Люди слушали внимательно, кивали, переглядывались, а когда я, запыхавшись от собственной страстности, крикнула: — Вы с нами? — меня оглушил мощный крик:
— Да!
Воины потрясали копьями, женщины плакали, улыбаясь сквозь слёзы, не в силах сдержать эмоции.
Речь меня совсем обессилила, я выложилась по полной. Но, глядя на шумящую внизу толпу, наконец-то, вздохнула с облегчением: если мне удалось предотвратить войну между племенами, то я здорово помешала иномирному Богу и придётся ему сейчас придумывать что-то иное, а значит, какое-то время для себя мы выиграли.
Шаман взял меня за руку, и мы Личным Путём шагнули обратно в столовую, где нас ждали друзья. Рэвалли с улыбкой подвинул мне стул:
— Сядь, отдохни. Я даже не думал, что ты такой великолепный оратор.
Нэйтас уже подавал мне чашку с чаем:
— Пейте, леди Селена. Вы долго говорили.
— Спасибо, Нэйтас, — я с удовольствием начала глотать тёплый сладкий чай. Он мягко смачивал пересохшее горло и, казалось, придавал сил.
— Что за чай? — с удивлением глянула я на парня. Он улыбнулся:
— Лорд Рэвалли туда напиток эльфов добавил. Сказал, что вам пригодится.
Я кивнула:
— Спасибо, Рэв. Напиток эльфов мне точно сейчас не помешает.
И спросила Шамана:
— Когда мы пойдём? Неспокойно мне как-то.
— Сейчас вооружитесь, и пойдём.
И Шаман, открыв ящик стола, выложил перед нами несколько кинжалов и дротиков:
— Выбирайте, кому какое глянется.
Ни Рэвалли, ни Нэйтас не стали говорить, что они и без оружия справятся. Колдовство колдовством, а иногда острый клинок лучше всякого заклинания врага успокаивает. Я тоже вооружилась парой заговоренных дротиков, поправила висевший на поясе кинжал, полученный когда-то от Шамана, погладила приколотую слева брошку: не подведите, милые, помогите, если что. И показалось, что кинжал чуть дрогнул, а брошь потеплела и на миг сверкнула красным огнём: не подведём, поможем.
Тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли по поводу «если что», повернулась к друзьям:
— Идём?
И мы вышли на площадь, где в окружении жителей поселения нас ожидал белокрылый красавец-дракон.
— Я так и не научился ходить Личным Путём, — сокрушённо сказал Шаттин, — а идти пешком слишком долго. Поэтому нас отвезёт туда Дарр. Часа за полтора домчит. Единственная просьба: невидимым бы его сделать.
— Сделаем, — кивнул Рэвалли. — Сразу, как только взлетим.
И шагнул Личным Путём на спину дракону. Мы последовали за ним, а Шаттин в одно мгновение вскарабкался туда по крылу и уселся радом со мной. Дракон повернул к нам мощную морду, посмотрел, как мы устроились, и тяжело взлетел, стараясь не задеть крылом башню Шамана. Оставшиеся внизу люди загомонили, женщины замахали руками, мужчины вскинули в приветственном салюте копья. Я помахала им рукой и уцепилась за руку Шаттина.
— Страшно? — усмехнулся он.
— Я высоты боюсь, — призналась я. — С детства.
— Ты ж теперь летать умеешь, — услышала я сзади голос Рэвалли. — Поди, вперёд дракона туда прилетела бы. Что тебе высота?
— Ой, — радостно заулыбалась я. — И правда. А я и забыла.
Посмотрела на мелькающие снизу деревья. Вот и поляна Отца леса промелькнула под крылом. Надо же, как мы быстро до неё долетели!
И отвернулась, уставившись на чешую дракона перед собой. Левитация левитацией, а голова от высоты всё равно кружилась.
— Шаттин, — решила отвлечься я от неприятных ощущений. — Расскажи, как ты эти годы жил? Я смотрю, племя у тебя увеличилось, домов больше стало.
— Как жил? — задумчиво повторил Вождь. — Хорошо жил. После нашего последнего разговора я вдруг понял, что ты права, и надо мне вернуться с Луны на родную землю и начать жить так, чтобы пользу родному племени принести.
Увидел, наконец, как много кругом красивых девушек. Потом встретил на состязаниях с соседним племенем Салитту, дочь Вождя. Прислал сватов, Вождь не отказал. Провели свадебный обряд. Прожили с ней вместе больше тридцати лет. Ну, а потом…
Вождь замолчал, потом неохотно выдавил:
— Извини, Селена, я не хочу об этом говорить.
— Не говори, — я погладила Шаттина по руке и перевела разговор. — А сколько лет Шеттану?
— Восемнадцать.
— Совсем ещё мальчишка! Не боишься на него племя оставлять?
— Нет. Наши воины взрослеют рано. Обряд посвящения в мужчины проводится в четырнадцать лет, и к этому времени они должны быть самостоятельными и сильными. Иначе не пройти все этапы обряда. А Шеттан выдержал испытания с честью. Я сам с малых лет тренировал его, готовил себе на смену. К тому же у него есть Дарр. Дарр по драконьим меркам тоже молод, но умён и хитёр. Он великолепный стратег, умеет просчитывать последствия и учит этому Шеттана. К тому же он очень силён и сможет защитить племя от любой напасти. Нежить, например, он в нашем лесу уже всю вывел. Вдвоём они с чем угодно справятся, я в них уверен.
И Шаттин начал рассказывать, как росли его дети и внук, вспоминал забавные происшествия, случавшиеся с ними, познакомил нас с обрядами посвящения в воины. За разговорами время пролетело незаметно, и возглас Шамана прозвучал неожиданно:
— Дарр, высади нас здесь. Дальше пойдём пешком.
Я подняла голову и увидела быстро приближавшуюся знакомую скалу. Дарр снизился до верхушек деревьев и завис в воздухе, чуть шевеля крыльями. Шаман сразу шагнул вниз Личным Путём. А Шаттин повернулся ко мне и тихо сказал:
— До встречи, Лунная Дева. А если это мой последний бой, то знай: я всегда любил тебя. Все эти годы. И я счастлив, что ты была в моей жизни.
— Шаттин! — дёрнулась я к нему, но он махнул рукой и прыгнул вниз. Я испуганно вскрикнула, но ветви деревьев внезапно соединились в плотный ковёр, а потом сложились в горку, и Вождь заскользил вниз, мягко придерживаемый ветвями. Я облегчённо перевела дух и, закусив губу, с отчаянием посмотрела на Рэвалли:
— Почему он так попрощался? Он думает, что не вернётся?
— Не знаю, Селена, — Рэвалли задумчиво посмотрел вслед сильному мужчине, которого даже старость не сломила. — Я его мысли не читал.
Дарр, склонив голову, подождал, пока Вождь благополучно спустится на землю и, взмахнув крыльями, полетел в сторону от скалы, делая большой полукруг, чтобы не пролетать мимо магов и дракона.
Обогнув скалу, дракон покружился над поляной, разыскивая оставленную нами много лет назад подсказку, где искать проход. Трава в этом году вымахала высокая,
