник века тьмы. Здесь, в одном городе с пророком.

– Ладно, – сказал Джуд. – Мы с ней поговорим. Узнаем правду.

Гектор кивнул, проходя мимо него в открытый двор. Джуд колебался. Он многого просил от Гектора. Если юноша был прав, это значит, Джуд просит его встретиться с убийцей его родителей. Просил ли он о слишком многом?

Он стряхнул сомнения и последовал за другом. Гектор дал клятву, как и Джуд. Его долг – служить пророчеству. Последнему пророку. Какие бы другие чувства он ни испытывал, их нужно отмести в сторону.