- Я вступил в игру лишь с утра, когда устрицы уже были испорчены! Может, было не красиво отправлять тебя с Алексом к дядюшке Олли, но я посчитал, это оптимальным решением для нас обоих! Извини, если что не так! - горячо воскликнул парень и виновато посмотрел на меня, отчего я тоже немного стушевалась.

- Это ты прости меня, что засомневалась в тебе… - потупила я взор.

- Обидно, но не страшно, - смягчился Лео, приобняв меня за плечи, - Я бы на твоем месте задумался, кто на самом деле хотел подставить одним махом и тебя, и Алекса, но пусть этим вопросом занимаются следоки, которых нанял Дюбуа.

И, казалось бы, пора поставить жирную точку на устричной теме, но на деле оказалось не так все просто.

Саманта начала вызванивать мне еще с вечера, напоминая о предстоящем двойном свидании с коллегой ее мужа по работе. Идти мне совершенно никуда не хотелось, с этим новым меню и толпами посетителей, я выбивалась из сил. Но желание устроить свою личную жизнь, дабы родственники и друзья оставили меня в покое, взяло верх, и, принарядившись после очередной смены, я выдвинулась на встречу.

Винсент оказался довольно приятным и милым в общении оборотнем, как и было обещано Сэм ранее. Он шутил, делал ненавязчивые комплементы, и смущенно ловил мои изучающие взгляды.

Внешностью парень обделен не был, как и большинство оборотней он был атлетически сложен, темноволос и кареглаз. Типичный брутальный самец. А немного хищные, заостренные черты лица на фоне великолепных манер смотрелись вишенкой на вершине кремового торта. Вывод, что Винсент вдобавок не глуп по природе, я могла сделать из того, что он работал следователем в полицейском участке вместе с Джерардом, а дураков там не держат. В общем, для себя я решила присмотреться к нему повнимательней, весьма любопытный экземпляр.

И все-таки минус один был, но я не посчитала его критичным. Когда нас торжественно представили, мужчина галантно коснулся тыльной стороны моей ладони поцелуем. И я заметила, как затрепетали крылья его носа, жадно втягивая воздух, но тут, ничего не попишешь, оборотень как никак… нужно смириться с их животными замашками.

Ребята поинтересовались моими успехами в работе, а я не стала вдаваться в подробности, ограничившись общими формулировками, что все весьма неплохо. Не хотелось со свойственной мне фанатичностью начинать описывать новое меню и возникшие на работе сложности, и тем самым отвадить от себя симпатичного парня. Знаю свои недостатки, борюсь с ними!

Даже о месье Дюбуа не стала резко высказываться, но стоило про себя произнести его имя, как по волшебству, Винсент отклонился в сторону, официанты разошлись с прохода, являя моему взору Александра Дюбуа собственной персоной! Он сидел в нескольких столиках от нашего прямо напротив меня в компании пожилой пары и блондинки. Я едва ли не подпрыгнула на стуле, не поверив увиденной картине! Глаза растирать не стала, но для надежности моргнула ими пару раз, мужчина никуда не растворился, а наоборот, с довольной улыбкой посмотрел мне в лицо и отсалютовал бокалом. Неужели во всем мегаполисе не нашлось другого ресторана, в котором могла бы отужинать его величественная персона! Я плотно сжала губы, грозно прищурилась и отвернулась. Не позволю испортить мое триумфальное свидание!

- Ванесса, что будете заказывать? - прервал мои мысли Винсент.

- Салат какой-нибудь, - неуверенно ответила я и наугад указала пальцем в меню. Мужчины ничего подозрительного в моем выборе не заметили, в то время как подруга удивленно приподняла бровь. Да, это не типично для меня так равнодушно относиться к выбору еды!

- А я, пожалуй, закажу для себя морских деликатесов. Ванесса, как вы относитесь к устрицам? - немного хрипло произнес мужчина, и как мне показалось, провел кончиком языка по верхней губе.

Я опешила, честное слово! Что за грязные намеки?! Бросила быстрый взгляд на Саманту и Джера, но они были увлечены обсуждением своего заказа и ничего странного в поведении оборотня не заметили. Может, и мне показалось?

- Негативно. - честно ответила я, а потом ехидно, на всякий случай, добавила, вдруг не показалось, - Знаете, недавно ввели в меню новое блюдо с устрицами, теперь отбоя нет от старичков. Все дедушки как один стали заказывать морских гадов, непонятно, что в них такого?

Белоснежная улыбка сползла с красивых губ оборотня, а я наоборот, почувствовала себя победителем.

Саманта потянула меня за локоток и шепотом пригласила прогуляться в дамскую комнату. Стоило нам отойти на пару шагов от столика, как подруга тут же вцепилась в меня и заговорщически зашептала:

- Ну как тебе Винс, он классный? Весь такой манерный, вежливый! - засмеялась Сэм, одобряюще похлопав меня по ладони. - Вы так переглядывались!

- Потому что он заказал устриц! - возмущенно воскликнула я, тем самым вызвав удивленный взгляд подруги, пришлось коротко разъяснить ей тайное предназначение морепродуктов.

- Глупости все! Тебе показалось! Это совершенно на него не похоже! Винсент такой правильный, он живет с родителями и не ходит с парнями после работы по барам! - подбросила Саманта в копилку достоинств Винсента еще парочку сомнительных деталей.

В принципе, я ничего не имела против мужчин, живущих и помогающим своим родителям, как и устраивающих небольшие пирушки с друзьями после работы. Я-то люблю посидеть с подругами за бокальчики вина, поболтать о жизни. Но золотое правило: всего должно быть в меру. В конце концов, ведь не крестиком на наволочках он вышивает вечерами напролет под руководством матушки?

- Откуда ему знать, что там устрицы повышают? - не унималась Сэм, защищая своего кандидата в мои потенциальные мужья.

- Ага, хороший мальчик, - безропотно подтвердила я, и продолжила гнуть свою линию - Ты не заметила ничего странного в его поведении?

- Только то, что он бесконечно мил! - хихикнула подруга и скрылась за дверью. Я же покрутилась перед зеркалом, поправила прическу с макияжем, но поскольку Сэм выходить не торопилась, то я решила подождать ее снаружи, посмотреть на рыбок в аквариуме.

Не успела я выйти из дамской комнаты, как случайно зацепилась каблуком о ковер и полетела вперед, со всего лета уткнувшись носом в мужскую грудь, благо ее обладатель быстро сориентировался и подхватил меня под руки, уберегая от фатального падения.

- Ну, конечно, из всех гостей ресторана, здесь оказались именно вы! - фыркнула я вместо благодарности, подняла взгляд и столкнулась с серыми глазами шефа. Знаю, что неправильно так себя вести, но ничего не могу с собой поделать, когда попадаю в неловкую ситуацию, сразу же впадаю в агрессию, чтобы никто не заметил моего замешательства. Потом, конечно, стыдно, но дело сделано,