– Неважно, нужны ли тебе неприятности. Важно, что ты нужен им.
Игнасио согнул пальцы – и на ладони у него расцвел завиток черной магии. Он сунул магический сгусток юноше в рот, и стражник забился в судорогах. Тень втянулась в тело, глаза почернели – и стражник замер.
Отпустив его, Игнасио почувствовал, как его тело наливается новой силой. И вздохнул с предвкушением. Так много людей в этой тюрьме. Столькими можно насытиться… Он уже дождаться не мог этого пиршества.
Отряд из десяти стражников уже мчался по мосту, чтобы задержать противника, но Игнасио быстро с ними справился, направив магию им в глотки. Они падали, стонали – и вставали уже как части единой магической сущности. Многие оказались слишком слабы для такой мощи и распадались в прах на его глазах, но большинство несли в себе тьму – и потому были словно рождены для этой роли. Они смотрели на Игнасио, ожидая его приказов. При виде их магия в теле Игнасио заворочалась, задергалась – ей хотелось поглотить еще больше тел.
Вместе с одержимыми его силой приспешниками Игнасио двинулся по мосту. Дойдя до двери тюрьмы, он поднял руку – и мост за его спиной взорвался. Щепки полетели во все стороны, на месте моста взвился дым. Никто не уйдет отсюда, не утолив его голод.
В теле разливалось блаженство от силы, полученной от новых одержимцев. Все чувства обострились.
Прикоснувшись к ручке деревянной двустворчатой двери, ведущей в башню, Игнасио почуял запах смолы. Ощутил мышей, сновавших в прогрызенных ими норках в стенах тюрьмы. Услышал стоны и плач пленников где-то в глубине башни, их мольбы о свободе.
Сегодня их молитвы будут услышаны.
Он положил пальцы на темную древесину створ. Под его руками они казались тонкими занавесями, которые можно просто раздвинуть. Распахнуть. Шагнуть навстречу ярким солнечным лучам победы. Игнасио сорвал тяжелые створы с петель и швырнул себе за спину.
Шагнув внутрь сырой башни, он остановился. Стоило ему ступить на мощеный пол, как он ощутил связь с каждым кирпичиком в этой башне, будто она была продолжением его тела. И тут его постигло озарение. Точно легкие пальцы коснулись его волос. Точно муха забилась в сплетенной им паутине.
Она была здесь.
В мешанине запахов пота и горя, наполнявших Часовую Башню, Игнасио учуял ее в легком ветерке, как чует, выходя в поле, крестьянин, что долгожданный урожай уже созрел. Закрыв глаза, он услышал упрямое биение ее сердца, сердца, которым он хотел управлять.
Его губы растянулись в широкой улыбке.
«Черные сердца, – напомнила ему магия. – Мы должны сосредоточиться».
Игнасио пошел по тюрьме.
– Я выполню твое желание. – Он хищно осклабился.
Но кто сказал, что он не может угодить и себе, и магии одновременно?
29. Библиотека
Лука случайно порвал толстый кожаный переплет еще одной книги и, порывисто вздохнув, уронил голову на стол. Стук эхом разнесся по почти пустой библиотеке дворца.
– Боги, да что ж такое!
Весь день сегодня Лука что-то ломал, сея повсюду хаос и разрушение. Ему хотелось поделиться событиями с Альфи, спросить, что это значит, но время писать брату послание на зачарованном свитке казалось неподходящим. Да и что бы он написал? «Приветствую. Похоже, после того как ты спас мне жизнь с помощью той злой магии, я внезапно обрел нечеловеческую силу. Что думаешь об этом?». Так, что ли? Луке не хотелось отвлекать Альфи, и, честно говоря, он боялся возможного ответа. Боялся, что частичка магии Сомбры поселилась теперь в нем – и придавала ему такую мощь.
Утром он сломал песочные часы и сорвал две двери с петель. К полудню к списку сломанных предметов добавился прикроватный столик в комнате Альфи, оттоманка и комод. Когда слуга принес ему отутюженный наряд на бал и увидел следы разрушений, Лука лишь улыбнулся:
«У вас не бывает такого, что вы входите к себе в комнату и ненавидите всю мебель?»
А теперь, пока он искал какие-нибудь записи о Сомбре в библиотеке, как его и попросил Альфи, еще одна книга пострадала от его рук.
От тишины юноше было не по себе. Даже при обычных обстоятельствах он не любил тишину, но сегодня, когда ему так хотелось очутиться посреди шума и гама, чтобы отвлечься, это безмолвие выводило его из себя. Не здесь он хотел бы проводить время, совсем не здесь. Однако Альфи поручил ему выяснить, не обладал ли Сомбра какими-либо слабостями, которые сыграли бы принцу и Финн на руку. Поэтому Лука попросил библиотекарей принести все книги по касталланской мифологии, которые здесь только были.
Еще две книги слетели с полок за спиной юноши и медленно легли на темную столешницу. Вся страна сейчас отмечала Равноденствие, и только несколько несчастных библио текарей остались помогать Луке. Книги сами распахнулись перед ним и зашелестели страницами, открываясь на мифе о Сомбре. Читая, Лука едва сдержал вздох разочарования. Библиотекари находили ему все больше maldito книг о древнем боге, но ничего ценного он так и не узнал. Ничего, о чем они с Альфи не слышали бы раньше. Все это бессмысленно. И каждую минуту нарастал страх за жизнь Альфи, оставляя в душе пустоту и страх.
Лука потянулся за теплой кружкой какао со специями, стоявшей рядом со стопкой книг, отложенных для прочтения. Когда он пришел в библиотеку, слуга спросил, не желает ли принц чего-нибудь освежающего. Альфи ни за что не стал бы пить пряное какао, считая этот напиток слишком сладким, но Луке сейчас нужно было чем-то успокоить нервы. И плевать на то, что Альфи предпочитает всякие скучные напитки. Юноша зажмурился, наслаждаясь медовым привкусом.
– Принц Альфер, как давно мы не виделись, – негромко произнес кто-то за его спиной.
Лука едва не подавился какао от неожиданности. Оглянувшись, он увидел старика-исследователя, обучавшего их с Альфи истории Касталлана, когда они были детьми. Ученый с улыбкой поклонился Луке, и лабиринт морщинок на его лице пришел в движение. Он был очень добрым человеком, но на его уроках Луке всегда отчаянно хотелось спать. Ну конечно, учитель пришел именно сюда, в библиотеку, самое скучное место во всем дворце, а может быть, и во всем королевстве.
– Здравствуйте, мэтр Гильермо. Как я рад встрече!
– Я счастлив был услышать, что мой любимый ученик наконец-то вернулся домой.
Лука едва не закатил глаза. Был ли вообще хоть один учитель в замке, не считавший Альфи своим любимым учеником? Ему хотелось поддразнить Альфи за то, что он воплощает мечту любого наставника. Но Лука пришел сюда не веселиться. Не закатывать глаза. Не обсуждать от лица Альфи самого себя, говоря, что вот, мол, Лука был настоящим учительским кошмаром. У него сердце кровью обливалось при мысли о том, в какую опасную передрягу сейчас
