— Постараюсь сделать что могу, — недовольно, будто сквозь зубы отвечал мужчина. Низкий, тихий, полурычащий тенор. Его голос показался знакомым. — Но почему я должен спускать это?! Он…
— Я прошу тебя, — прошептала Анна проникновенно, умоляюще, будто от решения этого мужчины зависела ее судьба. Было в этой просьбе что-то интимное. Радгар не выдержал. Сжав пальцы в кулаки, он направился прямо к шепчущейся парочке. Они прятались за дверью каморки, в которой хранят хозяйственные принадлежности. Наплевав на все, Радгар толкнул дверь ногой. Шептуны вздрогнули от неожиданности, синхронно повернув к охотнику головы.
— Что здесь происходит?! — выпалил он, увидев собеседника Анны. Это же альфа оборотней! Он самый! Стоит здесь, в тесной комнатке, непозволительно близко к девушке. Когда Радгар бросил взгляд на Анну, он окончательно решил, что ей нужно дать хорошего ремня. Она не переоделась, а ведь он прямо сказал ей об этом! Так и стояла в своей обворожительной сорочке, накинув сверху прогулочную накидку.
— Я думаю, мы поняли друг друга, — заключительным тоном произнесла девушка, повернув голову к оборотню. Она даже не попыталась сделать вид, что ей стыдно! Просто перевела взгляд на Радгара, а затем вновь на альфу! Вот же нахалка! — Можешь быть свободен, — произнесла она странную фразу. Оборотень сделал короткое движение головой, напоминающее то ли кивок, то ли поклон, и развернулся. Его прожигающий взгляд наткнулся на ненавидящий взгляд Радгара. Если бы не присутствие Анны, они бы ринулись в драку. Презрительно фыркнув, оборотень покинул замок. Как только хлопнула входная дверь, охотник повернулся к девушке.
— И как это понимать?! — требовательно спросил он, сдерживая клокочущее внутри негодование. — Попросила прийти, а сама сбежала! И куда? Что ты делала с этим псом посреди ночи, да еще в таком виде?! — не удержавшись, он вскинул лоскут ее юбки, показывая откровенность наряда.
— Прекрати! — возмущенно вскрикнула Анна, одернув мужскую руку от своей сорочки. — Ничего предосудительного мы не делали.
— А что вы здесь делали?! — рявкнул охотник. Сам факт того, что она уединилась с мужчиной, бесил его сильнее, чем истеричное поведение принцессы Элии. — Тебе мало неприятностей?! Ты хоть понимаешь, что может сделать с тобой оборотень, да еще в этой каморке?! — у Радгара никак не получалось взять себя в руки и перестать кричать. — Или ты не против?! — прищурился он.
— Уймись! — командирским тоном приказала Анна, поправив накидку. Наконец-то она догадалась прикрыть грудь. — Я просила оборотня не бросать тебе вызов из-за ложных обвинений!
Глава 20
— Ты просила? — прошипел Радгар, чувствуя, что контроль ускользает от него как сквозь пальцы вода. — Девочка, ты кем себя возомнила? — от этих слов Анна оскорбленно открыла рот. — Какого дьявола ты суешь свой курносый нос туда, где ему совсем не место?
— Что?! — пискнула девушка, потрогав пальцами собственный нос. Слова о внешности задели ее даже сильнее, чем сам тон разговора.
— Ты считаешь, твоя смазливая мордашка может убедить оборотня отменить решение?! — рычал Радгар. — И что же ты готова предложить ему за такой исход?! Что у тебя есть?!
— Я думаю, тебе нужно успокоиться, — ледяным голосом ответила Анна, сложив руки на груди. — Тогда и поговорим, — она явно вознамерилась уйти, но Радгар решил иначе. Схватив девчонку за плечо, он силой заставил ее стоять на месте.
— Если я еще раз увижу тебя в компании оборотней… — прорычал он, пристально глядя в синие глаза. Радгар сам не знал, чем припугнуть несносную девчонку. Хотелось сделать так, чтобы ей больше и в голову не пришло уединяться с оборотнем, тем более пытаясь убедить того в чем-то. На что она рассчитывала?! Какой рычаг давления на альфу может быть у девчонки?! Либо эта Анна чертовски умна, но что-то скрывает, либо ее глупости нет предела. Скорее всего, второе, потому что она начала смеяться.
— Что ты мне сделаешь? — ухмыляясь, спросила герцогиня. Она будто дразнила охотника, провоцировала. — Радгар, я не верю, что ты можешь грубо обращаться с женщиной.
— Хочешь это проверить? — хищно спросил охотник.
— Почему бы и нет? — вскинула бровь девушка. — Пойдем ко мне в спальню. Покажешь, как ты умеешь наказывать, — шепотом предложила она. Что-то их разговор ушел совсем не в ту сторону. Что ему предлагает эта бесстыдница?! Не удалось соблазнить оборотня, и она решила наброситься на Радгара?!
— Ты вообще задумываешься о приличиях? — мрачно спросил охотник. — Слово «репутация» для тебя хоть что-то значит?
— Ох! Радгар, именно о репутации я сейчас и забочусь. О твоей. Ты обвинил альфу и его людей в преступлении, которого они не совершали. Оборотни не врывались в замок! Элия пригласила обычных магов. Скажи, ты всегда рубишь с плеча и бросаешь на всех, не разбираясь? — уколола его Анна. Радгару оставалось лишь поджать губы. Что ответить? Признать свою неправоту? Нет, вот так сразу он не может. Да, может, и ошибся… Но ведь хотел как лучше!
— Не лезь в мои дела! — грозно прошипел Радгар, чуть сильнее сжав локоть Анны. — Слышишь? Твоя единственная задача — участие в отборе. Больше ничего волновать тебя не должно.
— Не смей указывать мне, что делать! — в том же тоне ответила Анна, сверкнув глазами. — Идем, нужно поговорить, — похоже, она все-таки обиделась. Гордо выпрямив спину, девушка высвободила руку и зашагала к лестнице. Она не оборачивалась, давая понять: больше звать его не собирается. Не хочет идти — пусть не идет. Вздохнув, Радгар широким шагом направился за Анной. Нужно выслушать, что она так упорно пытается ему сообщить.
— Итак, — войдя в свои покои, герцогиня выпроводила служанку и небрежным движением бросила накидку на кресло. Даже не предложила присесть, негодяйка. Ничего. Не спрашивая разрешения, Радгар сам опустился на небольшую софу в углу. Анна даже не заметила этого. — У меня есть к тебе предложение. Я знаю, что ты вырос в приюте. Не спрашивай, откуда эти знания. У меня свои связи, — Радгар с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться. Связи! Ха! Подслушать разговор на девичнике уже означает завести связи? Надо отдать должное: девчонка умеет преподнести себя.
— И что? Решила поглумиться? — вздохнул охотник. Ей-то какая разница, где он вырос? Какое ей вообще есть дело до Радгара? Ослепительной красотой, как многие аристократы, тот не обладал, манерами не отличался, богатством не владел.
— Я хочу помочь тебе, — обернулась девушка. Только теперь она заметила, что ее гость самовольно присел. Да, это невежливо, но Радгару было плевать. На дворе ночь, он вымотался, а она даже не предложила отдохнуть. По-хорошему, могла бы предложить чай, но это Радгар хотел как можно скорее отправиться отдыхать. — Хочу предложить тебе своеобразную сделку.
— Вот как? — рассмеялся охотник. — Излагай.
— Я найду все, что смогу, о твоих родителях и твоем происхождении. Выясню обстоятельства, из-за которых ты оказался в приюте. Конечно, для
