Получается у него очень глубокомысленно. Я даже бросаю взгляд в его сторону, но он занят кофе. Я отворачиваюсь.

— Не бери в голову, — советует он, заняв место за столом, которое ещё вчера облюбовала Рита. — Они вернутся.

— Кто? — я не слежу за лицом и не скрываю недоумения, вызванного непонятными словами.

— Те, кто погибли в той аварии. Все они вернутся рано или поздно, так или иначе.

Ответ Расти ставит в тупик.

— Это у мельвов религия такая?

— Нет, это закон Параллелей, или, иными словами, системы пяти миров, частью которой является Земля. Тебе о ней вчера начала рассказывать Рита.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно щурю глаза. Ох, что-то я совсем расслабилась и не могу взять себя в руки… а может, не хочу.

— Я много чего знаю. Но ты не волнуйся! Все мои знания и умения будут направлены тебе во благо, — обещает мужчина и мгновенно опустошает чашку.

Фу! Ну, как так можно! Пусть он и остыл, но это всё равно, что бокал коллекционного вина осушить залпом!

— Какие планы на день? — интересуется Расти, даже не подозревая о моих … — Кофе мне не нравится, хоть я и не могу поспорить с тем, что он бодрит!

Я прикусываю язык. От неожиданности в прямом смысле слова, но удержать вертящийся в голове вопрос мне не помогает даже боль:

— Ты ещё и мысли читаешь?!

— Не совсем так, но очень похоже, — кивает мельв.

Продолжить допрос мешает появление Риты, завёрнутой в одно лишь коротенькое полотенце.

— Доброе утро, Расти! — в голосе девушки ни тени кокетства или соблазна, но, учитывая, в каком она виде, это и не нужно.

Впрочем, на мужчину зрелище не производит того эффекта, на который она рассчитывала, задумывая провокацию. Взгляд Расти спокойный и задумчивый. Так смотрят ценители искусства на работы, запечатлевшие обнажённую натуру.

— Завтракайте, — повелительным тоном произносит мельв, — через час я буду готов ехать с вами по магазинам.

Как и вчера вечером мы с Ритой обмениваемся взглядами, оценивая степень замешательства друг друга.

— Вы за одеждой должны отправиться.

Вот и думай теперь, что это — приказ или предположение! Спросить, в любом случае, не у кого, потому что мужчина уже хлопнул дверью в свою спальню

— Ну, и что за цирк, ты устроила? — шиплю на Риту.

— Может, кто-то не заметил, но моё представление относилось к другому жанру, — девушка легкомысленно пожимает плечами и садится на нагретый Расти стул. Подмигнув мне, она спрашивает: — Наш сосед очень… м-м-м… интригующий, да?

Интригующий?! Да по её хитрющим, если не сказать, бесстыжим глазам видно, что в лучшем случае она имела в виду «сексуальный»!

— А как же твоя большая личная драма?!

Не знаю, насколько велика была эта самая драма, но глаза у Риты огромные и такие чистые-чистые, что приходиться напомнить:

— Ты с парнем рассталась!

— И что? На нём свет клином сошёлся? — фыркает она. — И вообще, залипать — это плохо, и на людях в том числе.

Выдав наставление, Рита стягивает с моей тарелки мой же бутерброд и с самым блаженным видом в него вгрызается…

А-а-а!!!

К несчастью, покричать я могу лишь мысленно, но даже после воображаемого спуска пара становится легче. Желание вернуться в родную осточертевшую школу под крыло узурпатора-опекуна, где чётко прослеживались причинно-следственные связи действий и слов, идёт на убыль.

Нет, лучше помечтать о возвращении Баисара. Вот с кем всё предельно ясно. Его настроение не меняется внезапно… то есть, оно, конечно, меняется, но если его не злить и не нести несусветную чушь, то он хороший: развлекает разговорами, оберегает, защищает, хочет заняться любовью…

Ладно, не любовью, а сексом без обязательств и всяких там планов на совместное будущее, но всё равно, он гораздо лучше моей теперешней компании! У этой парочки непонятно что в голове творится, и невозможно предугадать, какие действия они предпримут в следующий момент, поскольку логика как таковая им недоступна!

— Вкусный бутерброд, кстати!

— Спасибо, — морщусь от похвалы, — но я его для себя готовила.

— Да ладно! — машет рукой Рита.

— Чуть не забыл! — Расти возникает на пороге внезапно и бесшумно. — У мельвов невероятно острый слух.

Ох!

Искоса смотрю на Риту… Увы, «Ох!» только у меня.

Баисар, я по тебе скучаю!

Феерическое начало дня заронило сомнения в том, что его продолжение будет спокойным. Больше всего меня тревожил поход по магазинам. В квартире есть возможность спрятаться от неадекватных соседей в собственной комнате, а как себя вести, когда находишься в общественном месте?

Думаю, если бы на месте нынешних моих спутников оказались другие… личности, подобной ситуации удалось бы избежать, это во-первых. А во-вторых, разнервничайся я до такого состояния в иной компании, могла бы рассчитывать на внимание, понимание и сочувствие, а вышло… Маргарита и вовсе не заметила, что со мной что-то не так, она увлечённо болтала про одежду, а Расти лишь фыркнул, когда разобрался в чём дело.

Заинтересованность новым гардеробом не оставляла девушку на протяжении всего путешествия, посвящённого собственно его приобретению. Чудить она начал уже дома, когда стала примирять обновки, составляя комбинации из абсолютно несочетающихся вещей.

Её веселили результаты этих экспериментов. Расти, как ни странно, тоже. Оказавшись в меньшинстве, я дипломатично молчала, попивая чай со льдом. Единственное, на что оставалась надежда, так это на то, что взбалмошной девчонке не придёт в голову вырядиться подобным образом для похода на работу. Чем бы нам ни предстояло заниматься, Астен вряд ли оценила бы… эм, экстравагантные и смелые решения Риты. Со слов Расти, в отличие от Натаниэля его прекрасная помощница не обладала и сотой долей того терпения, которое некто свыше отмерил эльфу. Зато эта дама могла похвастаться другими, но уже не столь приятными, чертами характера.

На восьмом или девятом луке на Риту напала меланхолия. Тогда она ушла на кухню, где тут же загремела кастрюльками и тарелками. Я вздохнула с облегчением и сбежала в свою спальню.

Не могу объяснить, почему мне трудно находиться рядом с мельвом. Даже если Расти на меня не смотрит, такое ощущение, будто он всё равно следит за мной или… нет, я просто не могу толком это объяснить даже себе.

Главное, для охраны ему нет нужды находиться в непосредственной близости от меня!

Моя добровольная изоляция длится до самого вечера. Расти прерывает её своим появлением около шести часов.

— Ужин готов? — я вскидываю голову.

— Да, но я пришёл не для того, чтобы сказать тебе об этом, — мужчина плотно притворяет дверь.

Надолго значит!

Нехотя принимаю сидячее положение на кровати. Пока сооружаю валик их подушек Расти с комфортом устраивается в кресле. Будь не его месте кто-то другой, я бы без зазрения совести, сказала, что на кресле совершенно беспардонным образом развалились, но это же Расти!

У этого мужчины, как и у Баисара, есть одна черта — их будто облаком окружает аура уверенности и внутренней силы, отчего любой жест, движение и