— У тебя нет ко мне вопросов? — мельв первым нарушает тишину в комнате. Меня же тишина устраивала, вот я и ограничиваюсь категоричным покачиванием головы.

— А вот Рита просто забросала меня ими, — ухмыляется он, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Верю, — фыркаю в ответ, — но Баисар в общих чертах объяснил мне всё. Я должна сидеть здесь, под твоей защитой, и ждать, когда меня найдут плохие парни. Дальше вы обо всём позаботитесь сами.

Расти делает удивлённый вид.

— Да, в такой интерпретации вопросов точно возникнуть не должно. Наверное, Баисар не хотел тебя расстраивать, вот и изложил очень сжатую и упрощённую версию плана.

И почему у меня такое чувство, будто сейчас я услышу какую-нибудь гадость? В попытке выяснить что это — интуиция или нервы, развиваю только что высказанную мысль мельва:

— Но ты-то не Баисар, поэтому поведаешь все подробности, не делая никаких скидок.

— Придётся, — говорит он с видом «Ну, что я могу поделать!».

— Выкладывай, — прошу обречённо, — всё равно я уже сижу и даже лежу. В общем, падать некуда.

Повторной просьбы не требуется.

— До определённого момента, разработанный нами план выглядел кристально ясным и чётким, но потом вмешался случай в виде нежданной кончины коллекционера. К моему величайшему сожалению, в этом деле не удалось задействовать того провидца, на чью помощь я рассчитывал. — Расти тяжело вздыхает, будто снова переживает разочарование неудачным выбором. — Происшествия, в которых задействованы носители дара, порой предсказать не удаётся. Теперь то, как будут развиваться события, меняется чуть ли не каждый день. Придётся импровизировать и постоянно быть готовыми к любым неожиданностям.

— Но ведь всё это в большей степени скажется на тебе, — этими словами я ставлю собеседника в известность относительно того, что напугать меня ему не удалось. Чтобы это не прозвучало откровенной наглостью, добавляю: — Я же лишена дара и даже не могу до конца вникнуть в смысл и глубину вашей авантюры!

По-моему, смягчить эффект от первого заявления не получается. Расти удивлён моему безразличию. Хотя есть один момент, заставляющий сердце биться чаще. Я не в силах о нём промолчать:

— Единственное, что меня по-настоящему волнует, — моя память. Баисар упомянул о том, насколько для вас важно, чтобы я всё вспомнила.

Мужчина склоняет голову к правому плечу и медленно произносит:

— Да, это важно.

— Так когда мы ей займёмся? — хватаюсь за слова мельва.

— Можем прямо сейчас, раз ты так этого хочешь.

Несколько секунд мне требуется на осознание причины усмешки, озарившей лицо Расти.

— А ты… ты увидишь все мои воспоминания?

— Абсолютно все, — ухмылка становится шире. — В обычной практике мы не заглядываем в некоторые уголки памяти, но в твоём случае этим правилом придётся пренебречь, чтобы убедиться в том, что всё удалось восстановить полностью.

— И что же ты планируешь найти, раз так улыбаешься? — недовольно скрещиваю руки на груди.

— Не поверишь, но до твоих воспоминаний мне нет никакого дела. Я предвосхищаю твою реакцию, — голос Расти действительно наполняется каким-то предвкушением.

— И какова же она будет? — сильнее стискиваю предплечья.

— Очень, очень, очень глубокий стыд! — заявляет он уверенно.

На самом деле, я даже поспорить с этим не могу. От одной мысли о том, что кто-то увидит, чем мы с Баисаром занимались, лицо начинает гореть! Поэтому следующий вопрос я задаю из чистого упрямства:

— С чего ты взял?

А вот вместо ответа вынуждена довольствоваться лишь неопределённым пожатием плеч.

— Прости за грубость, но ты псих!

Плечи мужчины ещё раз поднимаются и опускаются.

— Не совсем так, — возражает он, — но, согласись, это не моя проблема.

— И как ты собираешься залезть в мою голову? — Ох, как бы мне хотелось, чтобы это прозвучало с вызовом, но в голосе слишком много волнения и страха.

— Просто посмотри мне в глаза.

Это на самом деле оказывается просто! Всего один взгляд, и я выпадаю из реальности на некоторое время. Окружающий мир словно перестаёт существовать. Перед мысленным взором проносятся обрывки воспоминаний из недавнего прошлого. Происходящее похоже на перелистывание книги от нечего делать — больше занимает сам процесс, а не смысл слов, мелькающих на страницах.

Наконец, образы меркнут, сменяясь чернотой, точнее, пустотой, ведь мои глаза до сих пор открыты. Реальность встречает меня безразличием. Именно такое лицо у Расти.

— Что? — вопрошаю я, когда мне надоедает наблюдать за застывшим мельвом.

— У нас появилась ещё одна проблема, — отвечает он безучастно.

— Ты так спокоен, будто уже знаешь, как её решить!

Расти принимает это за сигнал к действию и постепенно отмирает.

— У меня был такой вид, как раз потому, что я не имею ни малейшего представления о том, как её решить.

22 июля 2011 года

Сегодня я впервые за долгое время по-настоящему посмотрела в календарь. Мне даже не верится, что со дня приезда в Питер прошёл почти месяц. Подобный казус во многом объясняется ритмом и атмосферой, в которой я живу.

Поначалу казалось, что всё плохо: Астен невзлюбила меня с первого взгляда, перепады настроения Марго невозможно было предугадать, её стычки с Расти происходили с пугающей частотой, не добавляя спокойствия нашей совместной жизни под одной крышей, поведение самого мельва тоже отличалось от идеального… Как выяснилось, привыкнуть я способна ко многому, особенно, если имею хоть минимальное представление о сути происходящего.

На причину предвзятого отношения Астен глаза мне открыла Маргарита. Она авторитетно заявила, что всё дело в ревности. С самого первого дня наш прекрасный эльф всячески меня привечал, уж не знаю почему. Возможно, глядя на меня, он вспоминает кого-то из своих знакомых, оставшихся в Эль, возможно, я в глазах господина Эрроу слишком важная персона, с которой как раз таки стоит церемониться. А возможно, он просто доволен моей работой. Я ведь и правда со всем отлично справляюсь!

К скачкам настроения Маргариты я стала спокойнее относиться после вразумлений Расти. Мельв посоветовал не обращать ни них внимания, поскольку поведение девушки не изменится, даже если её постоянно одёргивать. Как объяснил мужчина, наличие дара сопровождается некоторыми странностями. У Марго эти странности проявляются в повышенной эмоциональности, Расти даже привел в пример нескольких своих друзей: у одного побочным эффектом является смешливость, у другого, наоборот, — замкнутость… Помню, в тот момент я попыталась прокомментировать собственных «тараканов» Расти, но он как-то быстро и умело свернул тему.

Конечно, больше всего неудобств доставляло противостояние Марго и Расти. Благодаря ему в квартире, образно выражаясь, постоянно пахло грозой! Неделю мне удавалось избегать сеансов «обмена любезностями» между соседями. Я уходила к себе комнату и сидела там до тех пор, пока участники конфликта не разбредались по своим углам. Но однажды я застала Марго почти сразу после очередной беседы с Расти. Девушка выглядела более чем довольной. Поначалу я подумала, что это очередной скачок настроения, но чуть позже мне посчастливилось столкнуться с мужчиной в коридоре —