– Не соглашусь, – помотал головой отрицательно Горацио, – остальные города слишком далеко, так что вряд ли пострадают. А вот если не уничтожить демонов, то их захватят точно. Хотя последнее поколение мин может и туда добраться.
– Как такое возможно? – потрясенно спросил Рольдо.
– О, друг мой, вы, видимо, плохо знаете устройство нового поколения мин!.. – довольно ответил Горацио, после чего увлеченно принялся рассказывать: – В обычные мины встроен магический кристалл с определенным набором заклинаний и питанием псевдоличности. Но в новом поколении есть возможность пополнять запас энергии кристаллов. Вы, конечно, спросите, как такое возможно без феи? Я же отвечу – элементарно. Эти мины не взрывают себя, а ловят разумного в ловушку и вытягивают из него ману, а только потом убивают. Причем запас их прочности – это века, а может, даже и тысячелетия. Ведь они могут еще и самостоятельно восстанавливаться.
За базу поведения тут взяты инстинкты диких животных. А уж перечень их возможностей прятаться и перемещаться под землей просто невероятен. Конечно, старшего магистра или архимага такая мина вряд ли уничтожит, даже, наверное, не сможет навредить, но если маг ослаблен, то вполне справится. Ну а обычных воинов будет уничтожать легко и просто. Основные воздействия новых мин – это влияние на растительность и создание из нее различных големов, влияние на разумных и животных с частичной переделкой матрицы личности, ну и использование магии демонов по блокированию источника магии. Последнее – отдельная моя гордость. Лишить магии врага – это нечто суперуникальное…
– Вы просто сумасшедший, – обреченно произнес Самуэль.
– А что, возможности отключить активацию нет? – логично спросил Рольдо. – Должны же быть предохранители и опознавание «свой-чужой»…
– К сожалению, по требованию штаба армии такие предохранители еще полгода назад были сняты, – грустно ответил Самуэль. – Активация уже запущена и отключить ее невозможно.
– Убить бы тебя за такое, вот только ты и сам через полчаса умрешь, – потерянно произнес начальник охраны, глядя на Горацио и уже смирившись со своей участью.
Рольдо давно привык жить с мыслью, что эту войну ему не пережить, так что особо по поводу своей смерти не переживал. Долго говорить им не дали. Демоны начали атаку, так что пришлось спешно отправиться на помощь защитникам. Мины минами, но оборону никто не отменял. Так они и сражались минут двадцать, пока в самом пылу боя, неожиданно для обеих сторон, в рисунок сражения не вмешалась новая сила. Ослабленные боем с демонами маги не смогли оказать сопротивление атаке мин и нежити, что поднялась из павших защитников базы. Рольдо, раненный в первые же минуты боя, погиб моментально вместе со всеми, кого доставили в лазарет. На их месте уже через двадцать минут стоял отряд нежити с личем во главе.
Демоны не могли понять, что происходит. Вместо защитников завода против них сражалась нежить. Они, конечно, уничтожили ее всю и наконец смогли взорвать завод, но уже через пять часов со стороны города их атаковала новая волна нежити. А еще через сутки силы вторжения были уничтожены полностью. Горацио ошибся: его новые разработки оказались гораздо эффективнее, чем он мог предположить. На месте армии вторжения теперь встала новая армия во главе с архиличем. Простояв на месте почти сутки, эта неживая масса медленно пошла в сторону источников жизни, которые почувствовал архилич.
Глава 32
Южные земли империи были густонаселенными, но даже тут, где, казалось, один город расположен почти вплотную к другому, оставались места, где эльфов почти не было. В одном из таких мест, возле непримечательного холма, окруженного дикими лесами, стоял небольшой палаточный лагерь. Со стороны могло показаться, что это простые туристы, которые решили отдохнуть от городской суеты, но стоило только присмотреться, и возникали совсем другие мысли по поводу этого лагеря. Более внимательный наблюдатель сразу обнаружит горку земли и камней, что собрала явно не природа, а разумный. Если же присмотреться еще лучше, то можно увидеть, как от лагеря в сторону холма вся земля перекопана, а под самим холмом виден вход в туннель, явно рукотворный.
В самом лагере было относительно тихо и спокойно. Одни эльфы что-то увлеченно исследовали, отмывая какие-то кувшины и металлические изделия с помощью магии, другие иногда заходили в туннель, а через некоторое время, неся что-то в руках, возвращались обратно. Но самая большая группа эльфов, в которой без труда можно было заметить правителя светлых эльфов Кордэлиуса де Орланского и профессора Германа Рундаля, увлеченно беседовала, внимательно изучая огромную гранитную плиту с письменами на неизвестном языке.
Кордэлиус, когда началось вторжение демонов, смог отмахнуться от руководства военными действиями, сославшись на огромный потенциал находки и полностью возложив все прочие заботы на своего помощника Мориарти, так что, пока все вокруг сражались, номинальный повелитель светлых эльфов вместе со своей командой копались в земле и изучали найденное. К сожалению, старые храмы окружало весьма специфическое поле, которое очень остро реагировало на магию. От магии письмена и таблицы с информацией разрушались, рассыпались в пыль, так что приходилось практически вручную откапывать все реликвии.
– …таким образом, – вещал один из эльфов, присев возле плиты и водя рукой по выбитым письменам, – можно сделать вывод, что это язык изначальных эльфов с большим количеством символов из гномьего языка. И если рассматривать данную надпись именно в этом новом ракурсе, то можно примерно понять смысл написанного…
– Коллега, перестаньте тянуть вархуза за хвост… Говорите уже, что, по-вашему, тут написано, – раздраженно поторопил эльфа Кордэлиус.
– Набор слов без всякого смысла. «Чистый, достигший, познает, сотворив, подарив, что, полный, потеряет, разум, просветления, волю бога, то к чему стремишься, жизнь, способно, магической силы, все столкнувшись, без магии, и осознавший себя, что сотворил этот выбор, и воплотив силу разума в желании своем, тому, вобрать в себя саму сущность силы и жизни, с созданным руками твоими», – прочитал, переводя, эльф.
– Ну не такой уж и бред, но смысл неясен… – задумчиво прокомментировал Кордэлиус.
– Подождите, – вмешался в разговор один из эльфов, стоящих рядом, – вы ведь читали, как положено у нас, то есть слева направо, но ведь раньше в некоторых государствах писали сверху вниз…
– Хм… Действительно, – задумался переводивший надпись эльф. – А вы знаете, в этом есть смысл. Тогда получается следующее: «Чистый разум без магии, достигший просветления и осознавший себя, познает волю бога, что сотворил этот выбор. Сотворив то, к чему стремишься, и воплотив силу разума в желании своем, подарив жизнь тому, что способно вобрать в себя саму сущность силы и жизни. Полный магической силы потеряет все, столкнувшись с созданным руками твоими».
– Ну вот, уже что-то, – довольно сказал Кордэлиус, – осталось понять, что именно имелось в виду.
– Да вроде и так все понятно, – удивленно посмотрел на него один из эльфов, – не имеющий магии разумный может создать что-то, что будет вытягивать магическую силу из магов.
– Надо же, какой вы умный, – с сарказмом в голосе произнес
