— Кларисса, откройте! Я хочу выразить вам свою благодарность, — донесся голос Альберта.
Благодарность он хочет выразить! Неужели это не потерпит до утра?! Проклятье… Грим! Маг должен был оставить специальный зачарованный состав на стол. Вот он! Маленькая круглая коробка с белой субстанцией внутри. Взяв щепотку чего-то, напоминающего по текстуре штукатурку, Радгар растер это по своему лицу. Магия сработала, и черты Клариссы быстро проступили сквозь щетину.
— Иду, иду! — обмахиваясь веером, пропищал охотник, подбегая к двери. Выдохнув, он дернул ручку. — Как вы поздно, — натянуто улыбнулся он. — Проходите.
Принц выглядел так собранно, словно собирался зачитать торжественную речь. Руки сцеплены в замок за спиной, осанка гордая и прямая, подбородок не опускается на уровень шеи. Радгар всерьез начал опасаться, что наследник трона решил вручить Клариссе награду.
— Я восхищен вами, — без капли насмешки и сарказма произнес Альберт, глядя на девушку. Забавно, что девушка была выше самого принца. — Кларисса, вы героиня этого отбора. Я никогда не встречал более отважной, сильной и такой открытой женщины, как вы, — он говорил с таким апломбом, что даже начал чуть-чуть плеваться. — Вы спасли моих невест и мою репутацию от позора. Уверяю вас, что все виновные будут наказаны.
— Правда? — встрепенулся Радгар. — Вы уже нашли тех, кто провел в спальню этих людей?
— Что? А, нет, пока не нашли, — он отмахнулся так, будто это не важно. — Но ответственные за безопасность отбора будут наказаны. Они должны были предотвратить такую ситуацию.
После этих слов Радгар не удержался и резко спрятал улыбку. То есть настоящих виновных еще не нашли, но охрана, которая все это предотвратила, обязательно будет отвечать?! А не послать ли ему к чертям весь этот отбор и этого принца?!
— Я не думаю, что охрана виновата, — негромко проговорил Радгар. Принц изумлённо вскинул брови. Охотник поспешил объясниться. — Никто не пострадал. Необходимо найти виновных в самой ситуации. Вы ведь сделаете это?
— Конечно, — не слишком уверенно ответил Альберт. Он явно ожидал другого ответа. — Но я беспокоюсь за вас, Клара, — он сделал шаг вперед, опасно приблизившись к Радгару. От неожиданности охотник распахнул глаза и перестал обмахиваться. Что творит этот доходяга…? — Признаюсь, когда мне сообщили о том, что в ванной вы столкнулись с двумя неизвестными, у меня чуть не остановилось сердце, — шептал Альберт тихим, интимным голосом. — Я чуть не сошел с ума от страха.
— Совершенно напрасно… — пролепетал Радгар. Черт… С ним флиртует мужик!
— Я обязан отблагодарить вас, — вздохнул Альберт, с восхищением смотря на свою невесту.
— Не стоит… — предупреждающе хмыкнул Радгар.
— Завтра вечером, после заката, для нас устроят тайный ужин, — прошептал принц с таким томным и выразительным взгляд, что охотника едва не передернуло от отвращения. — Я буду ждать вас. Ровно в десять. В лесу, за кустами шиповника, — несколько секунд пристально смотрел в глаза, а затем отважился завладеть рукой охотника. Его не смутила грубость кожи и богатырский объем ладони. Радгару пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не выдернуть руку. За что ему все это?! С отвращением охотник наблюдал, как принц прикоснулся к его пальцам губами, оставив на них влажный след. Фу! Какая мерзость! — Спокойной ночи, миледи, — прошептал принц и, кивнув напоследок, наконец-то покинул спальню.
Несколько минут после ухода принца Радгар просто стоял посреди комнаты и смотрел в одну точку. Его позвали на свидание. Он будет ужинать наедине с мужчиной, слушать его комплименты, терпеть прикосновения к своим рукам (оставалось лишь надеяться, что только к рукам!), и при этом делать вид, что ему нравится общество принца. Хотя… Почему он должен делать вид?! С отбора его не выгонят в любом случае — король этого попросту не допустит. Да пусть катится к черту со своим этикетом! Радгар на это не подписывался. Он будет вести себя так, как посчитает нужны. В конце концов, пора отвадить Альберта от Клариссы. Не для него ягодка поспела!
Неожиданно для себя Радгар осознал, что ему срочно нужен душ. Если он сейчас не расслабится, то просто сорвется. Охотник даже не помнил, как освободился от одежды. Просто открыл глаза и обнаружил себя стоящим под струей горячей воды. Еще никогда его нервы не были так расшатаны. Многое случалось в жизни: ранения, после которых был велик шанс не выжить, унижения, после которых не хотелось жить, и боль, которая выворачивала тело дугой. Но так паршиво не было еще никогда.
Он вышел из ванной минут через сорок. За окном царила глубокая ночь, время перевалилось за полночь. Радгар мечтал о том, чтобы завалиться в кровать и забыться сном. К черту этот отбор, к черту оборотней. Но Анна… Её послать не получилось. Как ни крути, а заглянуть к девушке придется. Радгар все еще не верил, что девчонка действительно собирается искать его родителей, но чем черт не шутит? Если уж король не смог, то сможет ли провинциальная герцогиня?
Преодолевая тянущую боль в мышцах, Радгар натянул брюки и накинул рубашку. Выйдя за дверь, приблизился к спальне Анны. Ему открыли лишь после третьего стука. Она там заснула, что ли?!
— Простите, госпожи нет, — послышался из-за двери робкий голос служанки.
— Как нет? — нахмурился Радгар. Всю сонливость как рукой сняло. — Открой! — потребовал он. Служанка послушалась. Если бы она уперлась и отказала, охотник вынес бы дверь. Ему предстала хрупкая, совсем юная девочка. Лет четырнадцать на вид, не больше. Смуглая кожа, большие черные глаза, темные волосы. — Где Анна? — громко спросил Радгар, заглядывая в комнату. Хозяйки в ней не было.
— Ушла, — пожала плечами служанка, смотря на мужчину испуганными глазами. — Она решила, что вы не придете…
— Куда? — опешил Радгар. На дворе глубокая ночь, девушки пережили стресс, каждой был выдана успокаивающая настойка. Куда снова потянуло эту бесстрашную женщину?!
— Точно не знаю, но она надела накидку для вечерних прогулок, — пролепетала девочка. Сердце охотника ухнуло вниз. Анна пошла на улицу? Но ведь там оборотни…и полнолуние.
Он даже не успел додумать мысль. Сорвавшись с места, бросился на лестницу. Радгар обязательно отходит неугомонную девчонку по филейной части, но сначала вернет ее в безопасное место. Как хватило ума нарушить указание и выйти из замка ночью?! Эта женщина сумасшедшая, иного объяснения нет.
Радгар резко остановился посреди вестибюля. Он услышал негромкий женский голос, доносящийся из восточного крыла. Девушка что-то шептала, будто пыталась убедить собеседника в чем-то. Охотник осторожно пошел на звук. С кем может разговаривать Анна в столь поздний час? Сделав несколько шагов, Радгар услышал и мужской голос.
— Ты обещаешь
