Мм… сомневаюсь, что дело в магических военных артефактах. Ну, по крайней мере, не в них одних.

— А чего ты тогда здесь, в Зале лэрда? — рассеянно спросила я, пытаясь собрать прихлопнутые новостями мозги в работоспособную кучку. — Ну раз плавающий режим включить невозможно…

— Здесь стационарный магикристалл связи, он мощнее. — Амир кивнул в сторону установки у противоположной стены. — А из окон без всякой магии видна половина укреплений.

Ох, ну да, ну да. Межмирье-то небольшое, вряд ли до среднего итерстанского города дотягивает, всего-то один замок (необъятный, правда), пара площадей и четыре улочки между ними. Но и… такой кусок реальности удержать на магической цепи человеку, будь он сто раз талантливым магом, невозможно. Вот просто никак! Ни с какими самыми мощными артефактами! Но… Мейра, так ведь то человеку! Я опечалилась, но с краешка кресла решительно поднялась.

— Чем я могу помочь? — поинтересовалась деловито.

— Ничем, — глухо сказал Амир. — Я приказал всему населению Межмирья укрыться в замке, оставил только несколько магов на рубежах. Но… мы воры, а не боевики. Установленная лэрдом защита еще держится, но это ненадолго.

— Я боевик, — сказала ему. — Могу направить синее пламя… куда-нибудь.

— Куда? — криво усмехнулся Амир. — Они же стреляют через портационные коридоры, по-другому до нас не дотянуться.

— Ну в него и запулю, — предложила неуверенно.

— У тебя пламя по кривой ходит? — саркастически вопросил Амир, и я, промолчав, додумалась до остального сама: ох, ну да, мне же тогда напротив входа в коридор встать придется… Мейра, как подгадать момент, чтобы меня встречным взрывом не размазало?!

— И… что делать? — произнесла расстроенно.

Амир подошел и заглянул мне в лицо.

— Ждем, когда падет западный рубеж, и выбрасываем белый флаг, — без тени улыбки сказал он.

— А… он у нас есть? — растерялась я.

— Позаимствую парадную скатерть у лэрда, — пожал плечами наставник и внезапно легонько сжал мне руку. — Наис, если и после этого атака не прекратится, иди в мою лабораторию. Телепорты нам заблокировали, но у меня есть резервная пентаграмма, ее мощности хватит, чтобы эвакуировать пять-шесть человек. Риту и Эргиза я предупредил.

— Учитель? — Я подняла на Амира ошарашенные глазенки.

— Запомнила? — нахмурился глава Синдиката. — Принцесса Вальдеи должна остаться живой и свободной.

— Не запомнила. — Я с досадой вырвала у него свою руку. — Я могу помочь. Проведу переговоры.

— Наис! — В тоне наставника зазвенело раздражение. — Итерстан не предъявлял никаких требований, сразу атаковал. Я дважды пытался начать эти самые переговоры, в конце концов, у меня Гора дани неразобранная, есть чем откупиться.

— Я никуда не уйду! — упрямо повторила и тихо призналась: — Он… пришел за мной, Амир. Наследник Итерстана.

— За тобой? — прищурился глава Синдиката, и я кивнула понуро.

Перед внутренним взором со всей ясностью предстал наследный принц без намека на светское дружелюбие на хищном лице, роняющий мрачно и многозначительно: «Я… пришел… за тобой!» Мейра! Стало… жутко.

— Ты все-таки украла редкий артефакт? — предположил Амир, и я шумно выдохнула:

— Ох нет!

Мейра! Ничего я не крала! Ну… мм… если только сердце наследника Итерстана? Но это звучит как-то слишком патетически, да и вообще, разрушенного Межмирья не стоит. Или принц полагает иначе? Я призадумалась, но взрыв, прозвучавший настораживающе близко, вырвал меня из размышлений и едва не уложил на покачнувшийся пол. Стекла в окнах жалобно задрожали, и парочка из них осыпалась.

— Мейра! — не сдержалась я. — Нельзя Межмирье так долбить! Замок нестабилен! Мы же развалимся… на части!

Наставник бросил на меня хмурый взгляд, придержал за локоть, помогая обрести устойчивость, и подошел к засигналившему магикристаллу связи.

— Амир! — сквозь нарастающий рокочущий гул и помехи прорвался взволнованный крик Эргиза. — Западный магипост разрушен! Слышишь? Разрушен полностью!

— Я понял, — ровно сказал глава Синдиката. — Уводи людей в замок. Эргиз!

В магикристалле что-то пискнуло, тренькнуло, щелкнуло, и все шумовые помехи пропали самым необыкновенным образом, а в воцарившейся в эфире идеальной тишине раздался холодный голос:

— Это Родерик Делаэрт Галрад, наследный принц Итерстана. Кто готов узнать мои условия для капитуляции Межмирья?

Мейра! Я с трудом подавила желание посмотреть по сторонам: слова принца прозвучали так ясно и громко, словно он уже находился в Зале лэрда или… я все же бросила быстрый контрольный взгляд через плечо… стоял в открытых дверях. Уф, никого нет, большое облегчение! Мейра! Это я… немножко трушу, что ли? Какой позор!

— Я готов! — Амир склонился над магикристаллом. — На время отсутствия Правителя Межмирья у меня все его полномочия.

— Отлично, — прокомментировал наследный принц. — Вы немедленно возвращаете мне похищенную вами Росаманту Анаис Анталину Эдельмейру, гранд-даму Арраса и Бироля, принцессу Вальдеи, в полном здравии, разумеется, и со всеми положенными ей почестями, а я милосердно принимаю капитуляцию Межмирья и прекращаю его разрушать.

Мейра! Если мужчина на мах запоминает ваше многосложное имя и без запинки его произносит, значит, настроен весьма серьезно. Ну это если вы данного вывода из его предыдущих поступков еще не сделали…

Я вздохнула потерянно.

— Ваши сведения насчет принцессы Вальдеи ошибочны, — спокойно сказал Амир. — Но я готов откупиться. Назовите вашу цену золотом или серебром?

— Условия окончательные, изменению и обсуждению не подлежат, — отрезал Родерик Делаэрт тоном, который прекрасно подошел бы для заморозки свежих ягод на зиму. Ну или трупов для последующей тренировки адептов-некромантов. Я фыркнула. Мейра, что за дикие образы?! И да, принц же с самого начала сказал: «Кто готов узнать условия», — а не обсудить их… Мейра побери его точность в формулировках!

Раздался взрыв, от которого у меня заложило уши, и, метнувшись к выбитому окну, я с ужасом увидела, как… исчезла часть городского пейзажа. Ну вот пропала половина улочки, превратившись в глубокий, теряющийся из виду ров, и… все. Мейра! Мейра! Мейра! А дать нам время на размышления и принятие решения?!

— Я подумал, что вам нужна правильная мотивация, — равнодушно заметил принц. — Ни деньги, на само Межмирье ценности для меня не имеют. Я с удовольствием разрушу ваш городок до основания.

— Но тогда погибнет и принцесса Вальдеи, — заметил Амир. — Если, гипотетически,