— Дело сделано, — удовлетворённо прошептал сам себе чародей.
Он ухватился за зубы зверя, подтянулся и вылез, глубоко вдыхая свежий воздух.
— …кровавый чародей!
— Хм… — Ринельгер удивился своему спокойствию. — Гробовщик, так?
Ширен не ответил. В руках чародея серп отражал на тёмной стали языки пламени — за этим мечом охотился Лицедей, за неудобным, по мнению Ширена, оружием, ради которого дух выбрался из укрытия и посылал на гибель некросициаров и ради которого чуть не попал на ужин к упырице сам Гробовщик.
— Послушай, кровавый чародей, — сказал Ширен. — Нет нужды убивать друг друга. Лицедею нужен твой меч, и только он…
— И за ним дух послал тебя? — Ринельгер не шевелился, а формула барьера уже давно собралась у него в голове. Старик не успел бы спустить тетиву. — Кригаален приходил за мечом тоже, а теперь он далеко внизу, Гробовщик. Я не собираюсь ничего отдавать, да и остановит ли моя уступка твоего хозяина?
— Ты либо дурак, либо безумец, чародей, — фыркнул Ширен. — Отдай духу то, что ему нужно, и забудь обо всём. Живи дальше и держись от этих дел подальше.
— С такой-то философией ты пришёл сюда, Гробовщик? — гнусно ухмыльнулся Ринельгер.
Ширен со злостью спустил тетиву, и чародей отбил стрелу. Он взмахнул мечом, взывая безмолвной энергией к пламени дракона. Гробовщик кинулся к нему, блеснул нож, но Ринельгер с лёгкостью ушёл от атаки. Старик вынул второй кинжал, сжал их до хруста костяшек пальцев и бросился вновь. Чародей подцепил серпом лезвие левой руки и врезал гардой ему в челюсть. Второй кинжал поцарапал лицо Ринельгера, но не добрался до шеи. Ширен, сплёвывая кровью, перекатился к краю выступа, бросая ножи и готовя к выстрелу лук. Что-то парализовало его: Гробовщик с ужасом заметил, что кровь с разбитой губы потянулась чародею, и тот зажёг меч синим пламенем, а в его глазах играли безумные огоньки.
Земля затряслась, но нет, не недра стали источником — дракон вдруг расправил крылья, цепляя ими скальные породы. Ринельгер и Ширен с ужасом оглянулись на него — синие глаза исчезли, теперь они стали серыми с голубыми точками-зрачками. Чародей махнул серпом, бросая все чары в раскрытую пасть, полную бледного пламени, и побежал в катакомбы. Дракон выдохнул, и его жаркое дыхание обрушило подземный ход. Выступ занимали трещины, куски камня откалывались и летели в бездну. Зверь расправил крылья, потянул окровавленную голову наверх, готовясь к взлёту. Ширен долго не раздумывал, закинув лук на плечо, схватил одной рукой колчан так, чтобы не растерять стрелы, а второй — за шип на золотистом чешуйчатом хвосте. Дракон оттолкнулся, и выступ рухнул, стремительно скрывшись в бездонной темноте. Со страшным рёвом он вынырнул из бездны, полыхая огнём. Ширен дождался, пока зверь махнул хвостом в сторону руин, и прыгнул.
Гробовщик приземлился на крышу террасы, выпустил стрелу в одинокую дриаду, и та беззвучно рухнула в пропасть. Он поднялся на кромку, выискивая взглядом хранительницу Святилища. Земля снова затряслась, Ширен огляделся — дракон летал вокруг руин, пуская пламя в террасы, но на этот раз не он стал источником землетрясения.
Над центральной башней повисла Террама, раскинув руки и расправив крылья, что она до сих пор прятала под зелёным плащом. Воздух вокруг неё плавился от чар, посылаемых ею прямо перед собой, в сторону противника, где в точно такой же позе стоял на холмике Лицедей: Ширену отлично было его видно — его и нескольких проклятых, защищавших от случайных стрел своего повелителя.
«Пожалуй, самое время», — подумал Ширен, доставая стрелу. Он поднял лук, перевёл весь вес на руку, что спустит тетиву, и прицелился чуть выше головы Террамы. Чары вновь столкнулись, грохот дополняли звуки усиливающейся битвы. Ширен еле удержался и разжал пальцы. Стрела исчезла в алых сумерках, раздался хлопок, и Террама рухнула на крышу башни. Гробовщика с головой накрыла тень, он скатился с крыши и упал в заросший сад. Перед ним рассыпались стрелы из колчана, старик прищурился и с досадой выругался — керамарийская стрела лежала у него перед носом.
***
Ринельгер выбежал из катакомб, когда земля начала непрерывно дрожать. Подземелья завалило в нескольких местах, пару раз чародею приходилось магическим импульсом прокладывать себе дорогу на поверхность. Первое, что он услышал — рёв дракона и взрывы на террасах — и почувствовал чары, могущественные чары в заряженном энергией воздухе.
Хранительца всё же решилась оказать Лицедею достойное сопротивление, но вряд ли не только из-за клятвы. Магическая дуэль Террамы и Лицедея только началась, и, кажется, Ринельгер мог испытать примерно то же блаженство, какое ему на голову свалилось, когда наступала алая пелена в начале Тёмного Века. Энергии духов было столько, что казалось, будто Святилище ворвалось в Поток.
На террасе возник силуэт лучника. Ринельгер тихо выругался, послал импульс, но из-за землетрясения промахнулся — Гробовщик даже не заметил пролетевшего мимо заклинания. Он пустил стрелу, чародей проследил за ней, и Террама, схватившись за живот, упала в башню. Лицедей пустил чары и теневой волной поглотил руины. Ринельгера откинуло к внутренней террасе, на мгновение у него потемнело в глазах. Враждебная энергия щипала всё тело, чародей заполз под крышу, и его накрыла очередная волна чар, но на это раз принадлежавшая Терраме. Магическая дуэль не окончилась, выстрел Гробовщика не смог уничтожить хранительницу.
Из башни вышел легионер в полном обмундировании с двуручным мечом на плече. Подскочившую к нему дриаду он мгновенно подсёк и разрубил пополам — умерла она без единого звука, будто просто кукла, а не живое существо.
Ринельгер, борясь с дрожью в ногах, встал, занял позицию за спинами защитниц главной башни с древесными копьями. Рядом с ним появились лучницы. Шансы испытать чудовищного солдата Лицедея и не умереть многократно увеличились. Проклятый уверенным шагом двинулся к ним. Стрелы пробили его нагрудник, кинулись в атаку копейщицы: проклятый парировал выпад древка и, отмахнувшись, вспорол шею дриаде. Две другие метнули копья в него, лучницы пустили стрелы, с пальцев Ринельгера сорвался импульс энергии.
Легионер увернулся, перехватил одно копьё и метнул обратно — лучница справа от чародея свалилась с пробитой насквозь головой. Проклятый парировал атаки дриад, пронзил одну и с размаха срубил голову второй. Последняя лучница не сдвинулась с места, продолжая стрелять, а Ринельгер отступил на два шага, пересиливая страшное желание бежать. Ничто не брало падшего легионера, и тот быстрым
