«Лиззи, то есть до лета ты вообще не сможешь выйти?»

Я поймала себя на том, что быстро-быстро моргаю ресницами. Точно пытаюсь удержать слезы, которых нет.

Пока нет.

«Скорее всего, да, но я попробую. Думаю, не только меня подвергают таким наказаниям. Да огонь мне в задницу, если тут никто не сбегал».

На этот раз Адриан ответил очень быстро. И читая строчки, я просто ощущала, как он смеется.

«Лиззи, ты поаккуратнее, а то мало ли. В любом случае не рискуй напрасно. Жаль, что так вышло с твоими родителями. Дай знать, если все же сбежишь. И пиши мне сюда, так точно будет безопасно».

Безопасно-то будет, да только это не то. Я не могла описать словами, что именно не то, но чувствовала всем сердцем. Так же ярко, как не любила Гловера. Вот скотина, чтоб его огнем подпалило, из-за него проблемы!

Хотя где-то в глубине души я понимала, что Леонар, по сути, ни при чем.

И еще… я снова начала кусать губу. Стеснялась спрашивать, но все же рискнула. Мне надо было знать.

«Ты расстроился?»

«Шутишь?! Конечно! Я надеялся показать своей дорогой подруге Аргениум, побродить по любимым улицам. Но, Лиззи, не рискуй напрасно, очень прошу. Исключение из школы – это ни капли не весело».

«Хорошо. Я спать».

«Спокойной ночи, водница. И держись!»

– Ты тоже, – проворчала я, закрывая дневник.

Внутри что-то скреблось. Я замечала за собой такие ощущения: когда вроде все хорошо, а покой не чувствуется. Точно нечто мешает полностью насладиться счастьем.

Но в чем дело? У нас выдалась отличная прогулка с Адрианом, я чувствовала, что он по мне соскучился.

А все равно продолжало царапать.

Оно царапало, пока я занимала душ после Хелен, пока мылась. А потом поняла, что все дело в подростковом периоде. Слышала такое от мамы, еще в Клейроне. Она думала, что я спала, а я подслушивала. В нашем прежнем доме, если открыть окно, можно было услышать очень много интересных подробностей. Именно тогда я узнала, что наши многочисленные родственники жалеют родителей и считают меня «паршивым недомагом семьи». А также советуют найти выгодного жениха, чтобы хоть как-то меня пристроить. Там же я услышала, что подростки могут сильно преувеличивать проблемы. Промелькнула пара осторожных советов о том, как лучше меня воспитать более послушной и менее упрямой. В общем, удивительно, как ко мне не прилипло множество комплексов.

– Ты любишь преувеличивать проблемы? – я спросила у Хелен, когда вернулась в спальню.

Подруга, уже успевшая забраться под одеяло, даже оторвалась от процесса сушки волос. Я на миг испытала укол зависти: даже такое простое заклинание не срабатывало в моих руках.

– Смотря какие проблемы. Если ты насчет мальчиков, то ну их… к огневикам.

– Всех? – хмыкнула я.

– В Мимамо точно всех! – отрезала Хелен. – Насчет Аркано не знаю, особо с ними не общалась. А здесь все скучные, маленькие, а те, кто постарше, на меня как на ребенка смотрят. А что?

– Мне как-то не по себе насчет Адриана, – призналась я.

Хелен хмыкнула и щелчком пальцев высушила мне волосы. Они сразу распушились вокруг лица. Я же кивком поблагодарила и принялась их приглаживать щеткой. Если этого не сделать, утром придется творить на голове очень гладкий пучок. Который я терпеть не могла.

– Может, ты не можешь поверить своему счастью? – спросила наконец Хелен.

Прежде мальчиков ни с кем обсуждать мне не приходилось. И теперь я то краснела, то бледнела и боялась сказать что-то не то.

– Не знаю. Просто он сейчас такой… ну…

– Большо-о-ой! – в тон мне протянула Хелен и рассмеялась, когда я заморгала.

Адриан и правда выглядел взрослым. Очень взрослым. От того мальчика, которого я знала в Клейроне, остался лишь озорной взгляд. И для меня это выглядело очень странно.

– Еще скажи, что думала увидеть его прежним, – хмыкнула Хелен, глядя на мое лицо.

– Нет, я знала, что он вырос. Но все же…

– Думаю, ты просто не можешь поверить своему счастью, – решила подруга.

Она дотянулась до лампы и щелчком пальца погасила бледно-золотистый кристалл.

– Эй, Лиз.

– Чего?

В темноте голос Хелен звучал еще более ехидно. А сама она четко выделялась на фоне окна.

– Ты только всю ночь не думай о своем Адриане. А то у нас завтра и лорд Лоу со сдвоенными уроками, и леди Грин. Они не поймут твоих терзаний, а заставят отрабатывать клевание носом.

Да уж, Хелен умеет подбодрить. Я натянула одеяло до подбородка и постаралась расслабиться, закрыла глаза. Перед глазами завертелись отрывки воспоминаний о выходных. Глаза Адриана, его смех, теплое прикосновение руки… а потом крики мамы и пощечина, от которой, казалось, щека чесалась до сих пор. Потом все это закружилось, превратилось в яркие пятна, и я уснула.

Какими-то неведомыми путями, но в школе уже буквально через пару дней все знали, что я невеста Гловера и что мне запрещено посещать Аргениум. К счастью, этими знаниями и ограничивались, но зато слухов и предположений развелось просто множество. Вряд ли потому, что я интересовала всех этих сплетников. Просто Леонар был одним из самых популярных парней в Мимамо.

– Вот просто чувствую, как в их головах сейчас скачут вопросы типа «что он в ней нашел», – проворчала я, когда мы с Хелен, Ленорой и Эдуардом спешили на урок лорда Лоу. Причем именно спешили, так как леди Грин задержала класс после звонка. И теперь следовало поторопиться, так как сегодня на практической магии мы должны начать новую тему.

– Эти, что ли? – фыркнула Ленора, мазнув краем взгляда по очередной группе девушек двумя классами старше. Они при виде меня начали активно перешептываться и морщиться.

– Бет, – поддержал подругу Эдуард, – ты плюнь на них, и пусть волшаны сверху потопчутся. Не понимаю, что в этом Гловере такого?

– Ты ж не девушка, чтобы понимать, – хмыкнула Хелен. – Эй, давайте поторопимся, а? Я не хочу потом мыть класс или что там лорд Лоу может придумать.

– Главное, чтобы свои ботинки не попросил почистить, – пробурчал Эдуард.

Я не удержалась и, несмотря на то что от бега кололо в боку, хихикнула. Родители Эдуарда работали на огромной обувной фабрике за границами Аргениума. Ее основал их прадед, и теперь она переходила по наследству. Эдуард по секрету сообщил, что в детстве он обожал переобувать своих игрушечных волшанов. И для этого папа сделал ему специальные крохотные башмачки. Много-много башмачков. Теперь же Эдуарда передергивало от одной мысли, что когда-нибудь он займет место отца. Он хотел стать транспортником – магом, который управляет водными судами. Интересная, хотя и опасная работа.

Оставалось всего лишь пробежать по широкому коридору с темно-зелеными статуями да завернуть за угол.

– Элизабет!

Я узнала голос Леонара и просто прибавила скорости. Да так, что вырвалась вперед ошарашенных