— Скорее, ему не нравится Петина идея, — не согласилась Даша.

Уходить без ключа она не собиралась, но встречаться с кошачьими когтями не хотела, поэтому еще раз оглядела секретер.

Рыжий прыгнул, когда девушка наклонилась, чтобы рассмотреть изогнутые ножки. Толчок в спину заставил ее покачнуться и вцепиться в край столешницы. Петя подхватил с другой стороны, его рука мазнула по вставке из белого камня.

Камея покачнулась, открывая замочную скважину. Крохотную, с булавочную головку.

— Это какой же должен быть ключ? — прошептала Даша, а Петя уже нашел самый тонкий гвоздик:

— Подвинься.

В этот раз удача была на их стороне. Послышался легкий щелчок, и задняя стенка ящика приподнялась, открывая тайник.

— Ух ты!

На свет показался древний фолиант. Все, как на музейных фото: кожаная обложка, потрепанный обрез блока, металлические пряжки и замок. Названия не было, на его месте красовалось невероятное украшение из витой проволоки и блестящих разноцветных камешков.

— Ничего себе! — охнул Петя. Подул на книгу и закашлялся от облака взвившейся пыли. — Сколько же он там пролежал?

Даша осмотрелась. До нее только сейчас дошло, что пыли в доме было очень мало, ее словно заменял покров из паутины. Хотя, скорее всего, в ней все и застревало.

— Книга — это, конечно, классно, но мы за ключом пришли!

Забыв о находке, ребята разбрелись по дому.

Всего на втором этаже оказалось три комнаты: две спальных и гостиная. В ней даже стояло крохотное фортепиано. Поднятая крышка казалась крылом умершей бабочки. Она, как и все вокруг, заросла паутиной, но стоило снять серый пушистый слой, как в глубине, отразив свет фонаря, зажегся яркий солнечный зайчик.

— Надо же! Полировка совсем не пострадала от времени.

— Ключ ищи, а не интерьером любуйся, — разозлилась Даша.

Она не понимала, отчего, но друзья казались чужаками, вторгшимися в святая святых, во что-то, что было слишком личным.

— А я и ищу! — огрызнулся Петя. — Вдруг ключ внутри?

При мысли, что он начнет разбирать инструмент, стало нехорошо. Но Петя ограничился тем, что как следует просветил все закоулки. А потом поднял крышку над клавишами и нечаянно коснулся одной из них.

По комнате поплыл густой, низкий звук. Воздух как будто ожил, отзываясь на неожиданное пение, и ветер с силой распахнул окно, врываясь внутрь. Все вокруг наполнилось звуками.

Скрипели половицы, как будто отзываясь на па невидимых пар. Им вторили стены, жалуясь на древность и жучков. Зеркала звенели, и в их искореженной глубине замелькали тени.

— Валим! — опомнился Петя и кинулся в хозяйскую спальню — не оставлять же находку призракам! — Осторожнее на лестнице!

Ребята изо всех сил старались не оступиться, но ступеньки не подвели, не проломились, не уронили в бездонный погреб. Почему-то было ясно, что он есть, хот никто не проверял. Дверь тоже не стала артачиться, распахнулась хотя и со скрипом, но легко.

Влажный воздух ворвался в легкие, очищая их от остатков древней пыли. Перебежав дорогу, ребята остановились на остановке, чтобы хоть как-то укрыться от непрекращающегося дождя.

— Чтоб его! — ругался Петя, стараясь защитить книгу. — Ань, возьми под дождевик!

— Еще чего!

Девушка наотрез отказывалась прикоснуться к странному фолианту и Даша поймала себя на мысли, что очень ее понимает.

Петя завернул находку в снятую куртку. Футболка тут же промокла, несмотря на крышу остановки.

— Простынешь! — предупредила Даша. У нее самой зуб на зуб не попадал, но девушка держалась.

Вместо ответа, Петя вызвал такси. Остановиться попросил на соседней улицы и, расплатившись, протянул книгу Даше:

— Она твоя.

— С чего бы?

— Ну, ты же ее нашла.

— Дарю.

Аня фыркнула:

— В моем доме подобных вещей не будет! Только через мой труп!

Испугавшись, что неосторожные слова услышат, и ведьма найдет способ превратить их в реальность, Даша вырвала фолиант из Петиных рук:

— Ладно, в конце концов, это мои проблемы и мое проклятие. Отнесу Максу, пусть разбирается.

— Подожди, — замялся Петя. — Давай не завтра? Я хочу ее как следует рассмотреть.

Даша кивнула. Просьбе она не обрадовалась, но отказать тому, кто только что из-за нее сунулся в проклятое кафе, не могла.

— Приходите утром, вместе посмотрим.

Пообещав друг другу встретиться, как только взрослые уйдут на работу, ребята разбежались.

Дверь Даша открывала, почти не дыша, боялась, что родители заметили ее отлучку. К счастью, они спали и, прошмыгнув в комнату, девушка стянула с себя мокрую одежду и запихала под кровать, чтобы утром не было лишних вопросов. Туда же отправилась книга.

Чтобы согреться, укуталась с головой, но, несмотря на теплое одеяло, потряхивало сильно. И не только из-за холода: для одной ночи эмоций было слишком много. Роящиеся в голове мысли мешали уснуть.

Предметы в комнате обретали очертания — занимался рассвет. В родительской спальне зазвенел будильник, и Даша поспешно зажмурилась, потому что мама осторожно приоткрыл дверь, проверить, все ли у дочери в порядке. Вышла так же тихо, но на всякий случай девушка пролежала так еще какое-то время.

Наконец, щелкнул дверной замок. Выждав минут пятнадцать, Даша осторожно выглянула в окно — отцовской машины во дворе не было.

Запихнуть вещи в стиралку было делом нескольких минут. Петину куртку просто повесила на плечики — сушиться. А книгу положила на стол, прикрыв сверху какими-то журналами.

Ждать друзей было тяжело. Даша и под контрастным душем постояла, чтобы взбодриться, и кофе сварила, а дрожь все не проходила. Пыталась позавтракать, но кусок в горло не лез, горячие бутерброды остались остывать на столе.

Хотелось позвонить Максу и попросить забрать книгу, но уговор есть уговор.

Телефонный звонок заставил ее подскочить.

Колдун не выдержал первым.

Даша смотрела на экран, не решаясь принять вызов, стыдясь за то, что не нашла ключ. Но и не ответить было нельзя.

— Ты дома? Все в порядке?

— Нет… — набрав в грудь побольше воздуха, Даша выпалила: — Я ничего не нашла!

— Совсем-совсем? — в голосе Макса слышалось разочарование.

— Ну, там много всего валялось: шкатулки, украшения… А ключа не было. Но, может, я просто не там смотрела. Сегодня ночью снова попытаюсь.

— Не стоит. Скорее всего, ведьма в ярости. Нужно, чтобы все улеглось. — Макс замолчал, а потом осторожно спросил: — Надеюсь, ты из кафе ничего не взяла?

— Нельзя было?

— Что это? Сейчас же привези ко мне. Нет. Скажи номер квартиры и этаж, я сам приеду. Чем быстрее ты избавишься от этой вещи, тем лучше.

Испуганная девушка продиктовала адрес и с ненавистью посмотрела на стол, где лежала спрятанная книга. Ну ведь не надо было ее брать! Она же это чувствовала! Петя, явившийся почти сразу после звонка, считал иначе:

— Книга сама в руки шла. Это неспроста.

К удивлению, Аня поддержала брата:

— Верно. Магические вещи сами ищут хозяев, и если от них отказаться, будет только хуже.

— Давно ли ты знатоком заделалась? — буркнула Даша. — Сейчас Макс приедет, я отдам.

— О'к, — Петя не стал спорить, — А мы пока почитаем!

Но открыть фолиант оказалось не так просто. Маленький замочек был с секретом. Петины гвоздики, и даже принесенные Дашей иголки не