«Отсек питания. Добро пожаловать!» — привычно замигали красные буквы, и юный капитан бесстрашно шагнул в помещение, в котором ждали только его.
Через несколько минут Андрей уже сидел на своем привычном месте спиной к агрегату, название которого друзья так и не выяснили, и с радостью уплетал за обе щеки мясное рагу, которое, может, и было вовсе не из мяса, но было похоже на него. Их рацион теперь не отличался разнообразием, более того, они не могли выбрать блюда: компьютер мог приготовить что угодно. Однажды случилось так, что друзьям пришлось весь день давиться каким-то противным супом. Баюн сразу раскрыл секрет отсека: оказывается, вся еда готовилась из разных порошков и прочих продуктов, заменяющих все натуральное, но выглядело и подавалось все это так, что отличить было невозможно.
Первые минуты прошли в молчании: Лависса и Андрей слишком проголодались, чтобы отрываться от поглощения пищи, а остальные не спешили разговаривать. Наконец, с ужином было покончено, но все остались на своих местах.
— Как прошел день? — поинтересовался Андрей. Вопрос был дежурным и вполне привычным, потому что каждый их разговор начинался именно с него.
— Никак, — Лависса фыркнула. — Баюн затащил меня в библиотеку.
Девушка откинулась на спинку стула и чуть сморщилась, тем самым показывая, что она думает о книгах вообще и об этой конкретной библиотеке в частности.
— Там можно найти что-нибудь интересное, — обиженно сообщил Баюн, который книги просто обожал. И хотя в его памяти было много разных книг и имелся доступ ко многим электронным библиотекам, робот предпочитал использовать печатные издания. Благо, его голос вполне мог выражать обиду, хотя нянька редко пользовался ею. -Тем более, не просто так же здесь появилась библиотека, которую и на некоторых планетах-то не сыщешь.
Но о книгах никто не хотел слышать: Кольцовой они порядком поднадоели, Андрея интересовали исключительно книги о космосе и звездолетах, а попугай просто был далек от всего этого.
— Попугай?
Тот встрепенулся и нахохлился так, словно нашел что-то грандиозное.
— Инфор-рмации, скажу я вам, оч-чень много. Биографию кэпа — пожалуйста, вероятные подельники — с радостью! Более того, даже предполагаемые базы в списках есть, — Вахмурко говорил это довольно медленно, однако никакой новой и нужной информации это не дало.
— Короче, что-нибудь интересное есть? — перебил его нетерпеливый Андрей, подперев щеку кулаком. Глаза почему-то продолжали настойчиво закрываться, и парень устал бороться со сном, поэтому не хотел выслушивать, как друзья переливают из пустого в порожнее.
— «Чего-нибудь интересного», увы, нет…
— А сразу это сказать было нельзя?
— Я к-как раз собир-рался это сделать, — обиделась птица, взлетая со своего насиженного места и принимаясь нарезать круги под потолком. Покидать столовую она пока не спешила. — Вы совершенно не цените мой труд! Знали бы вы, какая там ересь содержится в этих официальных документах, в засекреченных архивах…
— Не знаем и знать не хотим!
То, что его перебили уже второй раз всего за несколько минут, бывшего президента Деметры оскорбило больше всего, и он вдруг резко замолчал, но летать перестал, садясь около Баюна и даже не поглядывая в сторону шестнадцатилетнего капитана.
Робот-нянька, практически молчавший весь вечер, так и продолжал хранить молчание. При этом он не сводил своих глаз — впрочем, не совсем глаз, — со своего подопечного, которого знал с младенчества. Он видел, как иногда с трудом Андрей сдерживал очередные зевки, поэтому твердо решил спровадить подростков в каюты как можно скорее. Закон робототехники — превыше всего, а в нем указано, что нужно следить за здоровьем и самочувствием подопечных.
На несколько минут отсек питания погрузился в тишину. Каждого занимали какие-то свои мысли, пока Лависса не прервала общее единение.
— Скажите мне, зачем мы вообще ищем капитана?
Под перекрестными взглядами оставшейся части экипажа девочка немного стушевалась, но вовсе не растерялась.
— Ну… Я имею ввиду, что по всей Вселенной только о Кроксе говорят. «Пират вернулся», «Грозный капитан Галактики» и тому подобное, — она явно вспомнила несколько особо громких заявлений или заголовков. — Ну я и подумала: а если он действительно… ну… Никто ведь не знает, вдруг капитану действительно надоела старая жизнь и он решил вернуться. Мы его находим, с улыбочками и радостно подходим к нему, а он нас раз — и запихнет в какую-нибудь камеру. Нет, я не собираюсь заканчивать свою жизнь так рано и совершенно бесславно.
Скепсис в глазах слушателей рос с каждым словом Кольцовой. Больше всего в эти, как он считал, чушь, не хотел верить Андрей, для которого капитан Крокс был кумиром и чуть ли даже не отцом. Но Лависса, кажется, с каждым словом становилась все только увереннее, и к концу своей речи окончательно поверила в изменившегося Крокса.
— Ты сама хоть веришь в это?
Андрей не возмущался особо громко просто потому, что ему было совсем лень. Баюн, тревожно наблюдающий за капитаном, мрачнел все больше и больше.
— Чушь! — выразил свое мнение попугай.
— Действительно, Лависса, — Баюн тоже еле заметно кивнул, из-за чего вновь заскрипел. — Это уже немного слишком.
— Вовсе ничего не слишком, — уверенно продолжила девушка и упрямо тряхнула головой. — Мы не знаем, что могло произойти за это время…
— А я, поверь мне, знаю. Я видел кэпа каждый день и, поверь мне, за это время ни-че-го не про-и-зо-шло!
Андрею на миг показалось, что Лависса и попугай сейчас сцепятся. Кольцова окончательно уверовалась в правильности, своей теории, и никакие доводы теперь не помогли бы. Великий хакер же был оскорблен до глубины души: он знал Крокса даже лучше, чем себя. Тем более, он жил с ним долгие годы, в то время как ребята лишь иногда выходили на связь, и поэтому Вахмурко мог утверждать, что пират не изменился. За одну секунду не меняются даже киборги.
Баюн был слишком большим любителем мирных переговоров, поэтому поспешил прервать скандал. В его памяти, наверняка, было множество всевозможных поговорок на эту тему, но он решил вспомнить другие бессмертные фразы.
— Ребята, давайте жить дружно, — примирительно сказал он, при этом поднимая руки. — Андрей, лучше ты мне скажи, сколько нам еще осталось.
Парень задумчиво прикусил губу, мысленно сделал нужные расчеты, припоминая нужные данные, и только после этого ответил. За это время дочь президента
