В нескольких блоках от них мелькнул чей-то силуэт. Некто обошёл дом, а его чёрная кожа излучала фиолетовые искры.
– Абель, посмотри вниз! – прошептал Фрижель.
В ответ он услышал:
– Иди за мной в дом. – Юноша не заставил себя долго просить и схватил Флуффи за ошейник. – Закрой дверь.
В доме пока ещё не было крыши. Фрижель склонил голову и услышал смех Абеля.
– Решил посчитать пальцы на ногах?
– Нет! Это эндермен! Он идёт сюда…
– Расслабься, оконные стёкла не позволяют эндерменам почувствовать твой взгляд.
Фрижель поднял голову:
– Это правда?
Абель пожал плечами.
А эндермен был рядом, возле одного из окон. Молодой человек махал ему руками, строил рожи, дразня. Но монстр, казалось, ничего не видел. Фрижель приблизился к окну.
Ни разу в жизни ему ещё не представлялась возможность рассматривать его так долго. Фиолетовые отблески окутывали окрестности. Фрижель вспомнил о Магнусе. А ведь и правда, что сквозь стекло монстр кажется вполне миролюбивым созданием. Можно было подумать, что он любуется пейзажем, скрытым от глаз Фрижеля.
Внезапно эндермен исчез. Абель посмотрел в противоположное окно.
– Ты его видишь? – спросил Фрижель.
Таранкоец отрицательно покачал головой:
– Нет.
Фрижель почувствовал себя спокойнее.
– Как думаешь, он ушёл?
– С этими тупоголовыми тварями никогда ничего нельзя утверждать наверняка.
Послышался треск. Один из деревянных блоков из стены внезапно исчез. Сердце у Фрижеля забилось сильнее. За этими стенами, которые ещё мгновение тому назад защищали, они вдруг почувствовали себя как в ловушке.
– Нет! – завопил Абель. – Моя стена!
Второй куб был выломан, и на его месте образовался ещё один чёрный квадрат. Абель был взбешён.
– Моя стена, голем тебя задери!
– Абель, нет!
Но он уже открыл дверь и исчез в темноте ночи. Фрижель вздохнул и обвёл глазами комнату в поисках Флуффи. Но того и след простыл. Как и следовало ожидать, пёс уже выскочил наружу. Фрижель взял бриллиантовый меч и пошёл на звук лая.
Абель был безоружен. Он лежал на земле и прикрывал голову руками. Монстр наносил удары, издавая отвратительные звуки, похожие на ворчание. В нём уже ничто не напоминало то миролюбивое существо, которое Фрижель рассматривал мгновение тому назад. Он с остервенением, которое заставило бы побледнеть даже скелета-иссушителя[19], лупил Абеля.
Флуффи не остался в стороне и кусал скелета за длинные ноги, но и это не охладило его пыл.
Фрижель нанёс сильный ответный удар чудовищу, и оно сразу же телепортировалось. Схватив Абеля за руку, он скомандовал:
– Скорее! В воду!
Стукнув себя по лбу, Абель последовал за ним.
– Вода! Как же я, идиот, сразу об этом не догадался!
Фрижель вовремя услышал характерное стрекотание: сейчас эндермен появится у них за спиной. Фрижель резко повернулся, в то время как Абель уже собирался погрузиться в воду. Ужасное создание вновь в мгновение ока телепортировалось, и Фрижель не успел нанести ему удар. Он медленно отступал до тех пор, пока не почувствовал ледяную воду болота под ногами.
Снова стрекот. Эндермен возник с правой стороны, опустившись на песчаный блок берега. Вне себя от злости, он прыгнул на Фрижеля, не совсем понимая, где окажется. Когда он сообразил, что находится по колено в воде, у него на лице возникло глуповатое выражение, как у зомби, который нашёл тюбик крема от загара. Удивление, от которого он никак не мог оправиться, позволило Фрижелю нанести ещё один удар. Боль, удесятерившая бешенство монстра, лишила его здравого смысла.
Эндермен всё время оказывался у них за спинами, каждый раз возобновляя попытки и издавая отвратительный писк, прежде чем обеими ногами погрузиться в воду. И каждый раз он, казалось, вновь открывал для себя существование такого природного явления, как болото, и взвивался над ним, громко воя. Но злость побеждала благоразумие, и всё начиналось сначала.
Абель присоединился к Фрижелю. Как только монстр прыгнул в воду, изобразив на лице отвратительную гримасу, они, собравшись с духом, нанесли ему совместный удар. Вскоре у эндермена появились первые признаки слабости.
Он снова оказался по колено в воде, но это не сразу до него дошло. Воспользовавшись моментом, Абель напал на него с мечом, Фрижель тут же последовал его примеру. Монстр замешкался, и им хватило времени атаковать его ещё раз. И тогда мерзкое отродье издало громкий хрип и рухнуло на песок. Зелёный шар покатился по земле.
– Жемчужина Эндера! – вскричал Абель.
Он схватил её и показал юноше. У Абеля был точно такой же возбуждённый вид, как в тот момент, когда он увидел шкатулку Эрнальда. Жемчужина напоминала большой рыбий глаз, вставленный в изумруд.
– Это большая редкость, – сказал Абель, всё ещё не придя в себя от возбуждения. – Если её бросить, то можно телепортироваться.
– А с тобой уже было такое? – спросил Фрижель, причём в его вопросе слышалось явное недоверие.
– Да, сейчас покажу.
Абель взял в руку жемчужину, но внезапно отказался от своего намерения.
– Слушай, а ведь глупо использовать её сейчас, когда нам и так не сладко.
Не сказав ни слова, Фрижель кивнул. Он вновь подумал об Эрнальде и Магнусе, и у него создалось такое впечатление, что те уже не раз телепортировались. И после своего приключения в Менруруне он был уверен в том, что маленькие кубики, которые они носили на поясе, помогали им тем или иным способом ускорять перемещение. Но он ни разу не видел, чтобы кто-то из них разбрасывал жемчужины. Хотя он мог и ошибаться.
Подойдя к убежищу, Абель принялся разбирать конструкцию. Фрижель удивлённо посмотрел на него.
– Думаю, я окончательно крипернулся, решив построить дом именно в этом месте, – объяснил он. – Вокруг нас полным-полно воды, и нужно было возводить убежище на сваях. Посреди озера эти твари не достали бы нас и не разгромили бы наш дом. – И он указал пальцем на разломы в стене. – Ладно, положи свой мешок и помоги мне. Нужно поторапливаться. Вдруг ещё один из монстров готовится напасть на нас из-за угла.
Фрижель положил мешок к стене, выходящей на восток. Вдвоём они быстро разобрали три остальных стены. И в то время как Фрижель демонтировал оконный блок, он заметил три длинных силуэта, возвышающихся посреди дороги.
– Абель? Трое новых появились.
– Только этого не хватало! – буркнул тот.
– Оставь блоки, наклони голову и иди к болоту.
Но когда речь зашла о блоках, Абель внезапно рассвирепел.
– Об этом не может быть
