— Где ты была? — почему-то кричит на меня Тихон, крепко прижимая к себе.

— Я за тобой решила вернуться, в лес, — сбивчиво начинаю объяснять я. — А наткнулась на Павла. Он умер, Тихон, ты понимаешь — у-мер! Насовсем!

Поднимаю голову и смотрю в лицо мальчишке. По моим щекам катятся слезы. Он смотрит прямо мне в глаза и молчит.

— А где же все? Где Вера? Где Лиля с Любой?

— Они ушли, — глухо отвечает Тихон. — Вообще ушли из Листеневки.

— А ты?

— А я не мог уйти.

— Почему?

— Я знал, что ты придешь.

Вздрагиваю, услышав какие-то звуки, доносящиеся с улицы. Кажется, это топот сапог. Неосознанно кидаюсь куда-то вбок, но Тихон по-прежнему не выпускает меня. И я остаюсь на месте. А звуки шагов все ближе…

Не успеваю понять, что происходит, как Тихон уже тащит меня куда-то в сторону.

Передо мной открывается дверь, и я влетаю в нее носом вперед. От падения меня удерживает рука мальчишки, которая крепко держит меня за плечо.

Быстро оглядываюсь вокруг и понимаю, что мы находимся в чулане.

Тихон закрывает за собой дверь и прислушивается. Я тоже пытаюсь понять, что делается за дверью. Похоже, что кто-то вошел в дом.

Снаружи раздаются какие-то шаркающие звуки и громкий топот. Затем чей-то противный голос дает команду на немецком, и я холодею от ужаса. Топот и голоса приближаются к двери, за которой мы спрятались.

— Быстрей, — шепотом говорит мне Тихон. — Прячься!

С этими словами он хватает меня за руку и тащит к кладовке.

— Нет! — пытаюсь вырваться я. — Я с тобой!

— Прячься! — уже настойчивее требует мальчишка. Открывает дверь и толкает меня внутрь.

От толчка отлетаю к стенке кладовки и ударяюсь об нее плечом. Тут же кидаюсь обратно, но лишь натыкаюсь на дверь, которую Тихон успел запереть. Ударяю об нее кулаком, пытаясь выбраться на свободу. Но ничего не выходит. Скорее всего, мальчишка подпер ее чем-то снаружи.

Внезапно я слышу грохот и зловещее восклицание. Вне себя от ужаса пытаюсь понять, что же сейчас там происходит. В следующую секунду раздается топот сапог, чей-то голос произносит что-то непонятное, и вдруг тишину разрезает выстрел.

Мое сердце падает куда-то вниз. Онемев от страха, не могу пошевелить и пальцем. Через несколько секунд приходит осознание произошедшего. Со всей силы ударяю ладонью по двери. Потом еще раз и еще. Слышу за дверью удаляющиеся шаги. Все звуки стихают, и наступает тишина. Кричу от осознания собственного бессилия и всей тяжестью своего тела наваливаюсь на дверь.

Она распахивается, со стуком ударяясь о стену, а я падаю на пол, не сумев удержать равновесие.

========== Глава 17 ==========

Поднимаю голову и оглядываюсь вокруг, ища глазами Тихона. Но уже через минуту понимаю, что его здесь нет. Вернее, меня там уже нет. Я сижу на полу в темном длинном коридоре. В полной тишине.

Эта мысль проскальзывает вспышкой в моем сознании. И, прежде чем я успеваю отдать себе отчет в своих действиях, из моего горла вырывается хриплый стон. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь обратно к кладовке, вымещая на ней всю свою злость и пиная ее ногами. Там, за этой дверью, Тихон. А я здесь.

«Его убили», — проносится у меня в голове, и от этой мысли я готова лезть на стену. Снова падаю на пол, впечатывая кулаки в холодный деревянный пол. Я вернулась. Но это не сделало меня счастливей. Он остался там.

От отчаяния я готова рвать волосы на голове. Но умом я понимаю, что уже ничего не смогу изменить.

— Вот ты где, — раздается звонкий голос. Скашиваю глаза в сторону и замечаю спешащую ко мне Леру.

Ее голос немного приводит меня в чувство. Поднимаю голову и смотрю прямо ей в лицо.

— Тебя Света ищет, — докладывает Лера, глядя на меня сверху вниз. — А ты чего это на полу сидишь?

Смотрю на нее снизу вверх. В моей голове никак не укладывается, как можно так спокойно говорить о таких глупых вещах после всего, что произошло. Медленно поднимаюсь с пола, не спуская с девчонки пристального взгляда.

— Вик, ты чего? — Лера смотрит на меня с нескрываемой тревогой во взгляде. — С тобой что-то случилось?

Открываю рот, чтобы сказать ей наконец, что же произошло на самом деле, но тут же в бессилии снова его закрываю. Она не поймет. Никто не поймет.

В моей голове происходит что-то странное. Кажется, что она вот-вот расколется на две половины, словно ваза. И одна половина будет твердить мне о том, что обязательно нужно как-то вернуться назад и все исправить, а другая станет утверждать, что у меня нервное расстройство и мне пора обращаться за помощью в психбольницу. Какой-то частью своего сознания я понимаю, что назад дороги уже нет, но где-то глубоко внутри все еще теплится маленькая звездочка веры в то, что еще не поздно все исправить.

— Вика. — Лера осторожно трогает меня за плечо. — Ты была здесь весь час?

— Час? — переспрашиваю я ее. Мой голос звучит хрипло и слабо. Откашливаюсь и уже громче произношу:

— Я была здесь всего час?..

Лера медленно кивает, не спуская с меня тревожного взгляда.

Где-то внутри просыпается чувство потерянности. Неужели мне все приснилось?..

Разворачиваюсь и иду мимо Леры к выходу из коридора. Спиной чувствую на себе удивленный взгляд.

Но я не обращаю на него ни малейшего внимания. Чувство вины гложет меня изнутри. Словно я совершила самую страшную ошибку в моей жизни. А ведь так и есть. Все, что я ни делала, приводило к беде. И, если все было на самом деле, именно по моей вине погибли люди…

Прохожу мимо той фотографии военного и невольно вздрагиваю. Останавливаюсь, безмолвно глядя в эти глаза со снимка. А затем встаю на цыпочки и отдираю со стекла жевательную резинку. Ах, если бы можно было вернуться и все изменить!..

Кидаю последний взгляд на фотографию и быстрым шагом отхожу от той стены. Слишком больно думать сейчас обо всем, что я натворила. Как страшно осознавать, что порой даже самый невинный на первый взгляд поступок может повести за собой череду бед.

— Что с тобой?

Несколько секунд я тупо смотрю на нее, не понимая, что она имеет в виду. Я и себе не могу объяснить, что со мной случилось.

— Все нормально, — отвечаю я, глядя мимо Леры.

Неужели мне действительно все привиделось? Мысли в голове сонно ворочаются, сменяя одна другую, а я все никак не могу найти ответ на свой вопрос.

Больше всего мне сейчас хочется остаться одной и просто помолчать. Побыть наедине со своими