— Они всего лишь танцоры! — наконец, выдавила она из себя. — Они были приглашены, чтобы скрасить вечеринку. Какое в этом преступление?
— Давайте-ка подумаем, — потер подбородок маг. — Все девушки были подшофе. В таком состоянии магию они контролировали плохо, защитить себя не могли, а значит, их легко могли похитить! Откуда у вас уверенность в том, что танцорам никто не приплатил за то, чтобы они провели с собой еще кого-нибудь?! Неужели вы настолько глупы, что не понимали, как рискуете?! — он впервые кричал на девушку, на ту самую девушку, которая считает его недостойным нищим оборванцем, и не испытывал никаких мук совести. Пусть он не вышел происхождением, зато достижений и ума у него явно побольше, чем у этой избалованной девчонки.
— Я… — растерянно пролепетала Элия. — Да как ты смеешь орать на меня?! — нашлась она. — Ты, безродный наглый пес, хоть понимаешь, с кем имеешь честь говорить?! Как только мой отец узнает, он пришлет армию, чтобы уничтожить тебя!
Вот тут Радгар не выдержал и рассмеялся. Боги, какой же бред несет эта дурочка.
— Он пришлет армию для того, чтобы наказать одного безродного пса? — приподнял бровь он, зажимая рот кулаком. Прорывающийся смех мешал сохранять грозное выражение лица. — Не слишком ли расточительно?
— Ты… — лицо Элии приобрело пунцовый оттенок. — Не смей отчитывать меня как маленькую девчонку! — закричала она в полный голос. — Ты — никто! Пустое место, безродный пес! За оскорбление принцессы в моей стране положена смертная казнь!
— Успокойтесь… — попытался вразумить кричащую девушку Радгар, но она лишь стала голосить еще громче. От ее визгливого голоса в буквальном смысле закладывало уши.
— Да как ты смеешь указывать что мне делать?! — кричала принцесса так, что, кажется, задрожали стекла. В истеричном порыве девушка сделала шаг вперед и занесла руку, чтобы нанести Радгару пощечину. У охотника сработал рефлекс. За долю секунды он перехватил тонкую женскую руку, сжав ее за предплечье, и слегка вывернул локтевой сустав назад. Особой боли это принести не должно, но вот подвижность всей руки заморожена.
Элия застыла с широко распахнутым ртом. Её крик оборвался на полуслове, глаза выпучились настолько, что чудом не выпали из орбит. Радгар дернул ее на себя. Так, чтобы их лица оказались достаточно близко.
— Если ты еще раз попытаешься устроить что-то подобное, — прошептал охотник очень тихо, но с рычащими нотками в голосе. — Подвергнешь девушек опасности или сплетешь очередную интригу, то можешь попрощаться с этим отбором и с этой страной. Ты больше никогда не пересечешь границу. Тебе очень повезет, если уедешь отсюда живой и невредимой. И нет, я не угрожаю тебе. Я всего лишь предупреждаю. Потому что отцы тех девушек, которых ты пыталась подставить, любят своих детей не меньше, чем твой папочка обожает тебя. Надеюсь, ты поняла меня. Впредь я буду следить за твоим поведением очень тщательно, — Радгар не повышал голос, не пытался напугать девчонку, но его слова засели в ее мозгу так крепко, словно их вбили туда молотком. Он видел это в ее глазах.
— Что здесь происходит? — дверь кабинета бесцеремонно распахнулась, являя принца Альберта. Ему открылась интересная картина: самый известный охотник королевства угрожающе сжимал руку хрупкой девушки, смотревшей на него со смесью страха и презрения. — Радгар! Сейчас же отпустите Элию! — высоким голосом вскрикнул принц. Охотник подчинился, но не сразу. Выждав несколько долгих секунд, он все же разжал пальцы. На коже девушки остались алые следы.
— Надеюсь на ваше благоразумие, принцесса, — сквозь зубы процедил он.
— Хам! — бросила девушка и поспешила разыграть новый спектакль. Повернувшись к принцу, она дрожащими губами произнесла: — Позвольте мне удалиться в свою комнату. Не могу находиться перед вами в таком состоянии, — как бы они ни пыталась выдавить из себя слезы, ничего не выходило. Голос дрожал, но глаза были сухи, как песок в пустыне.
— Конечно, — рассеянно ответил принц. Сталкиваться с женскими слезами ему явно не хотелось. Принцесса демонстративно убежала, специально двигаясь так, чтобы принц заметил ее стройные ноги в прорезях сорочки. Радгар и Альберт остались наедине. Наследник трона возвел на охотника суровый взгляд. Ну, это он думал, что смотрит сурово. Радгару такое выражение лицо больше напомнило капризного ребенка, которого не хотят слушаться взрослые. — Что вы себе позволяете?! — требовательно спросил он, чуть повысив голос.
Глава 19
— А что я сделал? — с искренним недоумением спросил Радгар, пожав плечами.
— Вы довели девушку до слез! — принц указал пальцем на дверь, имея в виду сбежавшую Элию. — Вы забываетесь, Радгар! Вы и ваши люди находитесь здесь только потому, что на этом настаивал мой отец.
— Да, и похоже, что мы здесь единственные, кого беспокоит безопасность ваших, — с нажимом на последнее слово, — невест, — мрачно произнес охотник. — Ваше Величество, вы вообще осознаете, что произошло? Одна из девушек каким-то загадочным образом провела в замок посторонних мужчин. Думаете, возможно провернуть такое без помощи влиятельных лиц? Откуда нам знать, что было у них на уме? Вы понимаете, что могли сделать с девушками?!
— Ваша прямая задача — следить за подобными вещами! — возмутился принц. — Зачем вы здесь находитесь, если не способны предотвратить опасные инциденты?! Одна из девушек пострадала, и это полностью ваша вина!
— Кто пострадал? — насторожился Радгар. Вроде бы, никто из невест даже не поранился осколком стекла от разбитой перегородки.
— Кларисса! — воскликнул принц, до глубины души возмущенные неведением охотника. — Эта отважная женщина вступила в схватку с негодяями, а где в этот момент были вы, Радгар?! Пили чай у себя в кабинете?! Или спали?! Как вам не стыдно после этого еще и повышать голос на бедную Элию?!
Радгар буквально потерял дар речи. Впервые в жизни он не знал, что ответить на обвинения. Как объяснить принцу эту ситуацию? Никак. Пусть живет в уверенности, что служба безопасности ничего не делает. Эта убежденность лучше, чем если бы он начал что-то подозревать о поле одной из своих невест.
— Мы еще вернемся к этому разговору! — шипящим шепотом пообещал Альберт и, развернувшись на каблуках, вышел из кабинета.
Радгар медленно выдохнул и опустился в кресло. Голова гудела от всех этих разговоров, скандалов и выволочек. Он никогда не думал, что работать с людьми несравнимо тяжелее, чем с потусторонними существами, пытающимися убить каждого на своем пути. Радовало одно: на этом сумасшедший вечер завершен. Наконец-то можно отдохнуть и поспать.
— Радгар, быстро вставай! — в кабинет ворвался Рихард с диким взволнованным взглядом. На миг Радгару показалось, что сейчас он не выдержит и заскулит. — Принц направился в спальню Клариссы! Он желает пообщаться с ней.
— Пусть служанка скажет, что она спит, — развел руками охотник.
— Нет! Он легко войдет в спальню и увидит, что она пуста. Переодевайся! Быстрее, он уже на лестнице.
Радгар сам не понял,
