Ну и трусы ему попались. И эти псы должны охранять невест, девушек, беззащитных не только перед темными тварями, но и перед обычными мужчинами? Стало даже стыдно за то, что Радгар, пусть ненадолго, но оставил этот зверинец. Делать нечего. Вздохнув, Радгар перекинул одну руку наследника трона через свои плечи и поднял юношу с земли. Легкий, гад, почти как девчонка! Ему бы своим телом заняться, борьбой, на мясо налегать, а не на салаты. Тогда, может, и из головы выветрились бы разные дурацкие мысли о женитьбе на медведоподобных женщинах.

Оставалось надеяться на то, что принц ничего не вспомнит о случившемся. Двум оборотням, ставшими свидетелями удара. Вряд ли кто поверит. Принц будет защищать Клариссу всеми доступными способами. Таща Альберта по лесной дорожке, Радгар невольно усмехнулся. А ведь это мысль! Оказывается, от одержимости принца может быть практическая польза.

Пришлось дотащить парня аж до самого замка. Завидев их, стража (обычная, человеческая) бросилась на помощь. Оборотни не бросились. А люди бросились! Ну это полный беспредел! Была бы воля Радгара, вышвырнул бы из Резиденции всех собак.

— Его Высочество упал, — тоненьким голоском пропел охотник, надеясь, что женщину не заподозрят в побоях. Сгрузив принца на плечи стражников, охотник захотел помыться. Прикосновения к этому странному и, скорее всего, больному человеку, были противнее прикосновений к кхардам. Поднимаясь к себе, Радгар рассчитывал быстро переодеться и вновь наведаться в бордель, чтобы окончательно во всем разобраться. Не тут-то было.

— Радгар, у нас проблемы, — Рихард выскочил из-за угла как черт из табакерки. — Серьезные!

— Что опять случилось? — устало вздохнул охотник, уперев руки в бока. На этом отборе ни один день не может пройти спокойно. Ни один!

— Ткань пространства истончается, — сквозь зубы процедил помощник. — Даже магия оборотней не помогает ее сдержать. Клянусь, я такого никогда не видел. Кто-то словно высасывает магию из нитей, которые стягивают пространство. Еще немного, и прорвет.

— Без паники, — сурово бросил Радгар. Он сам должен убедиться в том, о чем услышал. Истончаются нити? Те самые, укрепленные, которые и секирой было не перерубить? Да это просто невозможно!

Переодеться все же пришлось.

— Вот, видишь? — Рихард провел охотника вглубь леса. — Смотри…

Переключившись на магическое зрение. Радгар и вправду увидел. Тьму пронизывали искрящиеся магией нити — тонкие золотистые линии, стягивающие слабую ткань пространства. В прошлый раз каждая из них была толщиной с канат. Сейчас они больше походили на шелковые ленты — нежные, истончившиеся, хрупкие. А ведь прошло всего лишь несколько дней. «Канаты» должны были держаться несколько месяцев.

— Что будем делать? — помощник ожидал указаний. Проигнорировать такое нельзя.

— Доложить королю, — распорядился Радгар, не поворачиваясь к другу. — Срочно. Не выпускать никого из здания замка. Как считаешь, что это за дрянь? — спросил он после паузы. — Что за сила может вытягивать магию?

— Ты должен узнать еще кое-что, — кашлянул в кулак Рихард. — Сегодня, когда ты ушел, а оборотней стало заметно меньше, произошло что-то, похожее на диверсию. Несколько охранных артефактов оказались выведены из строя, но мы не смогли найти никаких следов преступников.

— Почему не доложили сразу? — резким тоном спросил охотник. Ему должны докладывать обо всем, что происходит в этом чертовом замке!

— Сначала мы приняли это за неисправность, — цокнул языком Рихард. — Только потом, да и то случайно заметили, что начали истончаться нити. Я боюсь, если ничего не изменится, то через пару дней все здесь рванет. Образуется не один прорыв, а множество.

— Я и сам знаю, как это бывает, — прервал его Радгар. И откуда в душе такое раздражение? Сейчас ему, напротив, нужен холодный ум. Но мысли об Анне все рвались в голову, тело тянуло к ней, а обстоятельства удерживали охотника в замке. — Будем ждать утра. Доложите королю, пусть он принимает решение.

— Королю? Почему не принцу? — Рихард не смог сдержать смешок.

— За такие шуточки можно и выговор получить, — мрачно отозвался Радгар, одарив друга тяжелым взглядом.

— Да что с тобой? — не мог понять помощник. — У нас такие проблемы, а тебя это как будто не волнует.

— Волнует, — буркнул Радгар, отворачиваясь. Хорошо, что он оставил Анну за пределами Резиденции. Там безопаснее, чем здесь. — Я отлучусь на пару часов, — вздохнул он, отмечая, как распахиваются глаза Рихарда.

— Сейчас?! — со смесью раздражения и злости воскликнул помощник.

— Да, — коротко бросил Радгар и, развернувшись, направился в замок. Ему срочно нужно вернуться к Анне. Разбудить девушку, объясниться, а затем отвести ее в то место, где она будет в безопасности и не сможет сбежать. Сам Радгар может исчезнуть на работе на несколько дней. Бросать девушку в доме утех под сонными чарами — верх глупости и безрассудства.

Ему было плевать на все. Пройдя мимо покоев принца, возле которых толпились лекари, охотник вошел в кабинет. Открыв портал, переместился на улицы столицы. Сердце в груди стучало беспокойно, будто предчувствовало, что что-то идет не так. Анна… Неужели что-то случилось? Коротко кивнув распорядительнице, охотник поднялся на второй этаж. Шаги эхом отдавались от выкрашенных в красный цвет стены. Почему он так волнует? Сердце замирает в груди, а это плохой знак. Предчувствие никогда не подводило Радгара. Что-то не так…

Поворот ключа. Затаив дыхание, толкнул дверь. Он уже миллион раз пожалел о том, что оставил ее здесь одну, беспомощную и слабую. Обведя тяжелым взглядом пустую комнату, Радгар не выдержал. Закричал как раненый зверь, своим криком перепугав постояльцев соседних номерах. Куда она пропала?! Бросившись вниз, налетел на распорядительницу, испуганно хлопающую глазами.

— Девушка! — выкрикнул он ей в лицо. — Куда делась девушка, с которой я приходил?!

— Уш-ушла, — заикаясь, отвечала женщина.

— Сама?! — гаркнул охотник. Это хорошо, что ушла. Если бы ее похитили, увели бы порталом.

— Нет, с мужчиной… — пролепетала белая, как мел, особа.