— Неа. Слушай, тебе надо выбираться отсюда.

— Я тебя не оставлю!

— Не глупи, — голос Дилана стал чуть громче, потом снова упал до почти шепота: — Король-Ворон должен вернуть мне глаза. И забрать свое. И тут наверху ведьмы. Они будут тебя искать.

Джил судорожно вдохнула воздух и медленно выдохнула. Что делать она понятия не имела. Если бы рядом был Бен Хастингс, он бы сообразил, но он…

— Со мной был парень, — сказала девушка решительно. — Он кто-то вроде проводника. Его утащили вороны. Ты не видел, — она осеклась. — Ты не знаешь, что с ним?

— Погоди, — голос Дилана стал сосредоточенным. — Да, он здесь, тут рядом.

— Живой?!

— Ага. Сейчас…

В наступившей тишине Джил слышала, как колотится ее сердце. Этот звук был таким громким, что его должны были услышать все окрестные ведьмы, вороны и кому там еще положено водиться в темных подземельях.

— Нет, — с разочарованием сказал мальчишка. — Не вижу. Там пелена какая-то.

— Не видишь? — от этого разговора у Джил просто голова шла кругом. Мало того, что ее брат ослеп, мало того, что она слышит его голос в пустом подвале, так он еще и «не видит».

— Неа, — повторил Дилан. — Я же не глазами смотрю.

— А чем? — тупо переспросила Джил.

— Объяснять долго. И я обещал. Слушай, тебе надо что-то делать, они уже ищут тебя.

— Я не знаю, что мне делать, Дилан. Совсем не знаю. Там снаружи эти вороны, они утащат меня куда-то, как Бена Хастингса. Бен… Он сказал мне, кого искать, но…

— Я слышал, — невидимый, Дилан хмыкнул как-то совсем по-взрослому. — А она поможет тебе?

— Не знаю, — Джил устало пожала плечами. Во рту горчило. Наверное, порошок, отпугивающий ворон. Или проклятие.

Трясущими пальцами девушка нащупала флягу, свинтила крышку. Торопливо отпила воды, чтобы смыть отвратительный привкус. Нужно было что-то делать. Хоть что-то. Сказала в темноту:

— Даже если она может помочь, я не знаю, как выбраться отсюда.

— Я знаю, — ответил ей Дилан почти гордо. Правда, сразу же добавил: — То есть, не я, но это не важно. Тут есть выход наружу. Наверное, тайный ход какой-то. В любом замке должен быть тайный ход!

— Но как его найти? Я ни черта не вижу, свечи остались у Хастингса, спички тоже.

— Я же сказал, я знаю. Я буду говорить тебе, куда идти. А ты держись за стену, чтобы не потеряться.

Джил медленно провела рукой по каменной кладке. Пальцы цеплялись за сколы и шероховатости. Непроглядная тьма вокруг пугала ее, подземельями Джил была сыта по горло. Она тяжело вздохнула. Поправила рюкзак. Запоздало подумала, что это не Дилан может говорить с ней из темноты, что это может быть какой-то хитроумной ловушкой.

— Ладно, — сказала она. Поморщилась, сообразив, что подцепила от Хастингса это словечко. — Давай попробуем. Только скажи мне вначале одну штуку.

Девушка задумалась, пытаясь вспомнить что-то, что знала только она и Дилан. Что-то такое, что не смогли бы вызнать те, кто забрал у ее брата глаза. Или на что никогда бы не обратили внимания.

— Дилан, — Джил начала осторожно, тщательно подбирая слова. — Мне нужно точно знать, что ты — это на самом деле ты.

Голос в темноте фыркнул. Джил продолжила:

— Помнишь, когда сломался джойстик от приставки?

— Помню, — или ей показалось, или голос Дилана звучал как-то насторожено.

— На каком ты был тогда уровне?

— На двенадцатом. А Тим Марч — на десятом. Это он сломал джойстик, потому что не мог перелететь через астероиды! А там всего-то надо было лазером стрелять!

Джил кивнула сама себе. Если уж кто-то сумел выкопать из головы Дилана даже эту чепуху насчет Тима Марча и астероидного поля — тогда этот кто-то воистину всемогущ, а она сдается.

Джил медленно сырой, тяжелый воздух. Ладно.

— Куда мне идти?

— Значит так. Сейчас направо и прямо, прямо, пока я не скажу. Держись за стену, там будет поворот. Но тебе туда не надо, тебе в следующий. И осторожнее, кажется, тут крысы.

— Черт! — крысы с детства вызывали у Джил отвращение. Все эти лысые хвосты, маленькие лапки, резкий запах. Впрочем, в последнее время крыс в ее рейтинге изрядно потеснили вороны.

— Что они едят в этих руинах, хотела бы я знать, — медленно она двинулась вдоль стены, стараясь ставить ноги как можно осторожнее. Только упасть, наступив на крысу, ей не хватало. Звук шагов далеко разносился в тишине. Как Джил ни прислушивалась, ничего похожего на писк и шорох, она не услышала.

Темнота вокруг походила на деготь или мазут. Такая же густая и плотная, почти ощутимая физически. Пробираться через эту темноту давалось с большим трудом, почти как плыть против мощного течения Иннера. Если бы не Дилан, который время от времени подавал голос, Джил едва ли удалось бы не дать страху взять над собой верх.

Когда рука второй раз провалилась в пустоту, девушке показалось, что пальцы натолкнулись на какое-то сопротивление. Ее словно ударило током. Не сильно, но достаточно, чтобы волосы на затылке встали дыбом.

— Там что-то есть? — еле слышно прошептала Джил.

— Не вижу ничего живого, — неуверенно ответил ей Дилан. — Даже крыс нет. Кажется.

Джил вздохнула. Страх страхом, но никаких альтернатив у нее не было. Если не считать альтернативой двор с воронами.

Если бы не страх, не темнота, не стук сердца в ушах, Джил достаточно точно определила бы свое состояние. Ей было тошно. Собственная слабость, невозможность сделать хоть что-то ни для Дилана, ни для Бена Хастингса, заставляла до скрипа стискивать зубы, чтобы не кричать.

— Ну, ты идешь? — раздраженно спросил Дилан. — Тебя же ищут! Хорошо, что птицы не любят подвалов. Они думают, что ты пойдешь наверх, за мной.

Глаза щипало. Джил зло потерла их тыльной стороной ладони, вытерла мокрую руку о штаны. Больше всего ей хотелось домой. Она даже малодушно подумала, что, если бы не бросилась искать брата в проклятом ущелье, сейчас сидела бы в тепле и пила бы чай с ромашкой. Родительская паника — меньшее из зол, если сравнивать с этим кошмаром.

От этой мысли Джил стало еще хуже. Слишком уж подленькой та показалась. Чтобы избавится от нее, девушка все-таки заставила себя сделать несколько шагов и нырнуть за поворот.

Темнота там ничем не отличалась от темноты в предыдущем коридоре. Джил шмыгнула носом и медленно двинулась вперед.

— Осторожно, — сказал ей Дилан, — тут скоро ступеньки вниз.

— Поняла, — она снова нащупала свой единственный ориентир — стену справа. Пальцы коснулись чего-то мягкого, Джил ойкнула и отдернула руку. Дилан хихикнул:

— Это мох.

Ступеньки действительно были впереди, дожидались во мраке неосторожной ноги. И хотя Джил старалась идти как можно аккуратнее, она все равно чуть не загремела вниз.

— Тихо, — шикнул на нее брат.

— Что? — шепотом переспросила девушка. Держась за стену, она медленно начала спускаться вниз. Старые камни ступенек под ногами ненадежно шатались, словно намекая, что готовы вывалиться из