Последняя мысль кольнула в сердце и растворилась. Зачем думать, что было бы. На деле все обстоит по-другому. Я в Аркано на птичьих правах. До конца лета остался месяц, а у меня ни денег, ни сочувствующих, ни… ничего. Зато родители пытаются вытащить меня отсюда. Леди Вейр периодически говорила мне, что школу завалили гневными письмами. И я сначала боялась, что ректор не выдержит и отдаст меня родителям. Но нет, леди Вейр сухо сообщила, что я сейчас временно под ее защитой. Вот если до начала учебного года у меня не получится оплатить учебу – тогда да, к сожалению, со мной придется расстаться. А сейчас мое положение она трактовала как «ученица Аркано, временно оказавшаяся в тяжелой финансовой ситуации».
– Задумалась, Килей?
Голос Саймона выдернул меня обратно в реальность, где я с изумлением увидела, что не уронила ни один росток. Хотя мыслями и витала где-то далеко. Все они заняли положенные места и сейчас на глазах расправляли нежные листочки.
– Бесит, что один маг разрушил столько всего! – зло ответила я.
* * *Закончив с работой, я зашла к секретарю ректора узнать, не пришла ли на мое имя почта. Эта проверка стала моим ежедневным ритуалом. Большинство родственников уже ответили, и послания не радовали. Почти все советовали мне слушаться папу и не перечить, напоминая о долге дочери. Если кто и сочувствовал, то помочь финансово не мог.
Я хоть и твердила себе, что все у меня наладится, надежду на благополучное разрешение дела теряла. Но даже если моя затея провалится и я не найду денег, все равно к родителям не вернусь. Сбегу в другой город и буду искать себе работу.
– Добрый день! Есть для меня почта? – спросила у секретаря.
– Заходи Килей, – не поднимая головы от папки с бумагами, произнес маг. – Лови! – Он подтолкнул мне через стол три письма.
Ого! Обычно одно или максимум два. Кто-то из родственников сдал родителям мое местонахождение, и с тех пор мама пишет почти каждый день. Она мне и от Леонара письма передавала, который до сих пор задерживался у дедушки из-за его плохого самочувствия.
– Спасибо!
Я бросила быстрый взгляд на адреса отправителей. Мама, Леонар и Элеонора Ривенсай. Ой, а это кто?! Я ей вроде не писала…
Заинтригованная, поспешила на улицу и села на лавочку, в нетерпении вскрывая конверт.
«Милое дитя, ты меня, наверное, не знаешь. Я двоюродная сестра твоей бабушки Элизабет, в честь которой тебя назвали. В юности мы были с ней очень дружны.
Чтобы поправить свое здоровье, я приехала на воды в Итарин, где встретила родственников и услышала о твоем затруднении. Хочу сказать, что я не одобряю твою размолвку с родителями, но твое желание учиться мне импонирует. Я готова помочь и перечислила на счет школы платеж за год. Также в банке на твое имя лежит сумма на расходы. Купи все необходимое для учебы.
Надеюсь, ты оправдаешь мое доверие и подтвердишь его хорошими оценками.
Буду рада нашему дальнейшему общению.
Элеонора Ривенсай».Как во сне я перечитала строки и бегом бросилась обратно в приемную ректора.
– Скажите это правда, что мое обучение оплатили?
Меня наградили укоризненным взглядом.
– Килей, тебя стучать не учили?
– Тут написано, что мою учебу оплатили! – Для убедительности я потрясла письмом, зажатым в руке.
– Да, еще три дня назад.
– Но почему вы мне ничего не сказали?!
– Я думал, ты знаешь.
А-а-а! Мне хотелось и стукнуть его за непробиваемое спокойствие, и обнять на радостях.
– Зайди завтра, занеси документы на перевод, и подпишем все бумаги.
– Спасибо! – От счастья я готова была взлететь до небес.
Выйдя на улицу, рухнула на ту же лавочку, на которой сидела. Ноги подкосились от радости. Все, я зачислена! Долгие дни напряженного ожидания закончены. Мне даже дышать стало легче!
Справившись с волнением и немного успокоившись, я вскрыла письмо от Гловера.
Леонар писал, что он вернулся и у него для меня хорошие новости. Сказал, что будет ждать меня сегодня в четыре у ворот Аркано.
Я посмотрела на время и сорвалась с места. Он придет через двадцать минут, а у меня на платье отпечатки лап Эсси, и сама она нуждается в купании. Да и не только она.
Ополоснув волшана и наскоро высушив ее, я сменила платье и понеслась к воротам.
Эсси обиженно свернулась в сумочке на поясе, недовольная тем, что я ей шерсть не вычесала, за ушком не почесала, пузико не погладила. Весь наш ритуал, призванный умаслить ее после купания. Эта поганка как по лужам с грязью – так скачет, а как мыться – так сразу нелюбовь к воде демонстрирует. Придется вечером ее умасливать, а то в следующий раз буду вынуждена по всей комнате за ней гоняться, чтобы искупать.
У самых ворот я сбавила шаг, пригладила волосы и с бьющимся сердцем миновала привратника. Конечно, я понимала, что рискую. Меня могли схватить и насильно вернуть домой, но вряд ли бы отец пошел на это возле самой школы, не желая огласки. Он и так был в ярости из-за того, что я разослала письма родственникам и наш конфликт стал достоянием общественности.
Это я из писем мамы узнала. Она и сама меня корила за то, что позорю семью, и взывала к тому, чтобы я образумилась и вернулась. Убеждала, что делаю только хуже. Я поэтому перестала читать ее послания, после них тяжело на сердце.
Бросив быстрые взгляды по сторонам, ничего подозрительного не увидела. В это время вокруг всегда было пустынно, и сейчас никого, кроме моего жениха, не наблюдалось. Леонар приехал в открытом экипаже и был один. Завидев меня, он заулыбался и лихо спрыгнул, держа в одной руке букетик цветов.
– Лиз!
Мне вручили цветы и, схватив за талию, закружили.
– Осторожнее! – смеясь, воскликнула я, когда он слишком сильно прижал меня к себе. Недовольная столь тесным контактом Эсси как ошпаренная выпрыгнула из сумочки на поясе и взобралась мне на плечо, шлепнув влажным хвостом Леонара по лицу.
Все произошло настолько быстро и у него стало такое обескураженное выражение лица, что я не выдержала и рассмеялась.
– Будем считать, что тебе отомстили за меня за долгое отсутствие.
– Прости! Дедушка действительно был плох.
– Ему лучше?
– Немного. Я знал, что нужен тебе, но вынужден был задержаться, чтобы убедить его в том, что сам способен решать, как нам жить с будущей женой. Показать, что могу быть ответственным.
Ой! Слова о жене меня смутили. Я еще не привыкла к тому, что мы помолвлены.
– Давай не будем здесь об этом. Поехали, я заказал нам столик в ресторане, и все тебе подробно расскажу. И
