– Есть вещи, которым люди не должны учиться. По крайней мере, настолько хорошо.

Финн посмотрела ему в глаза, и снова у него возникло ощущение, будто под гладью спокойствия на ее лице скрыто что-то иное, незримое. Его ладонь лежала на ее ключице над сердцем, и большой палец уперся в мягкую ямочку под горлом. Когда девушка отвернулась и сглотнула, он почувствовал, как движется ее шея, и по пальцам точно побежала искра.

Финн молчала. Осторожным медленным движением она убрала его руку со своей груди и опустила ему на колено. Внимательно всмотревшись в болезненное, покрытое испариной лицо принца, она покосилась на дракончика.

– Когда ты стоял перед телом этого Марко, у тебя вдруг широко распахнулись глаза, как будто ты увидел что-то, чего не видела я. Что произошло?

Альфи захлебнулся воздухом, ярость в его душе вернулась.

– Марко был вовлечен в покушение на моего брата. Раньше он был другом нашей семьи. Мы ему доверяли. – Юноша стиснул зубы. – Я никогда не понимал, почему он так поступил. Мне хотелось получить ответ на этот вопрос. И дракон откликнулся на мою просьбу.

– Что значит «откликнулся»? – Финн удивленно моргнула. – Просто взял – и ответил?

Альфи кивнул, и боль в голове вспыхнула еще ярче от этого мелкого движения.

– Эта магия… не похожа на обычную. Она… слушает. Вернее, слушает меня. Отвечает на возникающие у меня желания. Молча выполняет приказы, не подвергая их сомнению.

Финн опасливо покосилась на дракончика.

– И что она тебе показала?

Альфи вспомнил ту странную татуировку, пытаясь увидеть в ней что-нибудь, что подсказало бы ему причины исчезновения Деза. Но ничего нового он не разглядел, как ни пытался. Ревущий бык с острыми рогами – вот и все.

– Татуировку. С быком.

– Быком? – Девушка дернулась. – Злобным таким быком с выставленными вперед рогами?

Альфи потрясенно уставился на нее. Его сердце снова забилось чаще. Она видела похожую татуировку? Или встречала человека из его видения? Ему нужно было это узнать. Поспешно сунув руку в сумку, он достал оттуда свиток, зачарованный на связь с Лукой.

– Можешь нарисовать?

Развернув свиток, принц прижал его к каменному полу. На самом верху страницы Лука уже написал три сообщения:

«Все в порядке?»

«Альфи?»

«Если ты не ответишь, я сию же maldito минуту иду к Паломе!»

Альфи живо представил себе, как Лука произносит эти слова, и едва не рассмеялся, но в горле у него опять зародился влажный кашель. На свиток брызнула кровь.

– Бесы… – ругнулся он.

Лука увидит кровь и предположит наихудшее. А ведь при этом он даже будет не так уж далек от истины. Альфи быстро нацарапал на бумаге ответное сообщение:

«С нами все в порядке. Ранило, но ничего. Не волнуйся». Последняя фраза была нелепее некуда, и принц это понял, как только ее написал. Учитывая залитый кровью свиток, Лука только волноваться и будет. Но Альфи отогнал эту мысль. Ему нужно было узнать, говорила ли Финн о той же самой татуировке, что и он. Может, она знает что-нибудь еще?

– Вот. – Он достал из сумки черное перо и передал ей. – Нарисуй, пожалуйста.

Присев рядом с ним, девушка нарисовала в нижнем углу свитка ту самую татуировку, которую показала ему магия. Черные глаза быка, капельки слюны на его изогнутых губах. Перо постепенно светлело, расходуя чернила, которые удерживались в нем заклинанием.

– Да, – прошептал принц. – Это она. Тебе что-то об этом известно?

– Ничего, но такая татуировка была на руке у Коль, которая заблокировала мое пропио. Ну, у главы банды.

В голове Альфи завихрились мысли. Что все это значит? Может, существует какая-то организация, стремившаяся свергнуть правящую династию? Люди, участвовавшие в заговоре против Деза, говорили, что только несколько аристократов вовлечены в покушение. Но если с нападением на Деза была связана банда, то речь шла не только о знати. Альфи отчаянно хотелось узнать больше. Призвать магию Сомбры и потребовать у нее ответы.

Дракончик словно подслушивал его мысли. Фигурка разогрелась на его груди, запульсировала, точно обладая собственным сердцебиением.

– Принц… – Взгляд Финн обеспокоенно метнулся к дракончику. – Не надо.

– Я просто… – Голос Альфи сорвался. – Просто хочу знать правду.

– Мы все хотим знать правду, но стоит ли она твоей maldito жизни? – возмутилась девушка.

Он отвел глаза. Ответ готов был сорваться с его губ, горчил на языке.

– Мне это не нравится. – Финн покачала головой.

– Ну хоть в чем-то мы согласны.

Она долго смотрела на резную фигурку, а потом кивнула, будто приняла какое-то решение.

– Отдай. – Девушка протянула руку.

– Что отдать?

– Сам знаешь что. – Финн указала ему на грудь.

– Qué? Нет.

– Эта штука явно опасна, а ты легко поддаешься искушению и пользуешься ею. Если ты все время будешь носить ее на груди, то не выживешь. Посмотри, тебя же трясет. – Когда и это не подействовало, девушка ткнула пальцем в пол. – Посмотри на maldito тень, если мне не веришь!

В детстве Альфи сразила страшная лихорадка. От жара чуть не вскипела кровь. Но даже тогда его тень не была настолько бледной. Сейчас от нее остались только размытые очертания, тень тени. Финн была права, фигурка дракона высасывала из него слишком много сил, и он взывал к ней по глупой случайности. И все же запечатанная магия Сомбры была слишком важна, чтобы упускать ее из виду.

– Финн, эта вещь опасна…

– Я тоже опасна, – не унималась девушка. – Принц, ты привел меня сюда, чтобы я помогла тебе. Так позволь мне это сделать! Нам надо вытащить заключенную из тюрьмы, если мы хотим остановить Игнасио и не позволить ему превратить весь этот maldito город в пепел! А если ты и дальше будешь позволять этой магии выжимать из тебя все силы, ты не продержишься. Ты даже не успеешь дойти до камеры Сиомары.

Ее слова не были лишены смысла. Прошлой ночью, ложась спать, Альфи снял цепочку и положил фигурку на прикроватный столик. Даже столь малого расстояния хватило, чтобы он сразу почувствовал себя лучше, будто связь между ним и запечатанной силой ослабела. Принц не был уверен, что он сможет призвать ее, если фигурка не касается его тела. Только он мог придать потоку в своем теле черный цвет, а значит, никто другой не сможет управлять этой магией. Нужно просто отдать Финн фигурку. Если цепочку наденет она, Альфи больше не призовет эту силу случайно. Сейчас он доверял воровке собственную жизнь, нравилось ему это или нет. А значит, и фигурку с запечатанной силой он может ненадолго ей доверить, верно?

– Хорошо, – сдался Альфи.

Медленно сняв цепочку, он вручил Финн дракончика. Когда фигурка легла ей на ладонь, он почувствовал странную перемену в потоке – будто его лишили чего-то очень важного. Принц сглотнул. Англезская книга его не обманула. Он действительно связал себя с этой запечатанной магией. Связал телом