- Теперь я более чем уверен, что «Центр-К» - астрофизическая лаборатория, - произнёс я, ознакомившись с обрывками документов, оставшимися возле компьютера. – Я нашёл отрывки доклада о перспективах космической разведки и планах по созданию межпланетного исследовательского корабля, так что всё-таки я был прав. Может, мой предок и вправду успел поработать здесь.
- Вот, теперь ты Фейду патроны должен, - Макс по-дружески толкнул Петерсена в плечо. Тот скривился:
- Эх, знаю же, что интуиция ни к чёрту…
Я усмехнулся и произнёс:
- Да зачем мне патроны? У меня же лазер, - я щёлкнул предохранителем, проверяя готовность «Копья». – Ладно, проехали. Давайте последнюю комнату проверим.
Когда все собрались возле гермозатвора, я повернул рукоять аварийной разблокировки, и дверь медленно, со скрежетом, распахнулась, словно не желая являть нам скрытое за ней. А скрытое и вправду впечатляло – посередине каменного цилиндра диаметром в два десятка метров, вырезанного в толще породы, находилась внушительной высоты установка, чем-то напоминающая мой наплечный излучатель, только увеличенный во много раз и поставленный вертикально.
- У-у… - выдохнул Петерсен. – Может, я всё-таки выиграл спор?..
- Давайте распределимся по периметру зала и узнаем, на что же мы наткнулись на самом деле, - предложил я и направился в сторону замеченного мной пульта управления. Элементов на панели было немного – небольших размеров круглый дисплей, небольшая россыпь кнопок – «Пуск», «Тест», стрелки переключателя пунктов меню и клавиша ввода, а также цифровая клавиатура – к сведению, айны, как и люди, пользуются десятичной системой счисления. Последним функциональным элементом был регулятор мощности, выкрученный на минимум. Я слегка его повернул, наведя стрелочку-указатель на красную точку, ожидая, что ничего не изменится, однако я был неправ: после серии сухих щелчков что-то под панелью загудело, включилась подсветка консоли, а вскоре загорелись цепочки диодов и на самой установке.
Я занервничал: а что, если это и вправду какое-нибудь смертоносное орудие? Однако текст на дисплее развеял мои опасения.
Пространственный информационный транслятор 1.5 готов к работе - появилось на экране приглашение. Я перевёл дыхание: по крайней мере, случайно я никого не смогу убить. Члены отряда, узнав о том, что установка заработала, собрались у пульта за моей спиной.
- И что же это за чудо-машина? – осторожно поинтересовался Петерсен.
- Всё же ты проиграл, - с лёгкой улыбкой произнёс я, не отрываясь от экрана. – Это ни что иное, как передатчик для отправки сообщений в другие миры. Всё-таки донор поделился со мной не только кипой формул, но ещё и весьма ценными сведениями.
- Как он работает? – нетерпеливо спросил Макс.
- Ещё разбираюсь, - я выбрал пункт меню «Справка» из списка опций главного меню.
Памятка. Пространственный информационный транслятор (далее ПТ) работает следующим образом: заранее записанное сообщение (для просмотра записи выберите пункт меню «Предпросмотр») кодируется в ментальный сигнал общего стандарта (для ознакомления с кодом обратитесь к персоналу станции-переводчика, каб. 2), затем посредством рассеянной эмиссии транслируется в космическое пространство в заданном введёнными оператором корректирующими данными направлении. Для пробного запуска ПТ и проверки правильности данных используйте кнопку «Тест», для отправки сообщения нажмите «Пуск».
ВНИМАНИЕ! Время пуска и корректирующие данные необходимо согласовывать с администрацией лаборатории, запуск без разрешения строго карается законом.
ВНИМАНИЕ! Запрещается проводить пуски в присутствии в зале транслятора кого-либо, кроме оператора, по причине высокого уровня пси-излучения. Для защиты оператор обязан носить экранирующий шлем (находится под пультом управления).
Переведённую памятку я прочитал вслух для спутников.
- Сейчас транслятор работает? – задал вопрос Рагнар.
- Полагаю, что нет, - ответил я. – Компьютер-переводчик же стоит без питания, вы сами видели. Я даже не уверен, запускали ли транслятор хоть раз. Но, думаю, если какое-то сообщение записано, то мы сможем его посмотреть, - я кивнул на висевший над головой проектор, который должен был демонстрировать видеозапись на одной из стен, и запустил предпросмотр. Проектор загудел, разогреваясь, и на стене появилось сначала расплывчатое изображение, которое в течение десятка секунд обрело чёткость, и нашему взору предстал смутно знакомый мне айн, рассказывавший… вернее, рассказывавшая о нашем родном мире.
- Моё имя Най-Тери, я представляю цивилизацию мира Айн, - начала повествование астроном с кожей тёмно-серого, почти чёрного, цвета, и глазами с радужкой насыщенного изумрудного оттенка. Слушая сообщение и параллельно диктуя вслух перевод для сталкеров, я силился вспомнить, где же я видел её раньше.
Най-Тери поведала практически обо всём, что характеризует мир и цивилизацию айнов, начиная от климата, к моменту записи приведённому практически в идеальное состояние – всё, кроме заполярных широт, было превращено в цветущие сады с выверенным балансом экосистемы – заканчивая историей и последними технологическими достижениями нашего народа. Сообщение длилось минут пять и заканчивалось словами:
- Кто бы ни получил это сообщение, знайте: мы готовы к встрече и верим в то, что наше сотрудничество будет тесным, плодотворным и взаимовыгодным. Най-Тери, «Центр-К», Айн. Конец связи.
Когда сообщение закончилось, и лицо айн’кин сменилось слайдом с координатами нашей звёздной системы, Макс протянул:
- Секу-ундочку… Её лицо кажется мне подозрительно знакомым, - он полез в свой рюкзак и достал оттуда обложку книги, найденной в доме Лиссы. Меня наконец осенило: дракон с иллюстрации и Най-Тери похожи как две капли воды!
- Помните, как мы обсуждали, откуда взялось такое сходство, казалось бы, никак не связанных между собой айнов и выдуманных людьми драконов? Вот и разгадка: двести лет назад айны запустили излучатель… ну, транслятор…
- И его сигнал дошёл, пусть и в искажённом виде, до писателя с Земли, который принял образ Най-Тери за обычный порыв вдохновения и написал свою книгу, - подхватил я мысль.
Рагнар не нашёл ничего лучшего, кроме как присвистнуть от изумления, а Фай произнесла:
- Жалко, что всё именно так вышло… Был бы сигнал чуть сильнее – может, люди бы и осознали, что мы готовы с ними общаться, а не пришли спустя двести лет сюда с целью захватить планету.
- Что ж поделать, прошлого не вернуть, - поставил я последнюю точку в истории нашего открытия. – Но теперь с такими доказательствами у нас есть шанс изменить наше будущее – если мы даже не сможем запустить «Надежду», то у нас есть… другая надежда. Думаю, среди людей есть и такие, которые с радостью помогут нам вернуть былую красоту нашего мира. Так что предлагаюсвязаться с нашими охранниками, как раз подходит время, возвращаться к каравану и продолжать путь. Закончим экспедицию, и я попробую пообщаться с миссис Максвелл, полагаю, у неё есть контакты с правительством людей.
Выключив
