— Занимаясь делом профессора Обели, я уже поняла, что теории без доказательной базы вызывают сомнение у слушателей и звучат глупо.

— Поздравляю с первым шагом на пути к исправлению, — господин Калло говорит очень проникновенно, он чуть склоняется ко мне и вглядывается в мо лицо. От этого мне вновь становится неуютно. — Должен заметить, вам несказанно повезло с выбором помощника в том деле. Окажись на месте племянника господина Эсти кто-то другой, вам обоим пришлось бы давать исчерпывающие объяснения.

— И по какому поводу? — тут же взвиваюсь я.

— Вам виднее. — Наставник опять пожимает плечами, и лёгкая улыбка появляется на его губах. — Ваш дядюшка во время нашего недолгого знакомства успел поведать о том, с каким трепетом на острове Од относятся к справедливости.

Единый! Сегодня же вечером куплю амулет, защищающий от ментального вмешательства. Для простых граждан Дийона магические фокусы подобного рода, производимые без ведома объекта их применения, — дело уголовно наказуемое, а для Службы внутренней безопасности — всего лишь работа!

— Мудрое решение! — господин Калло награждает меня ещё одной похвалой, вот только она совсем не в радость. — Я не владею магией разума, у вас на лице всё написано.

— Отлично! Заодно с молчанием потренируюсь держать лицо! — я раздражена, но это чувство в большей степени относится к себе самой.

Мужчина фыркает, а после спешит уточнить:

— Надеюсь, у вас не комплексов на счёт того, что предстоит работать с магами? Пьер тоже обладает определённой силой.

— Никаких комплексов у меня нет. — Себя в пример ставить невежливо, поэтому я выбираю иную кандидатуру. — Рен был единственным не магом в своей группе, что не помешало ему стать первым по успеваемости.

— Вот и отлично! — мужчина хлопает по столешнице и приманивает из сейфа толстенную папку с документами, а также коробку. Я даже догадываюсь, что находится в них. — Я, пожалуй, всё же схожу на собрание, а вы займитесь вот этим делом. Ограбление на Шаверо. Целая толпа свидетелей, от которой нет никакого проку, поскольку все дают разные показания. Почитайте протоколы допросов, посмотрите записи наиболее интересных экземпря… хм, то есть свидетелей.

Заминка говорит о многом.

— Надо полагать, — я подтаскиваю папку ближе к себе и щёлкаю замком, — на допросах присутствовали маги, способные чувствовать ложь, или артефакты со схожими свойствами.

Наставник кивает. Я же тяжело вздыхаю, предвкушаю долгую и изнурительную борьбу с чужими почерками.

Единственным утешение для меня пока служит то, что впервые в жизни в такой пикантной ситуации, произошедшей как и всегда случайно, собеседник-мужчина продолжает смотреть мне в лицо, а не уделяет внимание области ниже шеи.

— Но толку от этого не было, потому что каждый их людей искренне верил в свою правоту, — заканчиваю свою мысль.

— Да, маги нам в этот раз помочь не в силах. Следует положиться на логику.

Провожу пальчиком по внушительной стопке бумаг.

— Тут потребуется очень-очень много логики.

— А кто только что говорил, будто жаждет заняться настоящей работой? — усмехается мужчина, постукивая костяшками по крышке коробки. — Вот это она и есть!

— Я от своих слов не отказываюсь.

— Вот и отлично! — Мне кажется, будто он действительно рад. — В таком случае, я вас покину.

Господин Калло спрыгивает с моего стола и бодрым шагом направляется к выходу из кабинета. Когда дверь закрывается, я слышу его громогласный окрик:

— Тьерри! У нас опять проблемы с артефактами СВБ для прослушки.

— Как опять?! — охает на весь коридор какой-то молодой человек.

— Вот так. А что ты хотел, если в один кабинет посадили трёх магов? Радуйся тому, что наша новая коллега — человек, чьи таланты лежат в плоскости, далёкой от магии!

Голос следователя стихает, а причитания дежурного по этажу, напротив, становятся громче.

Молодой сотрудник настолько сильно раздосадован новостью о вышедших из строя артефактах, что влетает в кабинет без стука. Его даже не посещает мысль о последствиях для собственного здоровья, окажись дверь заперта кем-нибудь из следователей. Ну, а тот факт, что она открыта, не заставляет оглядеться по сторонам в поисках того, кто собственно и является причиной свободного доступа в помещение.

Господин Тьерри без лишних раздумий направляется к стеллажу со стеклянными дверцами, за которыми во время моей беседы с наставником полыхнуло дважды. Я без зазрения совести разглядываю молодого человека: блондин, среднего роста с простоватым, но приятным лицом, чьи черты неуловимо напоминают мне пожилого дежурного в вестибюле. Должно быть, они с ним родственники.

— Доброе утро! — я решаю выдать своё присутствие, а то деятельный сотрудник уже добрался до другого шкафа, сквозь створки которого я видела алый отсвет.

Молодой человек медленно оборачивается, я успеваю сменить насмешливую улыбку на приветливую.

— Вас, должно быть, зовут Тьерри Саре.

— Так точно. — Голубые глаза дежурного округляются от удивления. — А как вы узнали?

— Вы очень похожи на господина Гийома Саре, вот я и предположила, что вы родственники, — делаю изящный жест кистью. — Ваше имя же на весь коридор не далее как минуту назад прокричал господин Калло.

— Точно! — молодой человек изрядно смущён и изо всех сил старается придумать что-нибудь для поддержания разговора. — А как вас зовут? — он наконец находит подходящий вопрос.

— Мелина Мерод. С сегодняшнего дня я выполняю обязанности помощника господина Калло.

— Вот уж не думал, что к нему когда-нибудь смогут приставить помощника, — качает головой господин Саре и пытается пошутить: — Хотя от вашей помощи даже он не стал бы отказываться.

В моей голове мгновенно рождается язвительный ответ, способный поставить нахала на место, но я оставляю его для истории. Наставник ясно дал понять: моё будущее в моих руках. Только от меня зависит, насколько быстро я получу настоящее место в Управлении. И для этого мне нужно всего-то ничего — научиться общаться с окружающими. При этом любить их меня никто не заставляет.

— Вы правы, господин Саре, — я скромно улыбаюсь, делая вид, будто не поняла намёка, — отзыв из Академии у меня блестящий, как и балы.

У молодого человека от удивления даже приоткрывается рот. Несколько секунд у него уходит на то, чтобы устыдиться тому, какой неприличный намёк он сделал в адрес столь трепетного и чистого существа. В итоге он краснеет и сбивчиво произносит:

— Знаете, зовите меня по имени, как все. К тому так не будет путаницы с дедом.

— О! Как это мило с вашей стороны, господин Тьерри!

Он пытается было возразить, но успокаивается, заглотив наживку. Да, лесть любит каждый, а в данном случае она упакована в красивую обёртку уважения.

— Пока не освоитесь, можете смело обращаться ко мне за помощью! — немного приосанившись, молодой человек поправляет воротничок чёрной форменной куртки. — Впрочем, когда разберётесь что здесь и как, я всё равно буду рад вам помочь.

— Счастлива это слышать! И раз уж вы предложили, то я, пожалуй, прибегну к вашей