– Бет, мы любим тебя! И заботимся о твоем благополучии. Не обижайся на папу. Он успокоится, и я поговорю с ним, чтобы снял запрет на выход в город. Только пообещай, что больше не будешь встречаться с тем проходимцем. Ты еще ничего не понимаешь в жизни и плохо разбираешься в людях.
«Ага, зато вы хорошо разбираетесь! Нашли мне в женихи «милого мальчика» Гловера», – мрачно подумала я, но промолчала, не желая затягивать прощание.
Ехала по городу, грустно смотря по сторонам. После вчерашнего праздника на мостовой валялся мусор, мишура, брошенные маски. Большой контраст после вчерашнего нарядно украшенного города. Лица прохожих тоже были полны контраста. Кто-то уже бодрый и свежий спешил по делам, а кто-то брел с опухшим лицом с праздника домой. Местами в подворотнях можно было увидеть спящих людей, довольно прилично одетых. Гулянья в городе шли до утра, наверное, не хватило сил дойти домой.
У школы кучер выгрузил мой саквояж и попрощался. Но не уехал, ожидая, когда я пройду через ворота. Я подхватила тяжелую сумку и поплелась к ним. Когда понимаешь, что ворота захлопнутся за тобой надолго, спешить как-то не хочется.
Бросила взгляд назад, прощаясь со свободой, и, как назло, в этот момент подъехал еще один экипаж, из которого стали выгружаться знакомые рожи дружков Гловера. Помятые, взлохмаченные, как будто всю ночь кутили. Хотя, может, так и было. Заметив ненавистную рожу Леонара, который выходил последним, я припустилась вперед, коря себя за промедление.
«Надеюсь, меня не заметят», – повторяла про себя как мантру. Парни выглядели полусонными и по сторонам не смотрели, переговариваясь между собой. Я благополучно преодолела половину пути аллеи, когда везение кончилось и в спину полетело:
– Элизабет!
– Нет, только не сейчас! – процедила сквозь зубы и побежала вперед.
Леонар нагнал у главного корпуса.
– Да подожди ты! – Он схватил меня за локоть и попытался забрать саквояж, но я не верила в его любезность. – Давай помогу.
– Обойдусь! – буркнула, высвобождая руку.
– Тебе сегодня лучше?
– З-замечательно! – ответила, мечтая, чтобы он провалился.
– Жаль, что ты вчера себя плохо чувствовала. Я хотел тебя на ярмарку пригласить после ужина. Весь праздник пропустила.
Сказано было с едва завуалированным злорадством, и я не сдержалась:
– С чего ты взял, что я пропустила?
– Что? Не придумывай! Тебя бы не пустили.
– А кто сказал, что я спрашивала разрешения?
– Ты врешь! – От удивления Гловер даже остановился.
Пройдя несколько шагов вперед, я обернулась и добавила:
– Я нашла себе более приятную компанию, чем ваше семейство!
И пока он стоял шокированный, развернулась и быстро взбежала по ступеням, скрываясь за стенами школы.
Глава тринадцатая
– Ты чего такая довольная? – усмехнулась Хелен, поднимая голову от учебника, когда я ввалилась в нашу комнату. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся, так как буквально взлетела на наш этаж.
Интересно, Хелен хоть когда-нибудь отдыхает?
– Гловеру заявила, что нашла более приятное общество, чем его семейство, – призналась я, до сих пор не веря, что действительно это сказала. – Фу-у-х!
Бросила саквояж на пол и выдохнула, восстанавливая дыхание. Еще недавно я бы на последних ступеньках легла, поднимаясь в таком темпе, а после занятий по боевой подготовке даже говорить могу.
– Не может быть! – Ради такого известия Хелен даже книгу закрыла, но придерживала страницу пальцем. – И кто это был?
А потом до нее дошло.
– Подожди, ты с его семейством на выходных встречалась? Так слухи о помолвке верны?
– Нет… Да…
– Лиз!
– Слухи пока только слухи, документы не подписывали, но я родителям заявила, что он мне не нравится, и сбежала на ярмарку с совместного ужина с Гловерами.
– Скажи мне, что я не сплю! – ахнула Хелен. – Как ты осмелилась?
– Сама не знаю.
И это была чистая правда. Никогда раньше я не шла наперекор родителям и не бунтовала так открыто. Им не сильно нравилось мое общение с Адрианом, и мама пыталась мне втолковать, что он не подходящая для меня компания, но видеться с ним не запрещали. А когда его отец пошел на повышение и они переехали в столицу, леди Люсиль Килей вообще больше ни разу об их семье не вспоминала.
– Ты была не одна? – спросила Хелен. – Ну, ты же сказала Гловеру, что нашла лучшую компанию.
Я колебалась недолго. Желание рассказать пересиливало осторожность. Мне казалось, что Хелен меня поймет.
– Помнишь, ты рассказывала о друге детства, что сейчас учится в Аркано? У меня тоже такой есть. Мы случайно встретились в городе и договорились пойти на ярмарку. Узнав об ужине с Гловерами, я сбежала с ним в город.
Рассказ о нашем эпическом побеге из дома под гневные крики мамы я пропустила, но этот момент был незабываем.
– И ты не побоялась? – ахнула подруга.
– В городе мы надели маски, и никому не было до нас дела.
Конечно, будь у меня уже волшан, наша пара привлекала бы внимание. Тут не принято общение между Мимамо и Аркано.
Хелен смотрела на меня с таким восхищением, как будто я стала ее кумиром.
– И как к этому отнеслись твои родители?
– Плохо. Теперь мне запрещено покидать пределы школы без их разрешения.
О том, что Гловер является исключением из ограничения, умолчала, так как ни при каких обстоятельствах не собиралась гулять в его компании.
– Ничего. Если надо, я буду покупать тебе все, что понадобится, или могу передать записку твоему другу.
– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила я, чувствуя, что у меня появилась настоящая подруга.
Стало легко на душе. Хоть кто-то меня понимает и не осуждает. Я не называла имени Адриана, но в красках описала нашу прогулку по ярмарке, заново переживая яркие и дорогие сердцу моменты. Хелен слушала, затаив дыхание, и даже позабыла о своей книге.
Мы или хихикали, когда я вспоминала потрясенное выражение лица Гловера, или вздыхали, когда я рассказывала, как Адриан держал меня крепко за руку во время нашей прогулки. Остаток дня пролетел спокойно. Мы все же угомонились и сели за уроки, но нет-нет да поднимали головы от учебников и улыбались, чувствуя себя объединенными общей тайной.
Адриану же я написала, когда уже за окнами сгустились сумерки. Хелен ушла в ванную, напевая под нос одну из этих сладких баллад, популярных в последнее время, а я торопливо достала дневник из сумки. Он стал таким теплым, что сразу же согрел ладони. А они у меня то и дело леденели, когда вспоминала о том, как мы расстались с родителями. Никогда не чувствовала себя настолько беспомощной! Такое впечатление, что мои слова до них не доходили.
«Водница, все нормально? Ты пропала!»
«Все хорошо, – я на миг замерла с грифелем в руке, – просто папа меня поймал, и мы немного поспорили. Так что теперь я наказана и не могу покидать Мимамо».
Кажется, Адриана я сумела удивить. По крайней мере, ответ пришел лишь минуты через
