Когда мы опустились на усыпанную каменным крошевом площадку перед тяжёлыми воротами бункера, наше внимание привлёк Серый, сидевший верхом на гуаре. При нашем приближении он соскочил с ящера и призывно замахал руками.
- Моё имя капитан Васкес, я командир разведывательного корпуса, который Эшли направила вперёд вас, - не снимая шлема с зеркальным забралом, заговорил он. – Поторопитесь, у вас не так много времени, как кажется. Когда мне передали, что вы на подходе к бункеру, я отправил своих ребят устроить диверсию в близлежащем лагере. Обычно Шпиль охраняют как зеницу ока, но сейчас сторожа отвлечены в поисках неприятеля, и на полчаса-час вход в бункер свободен. Внутри комплекса мы устроили пару ловушек, чтобы фанатики не сразу вас догнали, но их можно деактивировать, - он сунул мне в лапу небольшой пульт. – Когда войдёте внутрь, переключите тумблер, и все мины не будут работать в течение десяти минут, чтобы вы смогли пройти, но потом детонаторы активируются вновь, и пульт можно будет выбросить – работать он не будет. Советую действовать быстро.
Васкес хлопнул меня по плечу, поправил автомат на ремне за спиной и дёрнул рычаг, открывая ворота и пропуская нас внутрь сумрачного пыльного зала – «фойе» «Надежды».
- Удачи вам. Мы сделаем всё, что в наших силах, но, умоляю, не затягивайте там со своей миссией. Как только включите генератор или узнаете, что он не работает – сразу же возвращайтесь, будем уходить. До встречи… надеюсь, - произнёс он последнюю фразу, прежде чем ворота с лязгом захлопнулись. Путь назад был отрезан.
Первый признак, который сразу же навёл меня на недобрые мысли – полное отсутствие света в бункере.
- Давайте всё же осмотримся, - отключив ловушки, сказал я спутникам. – Вдруг энергоцентраль всё ещё в порядке, просто питание включается вручную.
«Фойе» было практически пустым, от его первоначального интерьера остались лишь таблички на стенах, которые всего лишь поясняли внутренний распорядок для обслуживающего персонала. Из зала было лишь два выхода – наружу, откуда пришли мы, и дальше непосредственно к установке. Второй проход защищали высокие металлические ворота. Вручную их открыть было нельзя: рычагов, аналогичных тому, что управлял замком входной двери, мы не обнаружили. Оставался лишь вариант с электроприводом створки, но попытки найти управляющую консоль были бесплодными.
Первым не выдержал Петерсен:
- И зачем мы тащились в такую даль? Чтобы упереться в закрытую дверь? Давайте вернёмся, пока нас тут сектанты не прижали. Ну, или ловушки нас не угробили…
Сталкер было направился ко входу, однако в тот же миг дверь неожиданно завибрировала и поползла в сторону. Она открылась не сама собой: с той стороны показался Спарк, который занял своё законное место на плече Андрея, когда створка окончательно ушла в стену.
- Мы нашли вентиляционную шахту, и Спарк открыл дверь с той стороны. Там есть пульт, - прокомментировал энергетик.
- Неплохо соображаете, товарищи… С меня точно причитается за паникёрство, - заметил Петерсен и первым вступил в открывшийся коридор.
В закрытые служебные помещения мы пробиваться не стали, а направились прямиком к климат-активатору. Он находился в огромном зале в форме полусферы, который мы уже видели сверху. Сам излучатель был похож на тонкий обелиск высотой с девятиэтажный дом. От него отходили разнообразные провода и патрубки, которые оканчивались где-то ниже уровня пола и вели, скорее всего, к источникам питания и устройствам системы охлаждения.
- Внушительный аппарат, - присвистнул Макс и указал на кабинку оператора в десятке метров от нас. Та была защищена прозрачной перегородкой, подобной той, что нам встречалась в «Севере-А4». – Кажется, это то, что нам нужно.
- Защита явно не для красоты, - промолвил я. – Думаю, лучше будет оставить меня наедине с «Надеждой». Вдруг запуск чем-то опасен, а кабинка одноместная.
- Пожалуй, да, подождём в коридоре, - отозвался Петерсен. – Не будем тебя отвлекать, чтобы не затягивать с пуском.
Спутники один за другим покинули зал, а я затворил за собой сдвижную дверь кабинки, изолируя себя от окружающего мира и оставшись один на один с консолью климат-активатора. Я не был уверен, что выживу: документацию мы не искали, и я даже не брался предполагать, чем запуск старой машины может быть чреват для оператора и как защититься от возможных угроз… Однако необходимость довести начатое до конца возобладала над животным страхом, и я, вдохнув поглубже, дал подвижному адаптеру подключиться к лобовому порту.
Действительность вокруг померкла, сжалась до одной точки, а затем расширилась… но ненамного, до зелёного окна интерфейса климат-активатора.
Добро пожаловать, Объект 133. Привилегии оператора подтверждены, запуск разрешён. Ожидаю ответа от других установок…
Я затаил дыхание, ожидая ответа – смогу ли я восстановить климат на всей Сеноре или только в отдельных её частях… и смогу ли вообще сделать хоть что-то.
Ответ получен… 5/5 установок готовы к работе. «Надежда» ожидает указаний.
Пуск/Отмена
С неимоверным облегчением я выбрал первый вариант. Пора было ставить точку в истории болезни этого мира.
Окно меню моргнуло и сменилось надписью:
Ваше сознание будет временно отключено для защиты от опасного излучения. Вы пробудитесь, когда «Надежда» окончит свою работу.
Точка входа в процедуру… Найдено.
Компоненты климат-реактора… Готовы.
Приятного пробуждения в новом мире.
«Спасибо на добром слове, товарищи программисты…» - подумалось мне, прежде чем мир вокруг меня потонул в ослепительном серебристом сиянии, словно в паре шагов передо мной вспыхнула сверхновая.
Земля подо мной содрогнулась, возвращая мой разум в тело. Я распахнул глаза и обнаружил себя лежащим на полу кабинки. Провод, соединявший меня с консолью, всё ещё впивался в мой порт, и я с усилием вырвал его: консоль не работала.
Ко мне вернулся слух, неся с собой пугающие вести: на поверхности был слышен стрёкот оружия и грохот взрывов. Когда я осознал, что наверху творится неладное, я выскочил из кабинки как ужаленный. Сразу же бросилась в глаза покрывшая всё вокруг бетонная пыль и отломанный шпиль климат-активатора. «Неужели взрыв повредил установку, и всё пропало?..» - с отчаянием подумал я, но в тот же миг осознал, что к звукам боя примешиваются раскаты грома, а сквозь шлюз в потолке градом сыпались дождевые капли. Сенора-Айн восстанавливала круговорот воды. Это меня слегка обнадёжило, но оставалась другая проблема – нужно было спасать друзей… если они всё ещё живы. Выбросив из
