Вахмурко Попугайло молчал даже не как партизан, он молчал куда лучше и упорнее. Если он этого не хотел, он не говорил ровным счетом ничего. Вот и сейчас на него посыпались многочисленные вопросы Андрея и Лависсы. порой и этот поток слов вклинивался и Баюн, но пернатый хакер молчал как самая немая рыба. какая только водилась хоть в каком-нибудь водоеме в любую эпоху. Вахмурко чуть ли не разрывался от переполняющей его тайны, но отвечать не желал ни в коем случае.
Василиса, которая тоже не знала, о чем идет речь, молчала, как молчал и Грохотун, знавший об этой пещере все, так как он тоже присутствовал при ее открытии. Увы, у друзей даже мысли не возникло о том, что однорогий робот может многое знать, и весь путь они мучили вопросами исключительно попугая. Робот-убийца даже не думал говорить — он не страдал излишней болтливостью, конкретно ему вопросы не задавали, а облегчать жизнь своему недругу Грохотуну не хотелось.
Деметра быстро появилась на горизонте. Она была куда больше Опеса и тем более Мертвой планеты, она казалась даже больше планеты копачей, но утверждать это без измерений и дополнительный сведений было нельзя. «Взгляд пантеры» подлетал к планете «сзади» — перед друзьями раскинулся огромный Первичный океан, который занимал большую часть планеты. С подобного ракурса ни Андрей, ни Лависса свою родную планету еще и не видели, поэтому чуть ли не перестали дышать, уставившись на монитор. Деметра в своем первозданном величие была прекрасна. Не было конца этому океану, и друзьям, вглядывающимся в ее синеву, казалось. что они видят там небольшие точки — обитателей их планеты. Хотя, конечно, никого они там не видели, потому что расстояние до планеты было слишком велико.
Но Первичный океан все же был не бесконечен, и он кончился. Пошли привычные глазу деметрианские равнины, и вдали блеснул купол периметра. Звездолет начал снижаться, и Андрей забеспокоился — не видно ли их из города.
— Не мешай, — только отмахнулся от него попугай, когда парень задал ему этот вопрос. Вахмурке некогда было отвлекаться на подобные глупости. — Им кажется, что мы небольшой везделет, они на нас даже внимания не обращают. И вообще, пристегнуть ремни, мы садимся.
Никаких ремней на данном типе звездолетов, конечно, не было — это было не пассажирское судно, а самый настоящий пиратский корабль. Пираты же, как известно, привычны ко всему, и перегрузка не вызывает у них ничего, просто небольшое чувство дискомфорта.
Место, на которое собирался садится звездолет, было самое обыкновенное — окруженная холмами, небольшая кристально чистая речка мерно катила свои воды на север, к Первичному океану. Иногда речка была настолько мелкой, что ее можно было перепрыгнуть, но иногда ее бурные потоки бурлили и страшили людей. На Деметре было не так много рек, и о каждой коренные жители планеты знали, поэтому тут же опознали ее.
— Ты что, собираешься садится у Пустыни? — поинтересовался Андрей обеспокоенно.
Вообще-то, эту речку когда-то назвали Волгой, потому что она была самой крупнейшей из открытых на этой местности рек. С тех пор название сохранилось, правда, к нему добавилась приставка — «Деметрианская», дабы не спутать две Волги. Долгое время река оставалась крупнейшей на планете, и ею гордились, как особой достопримечательностью, но два столетия назад часть реки, окруженная холмами, начала мелеть. Здесь происходили странные явление, и сбегающие сюда подростки рассказывали, будто видели звездолет, садившийся на местный пляж — довольно большое пустое равнинное место между берегом и холмами. Местность изучили — звездолет вроде Странника действительно мог сесть здесь, но этого никто, кроме детей, не видел, и все забылось. Еще через какое-то время здесь пропала вся растительность, а место стало пугающим и неизвестным, поэтому его и стали называть Пустыней. Каждому ребенку рассказывали страшные сказки об этом месте, поэтому, даже вырастая, те не переставали боятся этого райского уголка у холмов, а посещали его только те, в кем кипел дух авантюризма.
Попугай даже не ответил, методично выполняя свою работу и не обращая внимания на остальных. Он вдруг подлетел к клавиатуре и принялся отстукивать непонятный код своим клювом. Все замерли, не понимая, как можно сесть на этот бывший пляж — и случилось чудо. Андрею почудилось, что земля просто раскрылась перед изумленными странниками, и все увидели пещеру. Рукотворную пещеру, несомненно. Именно туда и направил «Взгляд пантеры» попугай.
Андрей даже забыл возмутится, что капитан здесь он и именно он должен сажать звездолет, открыв рот глядя на это чудо. Площадка, на которую они садились, была просто огромной и не ограничивалась одним только пляжем — она уходила в глубину реки и терялась где-то в темноте. Здесь можно было посадить не только «Взгляд Пантеры», но и «Звездный Странник», и место бы, несомненно, осталось. Андрей и не предполагал, что пещеры могут быть настолько гигантскими.
Наконец, звездолет был спокойно посажен в этой пещере, и потолок-пляж над ними закрылся.
— Милости прошу, — хмыкнул попугай и направился к выходу.
Всем показалось, что лифт на этот момент чересчур медленный — так не терпелось оказаться снаружи. Наконец, последнее препятствие в виде люка было преодолено, и вся компания оказался внутри пещеры. Здесь мерцало множество лампочек, которые вполне неплохо освещали пространство вокруг. Почти все помещение было пусто, поэтому любой шорох гулким эхом проносился по импровизированное пещере.
Лависса огляделась. Она и предположить не могла, что где-то на ее родной планете есть такая пещера. Будучи дочерью президента, она имела доступ во все уголки Деметры и считала, что знает о ней все, но вот о таком пристанище пиратов, оказывается, и не подозревала.
— Ого! — восхищенно прошептала она, но благодаря звонкому эху ее слова стали известны каждому.
Потолок над ними казался монолитным, и если бы Кольцова не видела собственными глазами, как он открывается и закрывается, ни за что бы не поверила. Звездолет занимал около пятой части всей пещеры, и больше в ней, вроде, ничего не было — по крайней мере, на первый взгляд. Все
