Но смешно мне было всё равно. Бегущий впереди нас воин своими подвываниями напомнил мне сирену милицейской машины, сопровождающей высокопоставленных персон, приезжавших в наш город с официальным визитом. Вот уж никогда не думала, что внезапно сама превращусь в такую персону. Хотя, честно говоря, первоначальное моё путешествие нравилось мне больше. Я хоть пение птиц слышала, всяких жучков-паучков разглядывала. А сейчас и не видно было никого: эти крики распугали всю живность километра на два вокруг. Бедные Духи, я им не завидую. От таких воплей поневоле захочется убраться подальше. Я б и сама убралась, если б можно было.
Пройдя таким образом километра полтора, мы, наконец, вышли на огромную поляну, и я увидела множество небольших шестиугольных хижин, расположенных по её периметру. Построены они были из грубо отёсанного камня и походили друг на друга, как близнецы: соломенная островерхая крыша, крылечко с двумя ступеньками, небольшие окошки, затянутые слюдой. Все крылечки выходили на поляну и на них стояли люди: мужчины, одетые так же, как мои сопровождающие, и женщины в свободных платьях чуть ниже колена, подпоясанные вышитыми поясками, похожими на головные повязки мужчин. Бегающие по поляне дети, по одежде представлявшие собой маленькие копии взрослых, при виде нас прыснули в стороны, каждый к своему дому. И все настороженно уставились на нас.
На противоположном краю поляны возвышались два крупных строения. Хижинами их уже назвать было нельзя, но до замка они тоже не дотягивали. Один дом был массивным, двухэтажным, с плоской крышей. По периметру крыши тянулась невысокая оградка из неожиданно изящных деревянных балясин, напомнившая мне перила на балконе в доме Стэнна. Второй дом, тоже двухэтажный, был раза в два меньше первого, но всё равно казался большим в сравнении с теснившимися рядом хижинами. Рядом, прилепившись к нему округлым боком, возвышалась башня. Ни окон, ни дверей в ней не было. Видимо, войти в неё можно было только изнутри дома. А за ней я, к своему удивлению, увидела высокий ветряк, очень похожий на ветрогенератор. Если учесть, что на Сэлларии во всех странах вместо ламп в комнатные люстры вставляли светящиеся магические кристаллы, то увидеть в первобытнообщинной Феллии устройство для производства электроэнергии было, по меньшей мере, странно. Хотя, о Феллии так мало известно, что, пожалуй, нужно быть готовой к любым неожиданностям.
Дойдя до хижин, воин остановился, а я в сопровождении Вождя продолжила путь. Но, примерно на середине поляны, Вождь движением руки остановил меня и дальше пошёл один. Навстречу ему из невысокой дверцы вышел человек, уже по внешнему виду разительно отличающийся от аборигенов. Длинный балахон с просторными рукавами, перевязанный широким поясом, свободными складками ниспадал до самой земли. Овальное, правильной формы, лицо с благородным большим лбом обрамляли длинные седые волосы и густая ухоженная борода. Взгляд тёмных глаз, внимательно осмотревший меня из-под нависших бровей, оказался неожиданно умным и цепким. В руках мужчина держал посох с навязанными под набалдашником лентами разных цветов.
Увидев подходившего к нему Вождя, Великий Шаман вскинул вверх руку с посохом, и Вождь остановился, словно на стену наткнулся, и, опустившись на одно колено, склонил голову.
Они не сказали друг другу ни слова, но, видимо, мысленно пообщались, потому что Вождь вскочил и быстро подошёл ко мне:
— Великий Шаман готов переговорить с тобой.
Я мысленно иронично хмыкнула: готов он, счастье-то какое. Но вслух, естественно, говорить ничего не стала. Кивнула и пошла к величественно стоящему колдуну. А в том, что он — мощный колдун, я не сомневалась ни мгновения: магической силой от него за версту разило.
Подойдя к Шаману, я сдержанно поклонилась ему. Великий Шаман ответил на мой поклон, слегка наклонив голову. По поляне пронёсся тихий вздох удивления, из чего я сделала вывод, что Шаман такой милости простых смертных не удостаивал. Посмотрим, что будет дальше.
«Я рад, что всё получилось, и ты прибыла к нам на помощь, хоть и не по своей воле, — прозвучал в моей голове тихий голос. — У тебя много вопросов. Я готов на них ответить. Иди за мной».
Шаман повернулся и величественно вошёл в дом. Я двинулась за ним.
Оказавшись в большом зале, с интересом огляделась. Первое, что бросилось в глаза — оружие, висевшее на стенах. Луки со стрелами, ножи, томагавки, кинжалы, копья, мечи — этим арсеналом можно было вооружить небольшую армию. Клинки были невероятной красоты и мощи, а ещё от них ощутимо несло магией. Пол зала был выложен всё тем же камнем, но отполированным до блеска. Мебели никакой не было, если не считать большого каменного трона у противоположной от входа стены, располагавшегося на некотором возвышении. К трону вели три массивные ступени, огибавшие его по периметру.
— Это — зал для общих приёмов и некоторых обрядов, — пояснил Шаман, пересекая зал по диагонали. — Но беседовать здесь несколько неуютно, поэтому мы пройдём в мой рабочий кабинет.
Рабочий кабинет? У Шамана? Хм…
Подойдя к трону, колдун обернулся и спросил:
— Ну, что, Лунная Дева. Найдёшь дверь?
В глазах его плясали смешинки.
Я подошла к нему и внимательно оглядела стену внутренним взором. Потом, пожав плечами, провела рукой над мерцающим замком и сделала лёгкое движение пальцами, словно что-то отталкивала от себя. Стена разошлась, и я увидела ведущую наверх лестницу.
— Молодец, — усмехнулся Шаман и начал подниматься.
Я снова пожала плечами: как надоели эти экзаменаторы! Мало мне Стэнна с Лэррисом, теперь ещё шаманы всякие будут мои умения проверять!
— Больше не буду, — не оборачиваясь, сказал Шаман.
— Чего не будете? — не поняла я, карабкаясь за ним по довольно крутым ступенькам.
— Проверять не буду, — усмехнулся тот. — Убедился уже.
Ч-ч-ч-чёрт! Расслабилась! Погуляла по красивому лесочку!
Ментальные щиты мгновенно встали на своё место, а я насторожённо посмотрела в спину шагающего колдуна: теперь ведь и понять не смогу, действительно он не слышит мои мысли, или просто меня за нос водит. Хотя, если учесть, что мощнее Тайных Полицейских колдунов в Сэлларии нет, а я в ментальной магии круче их всех, то вряд ли шаман небольшого племени окажется сильнее меня. Но кто его знает. Ведь как-то он узнал, что я здесь окажусь.
Пока я занималась самобичеванием, мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке с тремя дверями.
— Эта дверь — в спальню, туда мы, пожалуй, не пойдём, — указал колдун на одну из дверей. А потом хитро глянул на меня и с ехидцей спросил: — Или?..
— Нет, — сквозь зубы ответила я. Эти непонятные игры начали меня напрягать.
Шаман снова усмехнулся:
— Вторая дверь — в столовую.
