— А ну пошла вон из моей подруги! — на меня внезапно обрушилась тяжеленная толща воды, и, не ожидая такого подвоха, я брякнулась на пол, давясь и отплевываясь.
Одежда промокла и отяжелела, и я, подняв голову, с ненавистью воззрилась на блондинку.
— А я надеялась, что твое тощее тельце уже похоронено под завалами этой академии, — выплюнула, отбрасывая с лица мокрые волосы.
Краем глаза отметив, что тьма становится все сильнее, нарастает, усмехнулась. Эридору понравился бы этот спектакль, уверена. Из зияющей дыры выпрыгивали все новые и новые твари. Не похожие на людей, далеко не похожие, ведь пребывание за гранью, в мире без света, мире Хаоса, накладывает на душу свой отпечаток. Изменяет ее, трансформирует в нечто, совершенно лишенное человеческих черт.
— Лилия…
Неожиданная боль пронзила грудь с такой силой, что перед глазами заплясали звезды. Голова загудела, поддаваясь напасти маленькой девчонки внутри, и я, закричав, схватилась за голову. У меня слишком мало времени…
— Арниэр! — хныча, сквозь слезы, позвала я. Это единственное имя, которое могла вспомнить. Единственное, которое оставалось для меня неким маяком.
Карнелис, хитро пользуясь моментом, подпрыгнул ко мне, но я взмахнула ладонью, отправляя надоедливое насекомое в затяжной полет, к разрыву мироздания, и он едва-едва не оказался схвачен беснующимися монстрами, атаковавшими академию и ее жителей. Вокруг творился настоящий кавардак, и я, признаться честно, уже совсем переставала понимать, кем являюсь. Воспоминания сливались, одни вытесняли другие, оставляя в памяти чувства, прошлые мысли, забытые эмоции. Сознание скручивалось, перемежалось, и голова, казалось, трещит по швам не хуже самой ткани этой реальности.
— Арниэр…
— Я здесь, Ли, — он бережно обхватил меня, заключая лицо в свои ладони, и на моих губах отразилась бледная улыбка.
Я чувствовала себя полностью опустошенной, не до конца осознавая, что происходит. Сознание поменялось, и единственное, что сейчас ощущалось четко, так это пульсация незавершенной метки на ключице сына советника.
— Она тебе не подчиняется, — пробормотала еле слышно, пугаясь собственного бесчувственного голоса. — Еще не подчиняется.
В глазах Арниэра отразилось непонимание, он отпрянул от меня, однако я схватила его за грудки, не позволяя сдвинуться. Взмахнула ладонью, пресекая очередную попытку Карнелиса и компании защитников до меня добраться, и яркая вспышка магии отбросила Темного мага обратно к теням, которые тут же с охотой на него набросились.
— Ли! — кричала Ноди, пытаясь заглушить своим голосом остальную какофонию.
— В тебе еще нет Хаоса, — я дотронулась до груди сына советника, до ключицы, там, где едва-едва пульсировала знакомая мне сила моего возлюбленного.
— Ли, ты слышишь меня? — продолжал упорствовать парень. — Сопротивляйся ей, ты сильнее.
— Я сильнее! — рявкнула озлобленно. — И тебе пора стать тем, для чего ты был рожден!
Вонзив ногти в его грудь, я заметила лишь отголосок испуга в голубых глазах. Удар сердца, еще один. Магия пронзила тело Арниэра, повинуясь моему приказу.
— Ли! — он схватился за мое запястье, пытаясь вырваться, но я была сильней. — Не делай этого, — голос прозвучал болезненно, во взгляде отразилась настолько невероятная гамма чувств, что мое сердце тоже дрогнуло, обливаясь кровью.
— Прости, — молвила я, грубо обрывая чужие эмоции внутри и пропуская через грудь Арниэра магический разряд. — Но ты должен был умереть уже давно.
Время словно остановилось. На краткий миг, на долю секунды, но этого хватило, чтобы понять в полной мере, что произошло. Вырваться из заточения в собственном разуме, чтобы осознать, что уже слишком поздно. Сердце с болью ударилось о грудную клетку, разбиваясь вдребезги подобно хрупкой вазе, и ужас происходящего нахлынул на сознание волной цунами. Затапливая, погребая под собой, раздавливая и уничтожая.
Что она наделала? Что я наделала!
— Ар… — протянула на выдохе, всматриваясь в голубые глаза. Взгляд, который за считанные секунды превратился в пустой, холодный, безжизненный…
Меня потянуло вниз, пальцы сына советника по-прежнему сдавливали мое запястье, и я упала на колени на пол следом за ним, не заметив, как начинаю рыдать.
— Арниэр! — проорала я, вкладывая в этот крик всю боль, всю злость, всю свою ненависть, но он меня уже не слышал. Я знала это, потому что графиня Лефрадская моими же руками убила его!
Беснующиеся тени и демоны будто отозвались на мой голос, на короткое мгновение прекратив свои атаки. Замешкавшись, словно растерялись, и мне показалось, что целая Вселенная остановилась, скорбя вместе со мной.
— Не оставляй меня! — я пыталась трясти парня, схватив за грудки, но попытка выглядела слишком ничтожной. Бесполезной, как и я сама!
Но Карнелис, пользуясь ситуацией, метнулся ко мне, хватая за голову, не позволяя одуматься, и я с грозным рыком постаралась вывернуться, ощущая, как Амелия пытается вновь вернуть себе контроль.
— Отпусти меня, мерзавец! — прорычала я, поднимаясь. Чувствуя, как и графиня вкладывает в эти слова все свои эмоции, накопленные внутри за столько десятков лет. Как клокочет внутри ярость, желающая вырваться наружу. — Ненавижу тебя!
Виски пронзила нестерпимая боль. Перед глазами заплясали яркие круги от того, что Темный маг применял ко мне свою силу. Они разрастались, сливаясь в одно белое пятно, заслоняя обзор и вызывая резь и слезы, и соленая жидкость вновь заструилась вниз по моим щекам. Перед взором проносились чужие воспоминания, о торжестве, о долгожданной свадьбе и о человеке в золотой маске. О предательстве друга и об убийстве любимого, но если раньше я не могла прочертить между ними грань, то теперь отчетливо понимала разницу. И принадлежали эти отрывки не мне. Графине. Ее боль, ранее смешанная с моей собственной, отступала на задний план, но это не приносило покоя. Сердце по-прежнему обливалось кровью, а душу будто бы вырвали, безжалостно растерзав на куски.
Арниэр… Я убила его…
— Ли? — позвали меня, и чьи-то руки наконец-то меня отпустили.
Я без сил повалилась обратно на колени, совершенно разбитая и опустошенная, словно пустой сосуд. Темнота вновь засвирепствовала, окружая остатки помещения, собирая в кольцо всех, кто до сих пор отваживался с ней сражаться, а мне хотелось одного — чтобы она поглотила меня и унесла с собой. Стерла из души эту невыносимую боль. Забрала все чувства, оставив лишь глубокий покой.
— Лилия! — рявкнул Карнелис, хватая меня за плечи и встряхивая, словно куклу, но я видеть его не хотела, а потому просто отвернулась, не в силах произнести больше ни слова.
С силой оттолкнула мужчину от себя, поднимая глаза к разваливающемуся потолку, через который виднелись яркие звезды. Не в силах посмотреть на Арниэра. На его бездыханное тело. Боясь, что это может оказаться последним, что я запомню.
В голове хаотично забегали мысли. Я не до конца понимала, что сделал Карнелис и какие преследовал цели, но Амелия успокоилась. По крайней мере, я
