— Ну, как тебе сахарная булочка? — гогочет Астрид, глядя на то, как в блаженстве закатывает глаза Иккинг.

— Очень вкусно, — говорит с набитым ртом Икк, следом чуть отпивая чай с лимоном; кладёт ладошку на булочку с шоколадом и двигает выпечку в сторону Астрид. Девочка в лёгком недоумении вскидывает бровками.

— Так ты купил её мне? — Икк молча кивает, снова отпивая чай, — Ой, спасибо, конечно, но… Блин…

— Отказа не принимаю, — хмыкает Иккинг, начинает потихоньку краснеть, как и Астрид, — Это тебе моё «спасибо».

Астрид отчего-то вздыхает, лучезарно улыбается Иккингу. Да, она не ошиблась, когда выбрала его себе в собеседники, знакомые, а после и лучшие друзья; самый искренний и честный, милый и умный парнишка-викинг.

Что, впрочем, не изменилось со временем. Всё тот же милый парнишка-викинг, правда слегка болеющий, но это поправимо.

Школа прошла быстро. Астрид всё ещё сидела нянькой у Густава, поэтому на уроках её не было. Иккинг чуть ли не вприпрыжку идёт в район Астрид с широкой улыбкой на лице.

Будучи ещё на уроках, Иккинга рукой коснулся Тим: хотел что-то спросить.

— Икк, у тебя есть ручка?

— Конечно, — Икк никак не среагировал на касание, спокойно протягивает другу ручку. Тут же замирает, как и Тим.

— Ты… чувак, ты похоже идёшь на поправку! — радостно восклицает Тим.

— Похоже на то, — кивает Икк, тоже улыбаясь. Неужто он сможет теперь касаться Астрид? Чёрт возьми, это же прекрасно!

Забегая на всех парах в подъезд, аж спотыкается о ступеньку. Лифт не работает, посему приходится бежать вверх по лестнице. На пути ему встречается Густав с его родителями.

— Здравствуйте! — здоровается Иккинг со взрослыми; те здороваются в ответ, — Привет, Густав!

— О, Иккинг! Ты к Астрид? Она уже ждёт тебя не дождётся, — смеётся мальчонка, спускаясь вниз.

— О как, спасибо, что сказал, — тоже коротко хмыкает Иккинг, с новой силой начиная свой небольшой марафон.

Астрид тем временем гонялась по квартире вся нарядная: надела красивую водолазочку с красивыми вырезами на плечах, красивые чёрные джинсы, сделала высокий хвостик, даже накрасилась; никак не может найти заколку, чтобы заколоть чёлку. В дверь уже позвонил Иккинг, и девушка спешит в прихожую. Ах, как же она рада его видеть.

— Наконец-то, блин, добежал, — бормочет Иккинг, следом гогоча, — Разминочка удалась!

— Ещё бы, до десятого пешочком… — вторит ему Астрид, отходя чуть назад, дабы Икк прошёл.

— А я смотрю ты прямо при параде, — ухмыляется Иккинг, немного щурясь. Да, она ещё красивее, чем обычно. Куда же ей ещё-то быть красивее?

— Ну так важная дата же.

— Я тоже, между прочим, приготовился, — достаёт из рюкзака пакетик… с шоколадной булочкой из школы, — Держи.

Астрид заливисто смеётся, беря булку в руки. Даже слегка прижимает её к груди. Да, он всё помнит.

— Твои сахарные булки пока не готовы, но скоро будут. Уже в печи. Густав помог мне.

— Надеюсь мы не траванёмся, — комментирует Иккинг, ставя руки на бока и оглядывая коридор, — А сколько они ещё печься будут?

— Минут пятнадцать ещё вроде. У меня таймер на кухне стоит.

Парочка проходит в гостиную, присаживается на диван.

— Как дела? — спрашивает Астрид, включая телевизор и принимаясь жевать булочку с шоколадом.

— Пойдёт. Опять сегодня ругался с отцом, но вроде всё теперь нормально. Не хотел пускать меня к тебе, — несколько хмурится Иккинг, вспоминая утренний разговор.

— Почему?

— Видите ли, в школе у меня дела плохи, а я теперь с тобой опять зависаю, и ты якобы всему виной. Ну, я начал упираться, в итоге опять начал гнобить. Всё высказал ему, ушёл потом просто. Надеюсь он меня понял… А так в остальном всё хорошо. Сегодня Тим коснулся меня и я не среагировал никак.

— Хоть это радует, — улыбается слабо Астрид, — Видишь, йога помогает.

— Как и общение с тобой, — довершает Икк, мило улыбнувшись; немного отводит взгляд, — Что было бы, если бы не ты…?

— Возможно, ты бы всё также пребывал в хандре. Не спал бы ночами…

— Как бы там не было, Ас, я чувствую, что это вряд ли когда-нибудь меня отпустит. Сколько бы я ни пытался, всё возвращается бумерангом. Из-за отца я чуть было опять не начал истерить. Хотя, начал. Расплакался как обычно, — с неким самоосуждением кривит губы Иккинг, следом всё же расслабляется и улыбается, — Но мысль о том, что можно поесть кучу сахарных булок, обрадовала меня, и всё стало в норме.

Звенит таймер, и Астрид тут же встаёт быстро с дивана и убегает на кухню. Иккинг идёт следом за ней, насильно заставляя себя прекратить грустить и вновь начать улыбаться. Ради любви. Ради неё.

Булочки были в форме сердечек, какими их подают в школе; румяные, с сахаром сверху. При виде их прямо слюнки текут.

— Я всё это съем, — резюмирует Иккинг, тыкая пальцем на поднос.

— А мне оставишь?

— Может быть парочку, — лыбится Иккинг.

— Ты лопнешь, идиот, — беззлобно говорит Астрид, опять начиная смеяться, — Я помню, как однажды Рыбьеног зарёкся, что слопает пять булок с шоколадом, а в итоге на второй уже побежал блевать в туалет!

— Он слабак просто. У меня желудок бездонный! — Иккинг тянется рукой к булочкам, но Астрид тут же хлопает его по руке, — Ай! За что?

— А чай? Ты всухомятку что ли кушать будешь?

— Ну, ладно… Подожду… — несколько поубавив энтузиазм, Иккинг глядит куда-то в сторону, словно обидевшись.

— Я электронный поставлю, не дуйся, — хмыкает Астрид, поглаживая Икка по левому плечу; отходит чуть в сторону, ставит чайник на подставку.

— Блин, а можно хоть куснуть-то?

— Ну, попробуй.

Иккинг говорит тихое «Да, чёрт возьми», берёт булочку, лежащую прямо по середине, и жадно откусывает прямо её половину (если не больше половины). Жуёт с закрытыми глазами, широко улыбнувшись. Да, ещё вкуснее, чем в школе.

— Ты что, оголодал в школе, не могу понять, — в лёгком недоумении уставилась на Хэддока Астрид, не может сдержать очередного смешка, — Хомяк вылитый.

— Я не виноват, что я люблю булки, — еле внятно бубнит с огромными щеками Иккинг.

— Хорошо получилось, да? — Икк кивает Хофферсон, всё жует выпечку всухую, — Я боялась, что переборщила с сахаром, когда тесто делала.

— Всё норм. Даже если бы и переборщила, я всё равно бы съел. Я ж сахар люблю в любых его видах, — Хэддок наконец прожёвывает булочку.

— Знаю. Главный сладкоежка на районе.

— Не преуменьшай. Во всём городе! — смеётся Икк, опять кусая