– Вместе, – добавила Эмбер, пристально, почти вызывающе глядя на меня. – Гаррет, сегодня никто из нас не умрет. Никаких безумных жертв. Что бы ни случилось, домой мы вернемся вместе.

Я молча кивнул, и она прижалась ко мне. Горевшее во мне пламя разгоралось все ярче. Мы вместе свернулись в траве, переплетя пальцы, и смотрели, как над стеной поднимается луна. Мы ждали наступления хаоса.

Еще одно препятствие на пути к нашей цели.

Оно было не таким смертоносным, но таким же грандиозным – бетонная стена высотой в семь метров с деревянными сторожевыми башнями по углам. Мы припали к земле, я взял бинокль и увидел, что на ближайшей из них стоял на часах один солдат. На вершине башни был огромный прожектор. Сейчас он был выключен, но мы не могли позволить, чтобы о нашем присутствии кто-то узнал. Если даже один охранник забьет тревогу, операция будет провалена.

– Ладно, – пробормотал я, глядя на башню. – Думаю, сейчас моя очередь. Мист? – я посмотрел на белого дракона. – Ты знаешь, что делать?

Дракон обратила на меня презрительный взгляд.

– Залезть на другую сторожевую башню и незаметно снять охранника, – ответила она. – Почему-то мне кажется, что именно это меня и учили делать.

Я ухмыльнулся.

– А сарказм был включен в учебную программу?

– Тебе лучше знать, – ответила она и испарилась в темноте, как призрак.

Стараясь держаться ближе к земле, я подобрался к стене и посмотрел наверх.

Семь метров. Неплохо. За годы тренировок с василисками я научился легко забираться даже на сплошную бетонную стену. Цепляясь пальцами за все трещины и дыры, я начал подниматься наверх.

Несколько минут спустя, после того, как я забрался на стену, я впервые увидел инкубатор.

«Вот черт».

Это место действительно было похоже на тюрьму. Слева было несколько больших построек, включая ту, которая, возможно, была корпусом командования, и помещения, в которых жили работники базы. За самой большой квадратной постройкой я увидел взлетно-посадочную полосу для вертолетов и понял, почему здесь нет дорог в базу и из нее. Скорее всего, припасы доставляли сюда по воздуху. Было несколько построек меньшего размера, которые могли выполнять совершенно любую функцию и быть всем, чем угодно, от склада до главной генераторной, но мне было на них плевать. Мое внимание было направлено на другую половину базы.

Возле второго, стального, забора, на котором были спирали колючей проволоки, с восточной стороны стояло два высоких белых здания. Территория за забором больше напоминала психбольницу или реабилитационный центр с извивающимися дорожками, скамейками и маленьким прудом посреди двора, скрытым за огромным зеленым забором. Возле меньшего по размерам здания была баскетбольная площадка и теннисная сетка, но оно все равно возвышалось над двором на добрых три этажа. В стенах каждого этажа зияли ряды окон без решеток. Было видно, что за каждым уголком здесь тщательно следят и поддерживают в идеальной чистоте. Но забор, сторожевые башни и перемещавшиеся по периметру лучи прожекторов четко показывали, что это была просто не вполне обычная тюрьма, а все, кто находятся здесь, были приговорены к пожизненному заключению.

Бо́льшая из двух построек это подтверждала. Высокое шестиэтажное здание из бетона и стали, в которое вели двойные железные двери, настолько высокие, что в них мог залететь самолет. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, чтобы успокоить ярость и волнение. Нельзя вести себя безрассудно, сейчас я не могу позволить себе такую роскошь. Я добрался до инкубатора. И здесь все почти так же ужасно, как я себе представлял. Сегодня я освобожу каждого своего товарища-дракона. Или умру, пытаясь сделать это.

Первый вариант был бы предпочтительнее.

Я вскарабкался на платформу первой башни и залез в каморку охранника. Он сидел на стуле и играл на телефоне в наушниках. Было проще простого подобраться к нему, встать за стулом, обвить рукой его шею и держать, пока не лишился чувств. Сняв с его шеи ключ-карту, я засунул ему в рот кляп и связал руки за спинкой стула. Тут в наушнике раздался голос Мист.

– Цель нейтрализована. На второй башне чисто.

– Принято, – я вытащил из рюкзака веревку и перекинул ее за стену, чтобы Мартин и остальные могли перебраться на другую сторону.

Когда мы встретились на точке сбора, из тени выскользнула Мист. Она была в человеческом облике, а благодаря черному костюму гадюки ее силуэт был практически незаметен в ночи. Приблизившись к нам, она коротко мне кивнула. Мы преодолели еще одно препятствие. Осталось еще одно.

– Уэс, – пробормотал я, когда мы пробрались к тюремному забору, стараясь держаться в тени и с темной стороны зданий. – Мы у главной стены, приближаемся к тюремному двору. Как инкубатор охраняется снаружи?

– Лучи прожекторов движутся по случайной траектории, – ответил Уэс. – Наружная дверь заперта на электронный замок, но с этим я легко могу разобраться.

– По поводу замков не переживай, – сказал я. – Я взял у одного из охранников ключ-карту. Дверь не должна быть проблемой.

– О, ну прекрасно. Сложнее всего будет пробираться через двор. Я могу на несколько секунд изменить траекторию движения лучей прожекторов, но вам все равно нужно будет пробраться по двору и не попасть ни под один из них. Как думаешь, у вас это получится?

Я посмотрел, что творится за углом многоэтажек. Проволочный забор был примерно в восьмидесяти метрах от нас, а лучи прожекторов лениво скользили по двору. В сторожевых башнях, стоящих на углу, должен кто-то быть, но сейчас было достаточно темно, чтобы группа одетых в черное солдат могла незаметно проскользнуть по темному двору. Главное – не попасть под луч прожектора.

– Есть еще варианты?

– Ну, еще не поздно послать все к черту, развернуться и убраться с этого чертового острова доктора Моро[8]. Но поскольку шансов на такой исход столько же, сколько и на то, что Старейший Змий выйдет и спляшет чечетку, то… других вариантов нет.

– Да, если мы еще раз будем этим заниматься, постарайся говорить «нет» быстрее. У нас время ограничено.

– Подожди ты. Я работаю над этим.

Траектория движения лучей прожекторов изменилась. Едва заметно: если не присматриваться, то и не заметишь – но если до этого траекторию движения прожекторов нельзя было предсказать, сейчас они начали двигаться по определенной схеме. Я минуту смотрел, как двигаются лучи, а потом повернулся к Мист.

– Ты запомнила?

– Как движутся лучи? – второй василиск посмотрела мимо меня, на выписывающие круги лучи света. – Да.

– У тебя получится пробраться туда и прорезать достаточно большую дыру в заборе, пока лучи не сделали полный круг?

На ее губах появилась едва заметная улыбка.

– Думаю, я с этим справлюсь.

– Лейтенант, – я посмотрел на Мартина. – Как только Мист прорубит дыру, мы должны пересечь двор так, чтобы не попасть под свет прожекторов. Это значит, что ваши люди должны держаться рядом со мной