В горле у Луки пересохло, и он с трудом сглотнул. Обвел взглядом толпу, пытаясь отыскать Альфи. Тщетно. Придется помогать ему так, как говорит Палома.

– Пойдем.

Дуэно схватила Луку и потянула его к облицованной плиткой стене. Из стены выдавалась едва приметная фигурка крошечной птицы, которую Лука никогда раньше не замечал. Палома повернула фигурку, и в стене открылся проход. Когда квадратный участок стены отъехал внутрь, дуэно толкнула Луку в коридор и закрыла за собой тайный ход.

Лука зажег над ладонью небольшой огненный шарик, освещая темный коридор. Ему было даже немного обидно, что он не знал об этих проходах.

– А как же остальные? – спросил он.

Крики в бальном зале были слышны даже из-за стены.

Палома покачала головой.

– Нам нужно, чтобы того человека отвлекли, пока мы не добрались до сокровищницы. – Видя, что Лука собирается спорить, она схватила его за локоть и потащила дальше. – У нас нет времени!

Они побежали по извилистому коридору и вышли в анфиладу залов неподалеку от сокровищницы. В залах было безлюдно и тихо – после воплей на балу тишина тут казалась оглушительной. Палома и Лука наконец-то свернули в коридор, ведущий прямо к сокровищнице. Украшенная филигранью дверь была сорвана с петель, и Лука чуть не споткнулся, увидев открывшееся ему зрелище.

– Нет-нет-нет… – прошептала Палома, ускоряя шаг.

На полу лежало около двадцати стражников – шеи вывернуты под неестественным углом, горла вспороты, животы разодраны. Лука зажал рот ладонью, но Палома даже не замешкалась. Она мчалась к выломанному проходу в стене, где когда-то была дверь. Лука последовал за ней – и чуть не налетел ей на спину.

– Палома, что…

Треск, точно от вспышки молнии, заставил его замолчать. В дальнем углу сокровищницы три одержимые женщины в ярких бальных платьях столпились вокруг стеклянного ящика, накрывавшего пару каменных рук. Всякий раз, когда они пытались прикоснуться к стеклу, их оглушала вспышка чар, и во время этой вспышки Лука видел прозрачные очертания защитного барьера, установленного вокруг статуи. Чем чаще одержимые прикасались к барьеру, тем сильнее чары обжигали их, сдирая плоть с их пальцев. Но женщины не кричали, не отшатывались. Они навалились на барьер, и черные тени хлынули из их тел на невидимую преграду, разъедая ее, точно кислота.

– Нет! – завопила Палома, но было уже слишком поздно. Барьер мигнул – и исчез. Одна из женщин разбила защитное стекло, и осколки впились ей в руки. Не обращая внимания на кровотечение, одержимая подхватила фрагмент статуи.

– Мы должны остановить их! – сказала Палома.

– Не дать им забрать статую? – удивился Лука.

И тут его осенило. Сомбру превратили в камень, а не в кости. Это и есть руки бога.

– Фуэрза! – завопила Палома, и двух одержимых отшвырнуло к стене.

Дуэно повела запястьем, и из стены вспучились толстые каменные щупальца, обхватившие отбивавшихся женщин. Лука видел, как камень крошится – сила одержимых была невероятна.

Последняя женщина повернулась к ним, сжимая руки бога. В ее глазах была только пустота.

С обманчивой медлительностью женщина двинулась к Луке и Паломе.

– Не позволь ей выйти отсюда! – крикнула дуэно.

Не зная, что ему делать, Лука подбежал к одержимой и, повалив ее, прижал к полу за плечи. Как и другие чудовища, она не пыталась напасть на него, только вырывалась.

– Где они? Где руки? – запыхавшись, Палома наклонилась над ним.

– Не знаю, она только что их держала!

Сзади послышался какой-то перестук, и Лука, оглянувшись, увидел, как каменные руки, точно пауки, бегут на пальцах по полу хранилища к двери.

– Все как-то забыли упомянуть, что эти руки живые! – взвился Лука.

– Они и не оживали уже много столетий. – Голос Паломы сейчас звучал как обычно – размеренно и монотонно, правда, в нем слышалось некоторое раздражение. – Парар!

Но магия не подействовала на руки, они не замерли.

– Парар! Они слишком близко к силе Сомбры, и та пробудила их.

У Луки не было времени просить ее об объяснении, потому что руки уже выскочили из сокровищницы и выбрались в коридор. Палома сделала сложный жест рукой – и каменная полоса накрыла живот одержимой женщины. Камень не удержит тварь надолго, но обездвижит ее на какое-то время. Дуэно рывком подняла Луку на ноги, оттаскивая его подальше от бьющейся на полу одержимой, и они помчались из сокровищницы.

– Эти руки не должны попасть в бальный зал, ты понимаешь? – крикнула Палома.

К этому моменту руки уже свернули за угол.

Лука полагал, что тот день, когда Альфи притащил во дворец воровку, был самым странным днем в его жизни. Но куда тому дню до теперешней гонки с Паломой за каменными руками по залам дворца.

Быстрым жестом Палома подняла каменные глыбы, загоняя руки в ловушку, прыгнула вперед и навалилась на них.

Дуэно прижала каменные руки к груди, и пальцы растопырились под ее подбородком, напоминая жутковатый букет цветов. Присев перед Паломой, Лука увидел, как они извиваются. Дуэно поднялась на колени и уже собралась что-то сказать, когда каменные руки схватили ее за шею и сжались, как тиски. Широко распахнув глаза, женщина захрипела.

– Бесы! – ругнулся Лука.

Он дернул за обрубки предплечий, но пальцы не шелохнулись, Лука лишь протащил дуэно за собой по коридору.

– Прости! – вскрикнул он, схватился за каменные пальцы и, прилагая все силы, принялся отгибать один за другим. Наконец-то ему удалось освободить Палому, и дуэно повалилась на пол, ловя ртом воздух.

Тем временем Лука прижал каменные руки к себе. Те отчаянно отбивались.

– Фу! Плохие руки! – Он не придумал, что еще сказать. – Очень плохие руки!

Вложив в это движение всю свою мощь, Лука переплел пальцы каменных рук и сжал кисти, удерживая вырывающуюся статую.

– С тобой все в порядке?

– Неважно, – прохрипела Палома, медленно поднимаясь на ноги. – Нужно добраться до моих покоев. Я должна спрятать эти руки как можно дальше отсюда, как можно дальше от того человека в бальном зале.

Она увидела что-то за спиной Луки, и ее лицо напряглось. В дальнем конце коридора стояли трое одержимых из хранилища. И они привели друзей. Орда черноглазых тварей застыла в невероятной тишине, глядя на обломки статуи в руках Луки.

– Ох, – только и смог произнести парень.

И тогда чудовища рванулись в их сторону с головокружительной скоростью. Лука повалился на колени перед Паломой.

– Забирайся на спину!

Дуэно схватилась за его шею, и Лука, вскочив, со всех ног устремился прочь по коридору.

– Фуэрза! – кричала Палома с его спины. – Парар!

Лука слышал, как тела одержимых падают на пол, отлетают назад, трепыхаются в призванных Паломой каменных щупальцах. Но он понимал, что так не может продолжаться долго: чудовищ было слишком много, и магия не очень-то на них действовала. Каменные руки вырывались, пытались высвободиться.

– Лука! – завопила дуэно.

Оглянувшись, юноша успел увидеть прыжок одной из одержимых. От силы удара Лука повалился на землю – и выронил каменные