Нет! Я не в настроении слушать всё это!
— Можно ближе к делу, и чуть больше конкретики? Какие именно шаги мы предпримем?
Расти послушно замолкает и даже снисходит до ответа:
— Ты узнала, как добраться до Марго?
— Нет.
Мельв почти неуловимым жестом снимает очки.
— А чем же ты занималась всё время, пока я добирался до тебя?
— Все семь минут я сидела и боялась! — язвлю в ответ. — Как, кстати, ты так быстро оказался рядом?
— Как Вела в первое время, честное слово! — он закатывает глаза. — Интернет тебе в помощь, только давай быстрее!
В первый миг я думаю, что второе предложение относится к моему второму вопросу, но потом до меня доходит — это был побудительный пинок!
Недовольно поджав губы, приступаю к выполнению поручения, замаскированного под мотивирующий призыв.
Маршрут выстаивается быстро, но он такой… непроизвольно бросаю взгляд на часы.
— Мы успеем, не волнуйся, — Расть предвосхищает мой вопрос.
— Каким образом… то есть, получается, что в лучшем случае мы прибудем на место сразу после похитителей. Могу предположить, что они всё продумали заранее, но в чём смысл? Нельзя было выбрать что-нибудь поближе?
— И о господах из конторы тебе тоже не следует переживать. Марго уже на месте.
— Но как?
— Почти так же, как и я до тебя добрался.
— Что, секрет фирмы? — фыркаю на в высшей степени доступное объяснение мельва.
— Нет, магия. Разве Баисар тебе такие фокусы не показывал?
Вполне невинный вопрос, но уши у меня загораются на несколько мгновений позднее, чем щёки.
О! Нужно срочно брать себя в руки! У меня соседку по квартире украли, а я думаю о чудесах, которые вытворяет один конкретный демон в постели!
— Показывал, — признаюсь, откашлявшись. В конце концов, мгновенное перемещение в пространстве я действительно наблюдала… как и глаза, ежесекундно меняющие цвет.
— Вот и не задавай тогда вопросов! — Расти водружает очки на место.
— То есть мы тоже не своим ходом добираться будем?
— Напротив! Мы с определённого момента будем добираться как раз таки своим, точнее, моим ходом!
— Наверное, мы странно смотримся со стороны, — я с восхищением рассматриваю окружающий пейзаж.
Местечко, куда перенёс меня Расти очень похоже на то, что я видела во сне. Только время суток другое…
А вдруг у меня есть нераскрытый дар прорицателя?
Усмехнувшись про себя, отгоняю бредовые идеи и продолжаю мысль:
— Двое горожан на лоне почти нетронутой цивилизацией природы.
— Когда к тебе вернётся память, и ты вспомнишь, в какую глушь забиралась несколько раз, то поймёшь, насколько ошибаешься сейчас.
На замечание мельва я вновь откликаюсь тихой внутренней улыбкой.
— Это первое.
— Что? — поворачиваю голову к спутнику.
— А второе, — продолжает он, будто и не слышал моего вопроса, — если мы на кого-нибудь и натолкнёмся, то увидят лишь тебя.
На меня неожиданно нападает приступ кашля.
— Тебя вижу только я? — спрашиваю, утерев слёзы.
— Сейчас — да. Нехорошие люди знают, что ты придёшь не одна, а это скучно, когда всё знаешь наперёд. Нужно их взбодрить! Как считаешь?
Этот… этот мельв ещё и подмигивает! Мало того, что мы лезем туда, куда лезть точно не надо, так ещё и дразнить противника собираемся!
До этого момента я была уверена: у Расти есть какой-то план, но сейчас меня одолевают сомнения на сей счёт.
А вдруг у него на самом деле есть план? И он вполне осознанно внёс в него пункт под названием «довести врага до белого каления»? Хочу ли я в нём участвовать?
Нет, Риту мне без сомнения жаль, но если Расти настолько мега крут, как про него рассказывал Баисар, то он и без меня прекрасно справиться с её освобождением.
Искоса гляжу на мельва. Он выглядит абсолютно довольным. Не спокойным, а именно довольным. С чего бы?
— Мне кажется, — начинаю издалека, а не в лоб, — что нехорошим людям такой сюрприз не придётся по душе.
— Придётся им потерпеть столь незначительно неудобство.
— Расти, боюсь, неудобство придётся терпеть мне, когда они поймут, что всё пошло не так, как они рассчитывали. У них ведь есть план, над которым он долго думали, а тут такое! — вот я и добралась до цели! — Кстати, не поделишься нашим с тобой планом?
— Мы заходим в дом, забираем Марго и уходим, — заявляет мельв, подтверждая мои худшие опасения, но я решаю предпринять ещё оду попытку, вдруг как обычно не в силах постигнуть глубину суждений мужчины:
— Просто заходим, просто забираем и так же просто выходим?
— Ну… с выходом, конечно, могут возникнуть трудности… но тебе совершенно не о чем переживать! Ты в любом случае не пострадаешь.
Я массирую ладонью правый висок. Там, за косточкой, неожиданно обнаружился маленький дятел, приступивший к природой заложенному действу.
— А Маргарита?
Расти, наконец, перестаёт валять дурака и становится серьёзным.
— С ней тоже всё будет хорошо.
— Ну-ну! Я помню про «рано или поздно, так или иначе»!
— Натали, не истерии, — роняет он бесстрастным тоном, — не вовремя.
— Ты умеешь успокаивать девушек! — взвиваюсь я.
— Ты права, я умею их успокаивать. Я вообще кого угодно могу успокоить, но побочный эффект не очень. Так что собирайся, мы уже пришли.
Расти прав — лесные кущи по левую руку внезапно расступаются, являя нам довольно широкий прогал, занятый коваными воротами. Открытыми, между прочим.
— Не топчись на месте! Иди уже! — подначивает меня Расти.
Ох, как хочется огрызнуться в ответ, но вдруг тут камеры, и я, разговаривая сама с собой, поставлю крест на конспиративных ухищрениях мельва.
Вдох, выдох…
Подхожу к приветливо приоткрытой калитке, распахиваю её шире и делаю первый шаг…
Второй…
Третий…
Потом я перестаю считать, просто иду вперёд, рассматривая огромный дико запущенный участок. С первого взгляда видно, что некогда над ним работал ландшафтный дизайнер, но дело до конца не довёл, а потом на обустройство территории и вовсе махнули рукой.
Чем ближе я подхожу к дому, тем мне яснее — со зданием обошлись примерно также. Изначально оно задумывалось как трёхэтажное воплощение стиля хай-тек, а стало чем-то, о чём в шутку говорят «хай так».
На припорошенных землёй, песком и непонятно чем ещё ступенях отчётливо видны следы. Я не следопыт, но тут прошло точно более трёх человек… И Марго среди них не было!
— Она без сознания, — доносится шёпот возле уха.
Кошу глазом в ту сторону и никого не вижу! От Расти остался только голос!
Долго размышлять над словами невидимого мельва не приходится. Итак понятно: если Марго попадёт в сложную ситуацию, она, не раздумывая, применит свою силу. Раз она этого не сделала, значит, ей обеспечили пребывание в бессознательном состоянии.
Дверь открывается легко и, что удивительно, без скрипа.
Я прохожу в холл. Куда двигаться дальше, подсказывают отчётливые следы на пыльном полу.
Поднимаясь по лестнице, я придерживаюсь за перила — слишком уж воздушной и эфемерной кажется эта конструкция. Меж тем следы уводят меня на третий этаж.
Моему взору предстаёт огромное помещение без единой перегородки
