— Через сорок? — не поняла я. — Но…
— Селена, — перебил меня колдун. — Дело в том, что ты попала в прошлое. До того времени, как ты перебралась в Кэтанг и стала женой Стэнна, ещё сорок три года.
— Что? — ошеломлённо переспросила я. — Как сорок три? Значит, Стэнн ещё…
— Стэнн ещё мальчишка, ему шестнадцать, и он весело проводит время со своей подругой-сновидицей, катаясь на гепьерде и придумывая лифты и прочие необычные для Сэлларии вещи.
Стэнну — шестнадцать! Значит, ещё не было того страшного землетрясения, после которого я перестала видеть сон про Кэтанг. И я, тоже шестнадцатилетняя, сейчас со Стэнном сижу на нашем островке, или с гиканьем скачу на Мурлыке, изображая из себя ковбоя, или… Ох, как хорошо, что я не стала торопиться с мыслеречью! Лорд Джэффас был бы очень удивлён…
— Значит, Джэффаса сейчас лучше не тревожить, — пробормотала я, пытаясь выбраться из обуревающих меня чувств.
— Да, не стоит, — с сочувствием посмотрел на меня Шаман.
— Так, — наконец, взяла я себя в руки, от шока даже не заметив, что перешла с Шаманом на «ты». — Радует одно: раз скоро я с тобой встречусь, значит, ты знаешь способ, как отправить меня обратно. Тогда — вопрос: а зачем ты вообще меня сюда притащил? Ведь это — твоих рук дело, я не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — согласился Николай. — Мои эксперименты по созданию временных «паучков», как я их называю, увенчались успехом. Мышки живыми возвращались из путешествия сначала в пяти или десятиминутное будущее, потом я их начал отсылать в будущее и прошлое на несколько часов, затем — на несколько дней… А потом пришла ты и сказала: «Хватит экспериментов, пришла пора для твоего путешествия».
— А ты?
— А я обрадовался. Очень. Игорь Николаевич запрещал мне экспериментировать на людях. И, если бы не ты, неизвестно, когда бы мне разрешили это проделать. А ты поставила его перед фактом: либо я отправляюсь в прошлое Кэтанга, либо Гэттор находит Жезл и всё летит в тартарары. К тому же я понимал, что, раз ты со мной в этом самом прошлом разговаривала, значит, риска никакого нет, у меня всё получится. Да и вообще, жизнь в ином мире представлялась мне необыкновенным приключением…
Шаман замолчал, глядя куда-то вдаль, поверх моей головы, устремившись взглядом то ли в своё незабытое будущее, то ли — в далёкое прошлое.
— А сейчас? — тихо спросила я.
— Ты хочешь знать, не жалею ли я, что согласился перебраться сюда? — очнулся от дум лейтенант. — Нет. Я прожил интересную жизнь, полную именно тех приключений, о которых грезил с детства. Я летал на драконах, плавал с русалками, учился врачеванию у эльфов, работал у гномов, общался с флограссами, подружился с Духами Леса и Воды… Просто иногда, особенно в дождливую погоду, накатывают воспоминания…
Он опять помолчал, потом продолжил:
— И ещё хочу поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы даже, наверное, не попрощался с мамой, так стремился скорее опробовать своё изобретение. Ты меня тогда чуть не силой домой на целый день отправила. А сейчас иногда так хочется её увидеть…
Великий Шаман смущённо улыбнулся, потом резко перевёл разговор:
— Впрочем, не стоит мечтать о несбыточном. Давай поговорим о настоящем. О том, зачем я перенёс тебя сюда, в прошлое, оторвав от важных дел.
— Да я, кажется, и так догадываюсь, — вздохнула я. — Опять Гэттор? Феллия — та страна, где я однажды помешала ему завладеть Жезлом. Правда, Эйдэйлер мне говорил, что я была здесь во сне. Но ведь я не сплю?
— Не мог же он тебе сказать, что твоё прошлое тебе только предстоит, — усмехнулся Шаман.
— Вот кто он после этого? — проворчала я. — Я ведь так и думала, что он опять меня втёмную использовать хочет. Недаром психовала после разговора с кимраком.
— Как мне помнится, ты обладаешь пророческим даром, — отозвался Шаман. — Тебя трудно обмануть.
Мы помолчали. Я думала о Николае. Двадцатидвухлетний парень отказался от всего, что было ему дорого и близко, в одиночестве отправился не просто в прошлое, а в прошлое другого мира и не только выжил, а стал важной фигурой в этом мире. Я бы так не смогла, пожалуй. Но ладно, Бог со мной, как говорится. Тут другой вопрос появляется…
— А ты не знаешь, с чего всё это началось?
— Что — это?
— Я понимаю, что через три недели я приду к Игорю и заставлю его послать тебя сюда потому, что ты мне сейчас сказал, что это необходимо. Но ты попал сюда, потому что я пришла к Игорю и тебя сюда отправила. Повторяю ещё раз: я тебя отправила, потому что ты сказал, но ты сюда попал, потому что я тебя отправила. Где начало у этого замкнутого круга?
— Не знаю, Селена, — рассмеялся великий путешественник во времени и пространстве. — Но догадываюсь.
— Я тоже догадываюсь, — вздохнула я. — Без Богов наверняка не обошлось. А ещё: если бы я пошла в другую сторону и не встретилась с Шаттином?
— Мы бы тебя всё равно нашли. Флограссы бы подсказали, где тебя искать.
— О! — оживилась я. — А кто такие флограссы?
— Флограссы? — Великий Шаман задумался на мгновение. — Это долгий разговор. Я тебя лучше с ними при случае познакомлю, и ты всё сама поймёшь.
— Ладно, — покладисто согласилась я. Он прав: зачем рассказывать, если можно пообщаться. Наконец-то я увижу этих загадочных флограссов! Даже если больше ничего бы не случилось, я бы считала, что не зря время потратила. А ведь ещё где-то Гэттор ошивается…
— А где сейчас Гэттор? И где Жезл?
— Жезл у меня. Я нашёл его в одной из пещер в Гномьих горах много лет назад, когда ещё не был Великим Шаманом, а работал подмастерьем у гнома, учился оружие ковать. Когда я попал сюда, это умение мне пригодилось. Все мечи, ножи и кинжалы, которые ты видела внизу, я выковал сам.
— Замечательно получилось, — уважительно кивнула я. — Ты — большой мастер.
— Спасибо, — улыбнулся Шаман. — Так вот. Как позже выяснилось, нашёл я Жезл очень вовремя. Я заканчивал учёбу и собирался уходить. Обычно я все находки отдавал мастеру. Но, когда я увидел Жезл, я сразу понял, что, наконец-то, нашёл то, ради чего сюда прибыл. И показывать его никому не стал. Спрятал Жезл под рубашкой и в ту же ночь покинул посёлок. А на следующий день туда прибыл Гэттор… Он обшарил все пещеры и, наконец, добрался до той, где я нашёл Жезл. И понял, что кто-то оказался быстрей него. И с тех пор он преследует меня. По счастью, мы с ним так ни разу и не встретились лицом к
