- Обязательно передам. Спасибо вам, мистер Доуссон, вы нас очень сильно выручили с морепродуктами. - мило прощебетала я, вежливость - наше все!

Оливер кивнул мне в ответ и принялся снова рассматривать горизонт, глубоко затягиваясь сигаретой, а я поспешила убраться с его глаз подальше, все-таки умел он давить на сознание одним только своим присутствием. Вернувшись на склад, я подошла к шефу и заглянула к нему через плечо. Он уже заканчивал с приемкой товара, и вежливо улыбнулся мне, сообщая, что доволен сделанным выбором, а я незаметно расслабилась в обществе Алекса, вернув былое спокойствие.

Возвращались мы в ресторан с двумя контейнерами морских гадов и невыносим запахом в машине. Уфф! Отвратительные склизкие маленькие вонючки! Но, в отличие от меня, Алекс пребывал в бодром расположении духа и во всех подробностях делился со мной планами в отношении этих устриц. И, не смотря на мое негативное мнение о морепродуктах в целом, ему удалось завладеть моим вниманием и погрузить в беседу, настолько захватывающе он делился кулинарными секретами их приготовления.

Вечером в ресторане было неимоверно много гостей, все столики были заранее зарезервированы и заняты, а в баре скапливались новые посетители в ожидании освободившихся мест. Вот оно, чудодейственное влияние на современное общество рекламы в совокупности с новым меню и именитым шеф-поваром!

Ребята на кухне трудились на износ, нужно отдать должное Алексу, весь вечер он был на высоте и ему удалось проявить свои профессиональные таланты во всей красе. Мало того, что шеф умело руководил своими подопечными, правильно распределяя роли и задачи, так еще и сам мастерски орудовал ножом и сковородкой, превращая обычные продукты в шедевры кулинарии.

Почти каждый второй заказ включал в себя какое-то блюдо, состоящее из мерзких устриц, так что к концу смены я окончательно их возненавидела. К сожалению, типичного спроса на десерты в этот вечер не было, поэтому мне наравне со всеми приходилось работать с морепродуктами, чего я только не творила: и варила их на пару, и запекала под хрустящей сырной корочкой со сливочным соусом, и даже подавала сырыми в оливковом масле с кусочками лимона. В общем, новое меню гости встретили на «ура». Забегая вперед, скажу, что устрицы и дальше пользовались успехом, но уже не таким диким, как в первый вечер, чему я несказанно была рада.

На протяжении всей смены я бросала недовольные взгляды на Леона, а он отвечал мне виноватой улыбкой, но поговорить, из-за царившей на кухне суматохи, не получилось, поэтому подловить Лео я собиралась на следующий день и утром неслась на работу на всех парах, чтобы провести очную ставку с парнем.

По натуре я весьма доверчивая ведьма, поэтому предательство со стороны боевого товарища, который ни раз прикрывал мне спину, казалось чем-то из ряда вон выходящим. Я просто не верила, что он мог подкрутить температурные датчики.

У входа в ресторан меня встретил Гарольд, заботливо подставляя журнал посещений на подпись.

- Ванесса, детка, твоей маме… - оборотень на секунду задумался, прокручивая в голове фразу, - Зять не нужен?

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Какой упорный индивид попался, может, он все же обращается в барана? И с милой улыбкой на губах я решила пойти ва-банк:

- Нет, Гарольд, не нужен, ты же в прошлый раз спрашивал, с тех пор ничего не изменилось, - наивно захлопала я ресницами, а челюсть Гарольда отпала вниз, и он тут же полез в карман сверяться со своим блокнотом. Я же в мгновение ока проскочила на кухню.

Конечно, хотелось задержаться и полюбоваться на озадаченное лицо охранника, когда он будет переваривать информацию, но инстинкт самосохранения дал о себе знать.

К счастью, Леон уже был на работе и тщательно вычищал свой и без того прибранный рабочий стол, чем неимоверно нервировал меня, поскольку мое рабочее место не всегда имело столь опрятный вид.

- Тебе дядюшка Олли передавал горячий привет, - резко бросила ему я в спину, надеясь, что Лео от неожиданности подпрыгнет на метр над полом, но мои чаяния не оправдались. Парень медленно развернулся ко мне лицом и спокойно произнес:

- Ванесса, я все объясню.

- Очень буду тебе признательна, если внесешь немного ясности и расскажешь, зачем тебе потребовалось устраивать эту аферу с устрицами. - сложила я руки на груди и выжидающе уставилась на парня.

- Что-то ты сильно разозлилась из-за небольшой подставы, - с сомнением произнес Лео, - Неужели тебя так сильно Алекс достал за вашу короткую поездку, или, может, Олли что-то сделал?

- Да, причем тут Алекс, вообще?! Я говорю, конкретно о тебе! - взвилась я и с укором направила указательный палец в грудь парня, - Если бы дядюшка Олли, что-то бы сделал, как ты выразился, то я бы тут не стояла!

- Извини, Ванесса, если моя импровизация тебя задела, я думал, что всем будет только лучше! Репутация ресторана спасена, ты оказалась вне подозрения и спасла положение, а я смог частично погасить долг дядюшке Олли, ведь из-за нововведений Дюбуа я лишился приличного заработка!

Хотелось взять скалку или что-нибудь потяжелее и приложить Леона посильнее.

- Ты серьезно? - зашипела я, напирая на парня и чувствуя огненный жар на кончиках пальцев, - То есть ты считаешь нормальным подставлять меня и ресторан, ради своей выгоды?

- Ванесса, не кричи, кажется, у Дюбуа в кабинете сидят следователи, не стоит привлекать к себе внимание, - заговорщицки шепнул Леон и отступил от меня назад, протягивая стакан с водой, - Остынь.

Если бы я не заставила себя успокоиться, ей богу, вода закипела бы прямо в стакане, а Лео подозрительно скосил на меня глаза:

- Подожди, подруга, уж не подумала ли ты, что это я испортил датчики? - теперь он скрестил руки на груди и окинул меня нехорошим взглядом.

- А что разве это сделал не ты? - недоверчиво прошептала я.

- Ванесса, а вот сейчас было обидно! - досадно закусил губу парень, и ненадолго отвернулся от меня, - Как ты вообще могла такое обо мне подумать?! Я считал, что мы друзья. К тому же, если не веришь, вспомни, я все время был с тобой в этой комнате, а заготовки ты лично уносила в холодильные камеры!

Действительно, весь вечер мы с ним бок о бок провели на кухне, и он не отходил от меня ни на шаг. И креманки со взбитым мороженным я сама ставила в морозильную камеру, единственное, что я не удосужилась сделать, так это проверить температуру в холодильниках перед уходом. Но