Когда Радгар вновь ощутил свою магию, он словно ухватил спасительную веревку в бушующем урагане. Вцепился в нее и больше не отпускал. Держался, тянул на себя, защищаясь этой черной, мрачной, смертоносной силой от того змея, что проник в его тело. Это требовало усилий, но не колоссальных. Отвоевывая каждый участок тела, Радгар становился свободнее. Его собственная магия уничтожала чужеродное проклятие, загоняя его все глубже, заставляя сжиматься в тонкий клубок энергии.
Боль начала уходить из тела. Сначала ноги получили свободу, а затем и все тело плавно перешло под контроль законного хозяина. Лишь в груди клубилась странная чужеродная сила, напоминающая хрупкий шар. Последнее усилие. Радгар словно сжал упругий шар, намереваясь его лопнуть. Не руками, а магией, но ощущения практически не изменились. Странная субстанция не поддавалась. Ускользала, меняла форму, пряталась от него то в правом легком, то за сердцем. Когда Радгар уже почти добрался до змея, тот больно куснул его прямо в сердце. Вместе с болью пришла злость. Жгучая, распирающая, сильная злость. Охотник сам не понял, как ему удалось направить эмоцию на разрушение чужой магии. Агрессия придала сил. Стоило лишь надавить, и змей разрушился, схлопнулся, расплывшись по телу теплой волной.
— Кларисса! — теперь Радгар явственно слышал звуки. Открыв глаза, он расплылся в улыбке. Над ним склонилось пятеро красивых девушек, таких милых и обеспокоенных.
— Девочки, — прошептал Радгар, улыбаясь как дурак во все тридцать два зуба, — вы такие красивые…
БУМ!
Стены содрогнулись от колоссального удара. Казалось, вздрогнул весь замок, а, возможно, и рухнул к чертям собачьим. Радгар среагировал инстинктивно. Буквально подскочив на ноги в одном прыжке, он сгреб окруживших его девушек к себе за спину. В зале горело лишь несколько факелов. Их слабое пламя освещало взмывшие в пространство потоки пыли. Ничего невозможно было разглядеть, даже стены. Пыль попала в горло, Радгар и все остальные начали закашливаться. Если их не завалит камнями, они точно задохнутся.
— Кто здесь?! — голос принадлежал незнакомому мужчине. Повеяло магией, и вскоре пыль рассеялась, словно кто-то заставил ее осесть обратно. Радгар вновь смог видеть дальше нескольких шагов. И то, что он увидел, заставило охотника уронить челюсть.
Первое, что удалось выхватить из темноты — лицо Анны. Сосредоточенное, напряженное, из-за освещения показавшееся восковым. Девушка восседала на огромном сером волке, который в размерах мог бы соревноваться с медведем. Она напоминала богиню войны: сильную, смелую и невероятно величественную.
— Все живы? — ее звонкий голос эхом отразился от трех стен. Четвертая стена из черной магии оказалась полностью разрушена. Похоже, что постарался именно оборотень. Радгар не сомневался: за усатой мордой прячется Грейс.
Глава 34
— Оборотень!!! — визг принцессы едва не разорвал охотнику барабанные перепонки. Да что ж она так кричит, словно увидела кхарда! Ну оборотень. Ну большой. Зато пушистый, сильный и разумный. В своей животной форме Грейс вызывал у Радгара намного более приятные чувства, чем его человеческая ипостась. Охотник любил собак, да и животных в целом. — Оборотень! — все кричала Элия, вонзая свои длинные ногти в плечо Радгара.
— Ты кричишь так, будто кхарда увидела! — прикрикнул Радгар, отцепив от себя женскую руку. Услышав мужской баритон, принцесса изумленно подняла голову на свою подругу. — Угомонись, — шикнул он на нее, не желая ввязываться в объяснения. — Что ж вы так рано? — съязвил он, глядя на Анну. — Могли бы еще погулять, а мы тут сами управимся.
Оборотень презрительно фыркнул, резко отвернув голову. Что-то подсказывало Радгару, что за этим фырканьем пряталось оскорбление. Не удержавшись, охотник протянул руку вперед и щелкнул огромную собаку по носу.
— Прекрати! — к его удивлению, Анна вступилась за своего никудышного охранника.
— Переживет, — тихо буркнул охотник, встретившись с горящими волчьими глазами. Если бы здесь не было Анны, то между ними точно случилась бы драка. Что ж, не судьба. В другой раз. — Нужно вывести людей в безопасное место. Вы знаете, кто там, наверху? — не было времени на прелюдии. Радгар говорил прямо, быстро и четко, обращаясь к Анне и ее прихвостням. Помимо Грейса за спиной девушки виднелось еще несколько блохастых в человеческом облике.
— Мы все зачистили, — сквозь зубы ответил ему оборотень. Чувствовал, что отчитываться перед Радгаром не обязан, но нуждался в его участии.
— Тогда нужно выбираться! Выход замурован, — махнул рукой в сторону заваленного проема. В нем не было магии. Всего лишь мертвые бездушные камни.
— Грейс, береги свою голову, — до ушей Радгара донесся тихий и заботливый шепот Анны. — Не бей сильно, налегай корпусом. От твоего расколовшегося черепа толку не будет, — пошутила она. Охотник сжал кулаки от затопившей душу ревности. Беспокоится о псе?! А у Радгара даже не поинтересовалась, как тот себя чувствует. Кем бы ни была Анна, оборотень явно ей ближе всех. Вполне возможно, они друг для друга намного больше, чем просто друзья.
Разве не этого он хотел? Не это пытался ей донести? Радгар и Анна — не пара. Слишком большая разница в положении, в происхождении, да и сама она еще сущий ребенок. Но почему все в груди будто окаменело, покрылось непробиваемым вековым льдам? Даже спина выпрямилась, словно в нее воткнули штырь.
Все присутствующие разошлись в стороны. Оборотень сделал несколько шагов назад для разбега и ринулся на преграду. Радгар поймал себя на мысли, что желает, чтобы у него ничего не вышло. Чтобы он ударился головой и свалился, скуля как беспомощный щенок. Мотнув головой, он отогнал эти мысли. Желать зла тому, кто не является врагом — грех.
Грейс пронесся по залу и с грохотом влетел в каменную кладь. Вновь катакомбы содрогнулись от страшного грохота, в нос начала заползать пыль. Но все неприятные ощущения затмило одно — приятное покалывание в глазах от яркого дневного света, просочившегося сквозь руины. Оборотень пробил проход, который вел прямо на поверхность. Черт, как же все они соскучились по открытому пространству, солнечному свету и чистому свежему воздуху! Но даже этот полный радости момент оказался испорченным. Стоило выйти на поверхность, как в глаза бросились лица людей. Точнее, одного человека, которого Радгар хотел видеть даже меньше, чем милующихся Анну и Грейса.
Макс. Он же запретил ему появляться в здании Резиденции! Друг принца, сын высокопоставленного вельможи.
— Господа, как мы рады вас видеть! — воскликнул он приторно-обманчивым голосом и бросился
