Вернувшись в пещеру, где мы сражались с нежитью, мы первым делом завалили проход. Точнее, завалила его я, с помощью магии перетащив несколько больших камней, а Шаттин только указывал, какой именно камень и куда надо положить, чтобы кладка была одновременно и крепкой, и легко разбираемой. Затем поверх кладки я наложила морок, чтобы она выглядела, как сплошная стена. Зная, что осматривать пещеру будут умелые маги, в морок я вложила всю свою силу, чтобы он не только выглядел, как настоящий, но и на ощупь его было не отличить от окружающей скалы.

Полюбовавшись делом рук своих, прошли в первую пещеру, и вот там я уселась прямо на пол, прислонившись к прохладной стене, и закрыла глаза:

— Всё, Шаттин. Меня не кантовать. Я дико устала.

— Чего тебя? — не понял Вождь, развязывая сумку.

— Не двигать. Не трогать. Не поднимать. Не шевелить. Я — труп. Почти.

— Ну, это уже перебор, — Шаттин подхватил меня на руки и пересадил на разостланное одеяло. — Трупы мне здесь не нужны. Одного хватило.

— Ой, извини, — смутилась я. — Я не хотела…

— Ешь, — парень сунул мне в руку бутерброд с мясом. — И ложись спать. Всё равно сегодня уже никуда не пойдём. Скоро стемнеет.

С трудом держа глаза открытыми, я поела и улеглась на одеяло. И, уже засыпая, сонно сказала:

— Шаттин, ты тоже ложись. Гэттор сюда не попадёт, я хорошо пещеру заколдовала.

И мгновенно уснула…

…И увидела Гэттора. Он стоял у стены пещеры и с издевательской усмешкой смотрел на меня.

— Гэттор? — испуганно спросила я. — Как ты здесь оказался?

— А ты думала, что я не смогу пробить твою защиту? Да мне на неё плевать!

— Что тебе надо?

— Ты знаешь, что мне надо. Отдай Жезл, и я обещаю, что перестану тебя преследовать. Ты мне не нужна.

— А если нет?

— Тогда… — Гэттор медленно поднял над головой скрещённые руки, готовя какое-то заклинание. — Вы умрёте медленной и очень болезненной смертью. И никто вас не спасёт.

Вокруг колдуна начала сгущаться чёрная мгла, а я лежала, как зачарованная, не в силах пошевелить пальцем. И вдруг брошь, про существование которой я уже и забыла, завибрировала, начала нагреваться, испуская радужные лучи, так, что я сквозь рубашку жар почувствовала, и внезапно издала тот самый низкий звук, который спас нас в сражении.

Значит, это была брошь! А я-то голову ломала, кто был нашим невидимым спасителем!

От этого тревожного звука чёрная мгла начала рваться, таять, а колдун отступил к выходу и погрозил пальцем:

— Я ещё вернусь! Вы от меня не спрячетесь!

— Тебе нас не победить! — крикнула я ему вслед. — Никогда! Слышишь? Никогда! Никогда!..

…Я проснулась от собственного шёпота: «никогда, никогда». Испуганно вскинула голову, отыскивая Гэттора. И, конечно же, никого не увидела. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, спокойно спал Шаттин. У входа в пещеру расплывалось пятно лунного света. Я схватилась рукой за брошь. Она была холодная и тусклая. Кругом царила ночная тишина.

Я ещё раз внимательно осмотрела всю пещеру, но ничего подозрительного не увидела.

Значит, это был сон. Только сон. И можно спать дальше.

Надеюсь, Гэттор не повадится приходить ко мне во сне? Мне и наших встреч наяву вполне хватает…

Я потянулась, повернулась на бок и, закрыв глаза, мгновенно уснула. И спала уже без всяких снов до самого утра, пока солнечный луч не пробрался в пещеру и не согрел мне щёку.

Открыв глаза, увидела сидящего у выхода воина.

— Ты чего там делаешь? — приподнявшись на локте, поинтересовалась я.

— Да так… Не важно.

Шаттин встал и подошёл к сумкам:

— Давай позавтракаем, да пойдём щель искать.

«Опять о Фаррите думал. Вспоминал, как они сюда ходили», — поняла я. Долго ещё его эти воспоминания мучить будут. Я после смерти первого мужа только через четыре года в себя пришла, рыдать перестала. А Вождь ведь и плакать права не имеет. В себе своё горе носить будет.

Вздохнув, я села. Шаттин уселся рядом, и мы принялись за еду.

— А до того луга идти долго придётся?

— Думаю, часа за два дойдём. Нам только скалу обойти надо. Было бы хуже, если бы ход в горы увёл.

— Хорошо. А теперь слушай меня внимательно. Мне кажется, что Гэттор ночью пытался к нам пробраться, но у него не получилось. И он понял, что ловить нас можно только по дороге, когда мы куда-то идём. Я абсолютно уверена, что он набросится на нас, едва мы выйдем из пещеры.

— Так может, тогда не ходить? — встревожился Шаттин.

— Ну, не будешь же ты здесь всю жизнь сидеть, — отмахнулась я. — Какая разница, когда с ним встречаться: сегодня, завтра, послезавтра. Боя всё равно не избежать.

— Но ты же можешь уйти обратно Личным Путём.

— Не могу. То есть, могу, конечно, но — нельзя. Гэттор кинется следом и опять разрушит и поселение, и лабораторию Великого Шамана. И гибель Фаррита окажется напрасной. Нет, последний бой мы должны дать здесь, чтобы у Гэттора потом и мысли не возникало в посёлок вернуться.

— И что ты хочешь сделать?

— От тебя я хочу одного: отвлекай дракона, сколько сможешь. Мне надо пару минут побыть с Гэттором наедине. Если всё получится так, как я задумала, я тебе потом всё расскажу. Если нет…

— Получится, — перебил меня парень. — У тебя всё получится.

— Я тоже так думаю, — улыбнулась я, вставая. — Сумки брать не будем, всё равно сюда вернёмся.

Шаттин вскочил:

— Я готов.

— Только давай без акробатических трюков, ладно? Если будешь спускаться так же долго, как вчера поднимался, Гэттор может тебя сбросить, чтобы ты у него под ногами путаться перестал.

— У меня ещё верёвка есть. Я её зацеплю здесь за камень и спущусь по ней до той, по которой вчера сюда лез. По двум верёвкам я спущусь очень быстро.

— Хорошо, — кивнула я. — Действуй.

Подождала, пока он затянет узел и скинет верёвку вниз, оглядела окрестности внутренним взором, выискивая опасность и, никого не заметив, шагнула вниз Личным Путём. Остановилась, поджидая Шаттина и любуясь ловкостью, с которой он скользил по верёвке, отталкиваясь ногами от неровностей скалы. А когда он спустился, с лёгкой завистью одобрительно улыбнулась:

— Здорово ты по горам лазишь. Мне так никогда не суметь.

И, глядя, как расцветает он довольной улыбкой, поторопила:

— Пошли?

И мы зашагали вдоль скалы, тянущейся полукилометровой стеной. Я шла, настороженно разглядывая окрестности внутренним взором, опасаясь внезапного появления Гэттора. И оказалась права. Не успели мы пройти и пары сотен метров, как перед нами материализовался наш злой гений. Один, без дракона. Я облегчённо вздохнула: значит, поджаривание Шаттина нам не грозит. Уже легче.

Мы остановились в нескольких шагах от колдуна, и я настороженно спросила, всем своим видом демонстрируя испуг от неожиданной встречи:

— Ты опять нас преследуешь? Когда ты от нас отстанешь?

— Как только ты отдашь Жезл.

И поманил пальцем Шаттина:

— Иди сюда.

Шаттин растерянно глянул на меня