Подавшись назад, вырвалась из его хватки, однако Темный маг продолжил наступать. Я попыталась вновь применить магию мироздания, но в этот раз с пальцев сорвалась лишь бледная вспышка.
Проклятье!
— Я предупреждал, — изуродованные губы исказила пренебрежительная усмешка.
Думай, Ли, думай!
Арниэр попал сюда совершенно иным образом, нежели я, а значит, выход где-то рядом. Просто Эридор делает все, чтобы я этого не поняла, потерялась, как напуганный кролик. На той стороне парня должен был встретить Карнелис и провести его через грань, мне же этот этап не нужен. Брешь уже открыта. Нужно лишь ее отыскать, а ведь она довольно огромна и рвется сильнее с каждой минутой.
Неожиданно, словно в ответ на мои мольбы, плотные тени разорвала яркая вспышка. Смешение энергий четырех стихий, с которыми не так давно пришлось столкнуться мне лично, ворвалось в темнеющее вокруг нас пространство, рассеивая умершие души в стороны и заставляя Эридора громко рыкнуть. Эхо пугающим звуком отскочило от разрушенного здания, и сердце в который раз покрыл лед страха.
— Ли! — раздался голос подруги, и я чуть не оцепенела от внезапно нахлынувшей радости.
— Альби? — изумилась и тут же бросилась к сирене, пока Темный маг не пришел в себя.
— Мы подумали, что тебе нужна помощь, — с гордостью заявила девушка, и рядом с ней я заметила Эркина, Лестера, Ноди и, кто бы мог подумать, отца Арниэра собственной персоной!
Все они, сцепившись за руки, стояли по другую сторону, становясь для меня заветным ориентиром. Именно они, объединив все четыре стихии, как когда-то сделали Отступники, пришли меня спасать, и я была безумно благодарна им за это!
— Нужно уходить, — приказал Рейнард, протягивая ко мне руку. Тени и демоны бесновались и там, я видела все через призму мира Хаоса. — Карнелису нужна твоя помощь в восстановлении грани, пока еще не поздно.
На меня вновь со всех сторон накинулись души умерших, однако очередная вспышка не позволила им приблизиться на достаточное расстояние, создавая временный защитный барьер и отрезая от меня всех, в том числе и Эридора, от перехода между мирами. Я чувствовала себя жутко истощенно, это место буквально высасывало из меня все силы, но сдаваться не собиралась.
— Быстрее! — рявкнул отец Арниэра.
Ни за что бы не подумала, что буду так безумно рада жесткому тону советника короля!
Обернувшись, чувствуя внутри трепет и волнение, последний раз взглянула на мага Хаоса, на его обезображенное лицо, но такие живые и яркие зеленые глаза. О, они обещали мне многое, и ничего из этого многого не сулило добра. Маг не двигался, застыв окаменевшей статуей и пристально взирая на меня. Даже попыток вырваться не делал, очевидно, не способный прорваться сквозь барьер, созданный моими друзьями из вне. На их магию здешние законы истощения не действовали.
— Я отыщу тебя везде, — лишь холодно пообещал он, и эхо сотнями отголосков пронеслось по сумрачному залу. — Запомни это. Ты не спрячешься, и я верну себе то, что по праву принадлежит мне.
Отвернувшись и стараясь не перебирать в памяти его недавние угрозы, я сделала шаг навстречу остальным, оставляя мир смерти наконец-то позади.
Эпилог
Стоило мне только вернуться, как Карнелис, схватив меня за руку, начал закрывать брешь. Тягучая магия светло-голубого оттенка растягивалась от его пальцев, нанизываясь на черные дыры, как лечебный бальзам на зияющие раны. Не до конца понимая, что нужно делать, просто, без лишних расспросов и колебаний, призвала и магию мироздания, которая вновь была со мной, стараясь восстановить ткань реальности при помощи сил, своих и графини, и серебро тонким шелком впиталось в нити волшебства куратора.
Тени продолжали бесноваться, часть из них юрко покинула разрушенную академию, устремляясь восвояси, но часть общими усилиями присутствующих все-таки удалось загнать обратно, но все то время, пока мы слаженно работали, меня не покидало чувство, что за мной наблюдает черный силуэт. Эридор. Темный маг, обещавший, что обязательно отыщет…
— Лилия! — Карнелис неаккуратно тронул меня за плечо, и я отвлеклась от воспоминаний, минувших не так уж давно.
Арниэр находился в местном лазарете, как и некоторые из других пострадавших. Он уже должен был очнуться, целители заверяли, что с парнем все в порядке, и отец, без лишних слов и раздумий, сейчас оставался рядом с сыном. Я же там была совершенно лишней, а потому, пока Арниэр не решился меня отыскать, надо было действовать, и я смотрела в серебристый портал, кусая губы и боясь сделать роковой шаг. Тихонько гладила своего хомяка по макушке и жутко нервничала.
Карнелис сдержал свое слово. И теперь я отчетливо ощущала рядом с Арниэром присутствие более сильной энергии. После смерти ритуал Печати несогласных был завершен, и теперь сын советника получил силу Хаоса…
— Да? — обернулась. Сил не было даже на злость.
— Я хотел извиниться.
— Не стоит, — мотнула головой. — Я вас в любом случае не прощу. Все это, — я обвела ладонью академию, простиравшуюся впереди, — из-за вас, — Мартин с охотой пискнул.
Кое-что мне все-таки удалось восстановить, ведь мироздание способно созидать, но оставался еще очень большой фронт работ. Та часть, которой я, увы, не увижу.
— Я не мог дать тебе умереть, — вздохнул Карнелис.
— А зря, — огрызнулась.
Сколько судеб поломано, сколько жизней отнято, и все ради меня? Я такого не заслужила! И пусть большую часть студентов удалось эвакуировать, но сражавшиеся маги все равно погибли. И как с этим жить? Из-за меня пострадал Арниэр, и теперь у него метка Хаоса. И мне точно нет места рядом с ним.
— Магия мироздания сожгла бы тебя, — продолжил объясняться мужчина. — И мне пришлось прибегнуть к помощи единственного человека, который с подобной магией бы совладал.
Сдавив руки в кулаки, смолчала. Подселить в мое тело графиню Лефрадскую, подвергнуть меня жертвоприношению, даже не предупредив.
— Как благородно, — фыркнула.
— Я никогда не говорил, что благороден, — отозвался Карнелис. — Ваше сражение вывело весь баланс из-под контроля, ткань мироздания нарушилась.
— Потому что о таких планах нужно делиться с основным действующим лицом! — зло бросила я.
— Как я уже сказал, ты бы не согласилась.
Возможно. Лучше бы умерла, наверное, чем устраивать подобный кавардак.
— Она может вырваться? — это единственный вопрос, который хотелось ему задать.
— Используя свою магию, я установил между вами барьер, — пояснил Карнелис. — Разграничил твое сознание и сознание Амелии. Возможны вспышки чужих воспоминаний, но контроль над твоим телом она захватить более не сумеет. Ее сила, ее знания помогают тебе жить, Ли.
Надеюсь, я не должна пылать к Амелии благодарностью? Желания не было. Ни к ней, ни к куратору.
— С Арниэром все будет хорошо, — заверил Карнелис. — Я сделаю все, что смогу, но тебе…
— Лучше убраться, я знаю, —
