– Что до вашего великодушного предложения, – снова заговорил Северин, – интересно, зачем вы подсылаете ко мне убийцу, если вас интересует лишь безобидный обмен.
Это он, видимо, о Бафоре. Если часовщик и правда сидит там, на мосту, он, конечно, давно его заметил.
Но тут Северин добавил:
– Ваш гермафродит тут, у меня! Вот его можете забирать, если хотите. Может, я его просто к вам скину?
– Нет! – крикнула Аура. – Только попробуйте!
Лисандр мрачно покосился на нее.
– Джиллиан? – сказал он шепотом. – Я мог бы догадаться, что Софии его не поймать.
Аура обшарила глазами верхнюю галерею и снова вернулась к силуэту на мосту. Теперь ей показалось, что фигура скорее лежит, чем сидит, слегка облокотившись плечами на решетку. Так это Джиллиан?
– Он мертв? – хрипло спросила она.
– Нет, – ответил Северин. Он, очевидно, тоже находился на третьем этаже, в одной из боковых галерей, достаточно близко к Джиллиану, чтобы иметь возможность осуществить свою угрозу. – Он без сознания. Не надейтесь, что он сумеет выпутаться сам. Я связал его проводами.
Лисандр проследил глазами за ее взглядом и тоже обнаружил тело на мосту. По его губам скользнула улыбка.
– Можешь ты его пристрелить отсюда? – спросил он того, что стоял за Аурой.
Тот что-то ответил по-чешски.
Аура, уже не обращая внимания на дуло, упиравшееся ей в спину, повернулась и бросилась на этого типа. Лисандр повелительно крикнул – очевидно, запрещая молодчику пристрелить ее на месте. В следующий момент она уже лежала поверх него на полу, получила удар в плечо рукояткой пистолета и замахнулась, чтобы изо всей силы ударить его в кадык.
Кто-то перехватил ее руку и в то же время обхватил ее сзади локтем за шею. Второй громила оторвал ее от своего лежавшего на полу товарища, а Лисандр тем временем отошел на несколько шагов к началу пассажа, почти к самой двери в мастерскую Северина.
Новый противник справился с ней и прижал к полу. Стрелок, на которого она напала вначале, вскочил и встал рядом, держа пистолет на взводе.
Вне себя от ярости она крикнула Лисандру:
– Только попробуй приказать им стрелять в Джиллиана!
Стрелок аккуратно направил оружие на мост наверху, усмехнулся и что-то сказал по-чешски.
Лисандр не обращал внимания на Ауру, извивавшуюся, как одержимая, в попытках вырваться из железной хватки его прислужника. Напрягая голос, он произнес:
– Октавиан! Мне нет дела до вашего пленника там наверху. Он давно не имеет ко мне никакого отношения. И я даже подозреваю, что лишился из-за него целого ряда своих людей – что-то слишком давно их не слышно. Так что я вам буду чрезвычайно благодарен, если вы меня от него избавите. Если хотите сбросить его сюда – на здоровье.
Аура бушевала, но громила зажал ей рот рукой. Она напрасно пыталась его укусить.
– Тихо лежи! – сказал он с сильным акцентом.
Стрелок прицелился с вытянутой руки.
– Это блеф! – крикнул сверху Северин.
– Уверяю вас, друг мой, даже если бы это был один из моих людей – я не отказался бы ради него от своих планов. Будет он жить или умрет – мне все равно.
Аура метала в Лисандра полные ненависти взгляды. Он действительно думает, что Северин полный идиот? Что он прямо так и выйдет из укрытия, чтобы сбросить Джиллиана вниз, подставившись тем самым стрелкам Лисандра?
В гулком здании послышалось шарканье. Сперва она подумала, что это Бафор все еще бродит где-то там наверху, но вскоре узнала медленный ритм шагов и сопровождающее их легкое шуршание по полу.
На мгновение все смолкли.
Высоко на третьем этаже пассажа Галатея ступила на мост и заковыляла к безжизненному Джиллиану. Казалось, время остановилось. Шарнир-дитя медленно двигалось по мосту, со спутанными волосами, в перепачканном платьице, с качающейся на руке куклой.
– Галатея! – крикнул Северин. – Уходи оттуда. – Голос его пресекся. – Назад, я сказал!
Но шарнир-дитя, не обращая на него внимания, дошло уже почти до середины моста.
– Не стрелять! – пробормотал Лисандр. – Не вздумай стрелять в нее!
Вдруг Аура заметила руку Северина. Он приподнялся из-за перил левой верхней галереи, достаточно далеко от края, чтобы стрелок снизу не мог в него попасть, и отчаянно махал Галатее, подзывая ее.
Шарнир-дитя остановилось рядом с Джиллианом. Подняло правую руку и повертело куклой перед его лицом. Он не реагировал, и Галатея опустила руку.
– Я… я… – зашелестело эхо в глубинах пассажа. – Я… я… я…
Раздался выстрел. Кто-то закричал.
Аура повернула голову к молодчику с пистолетом. Но стрелял не он и не в Джиллиана.
Второй выстрел. Крик оборвался. Что-то упало. Северина ей теперь не было видно.
Бафор победно прокричал что-то на своем родном языке. На правой галерее второго этажа раздались его шаги. Он бежал обратно к лестнице и оттуда вверх. Лисандр прокричал ему что-то в ответ, потом повернулся к ней и подошел ближе.
– Ну, ты образумилась наконец? Бафор прикончил Северина Октавиана. Теперь мы можем спокойно заняться этим существом. Я прикажу тебя выпустить, если ты не начнешь тут же снова геройствовать.
Она угрюмо кивнула – и тут же оказалась на свободе. Взгляд ее устремился на Джиллиана, неподвижно лежавшего на мосту, и на Галатею рядом с ним. Сквозняк играл ее длинными волосами.
Наверху Бафор взбежал по железной лестнице на третий этаж. Коротышка был не на той стороне галереи, где Северин, но, очевидно, видел его оттуда.
– Он больше не шевелится! – крикнул он по-немецки, чтобы и Аура знала о его победе.
– Хватай малышку, – ответил Лисандр, – и неси ко мне!
Тут Галатея задвигалась, отвернулась от Джиллиана и заковыляла обратно влево, к той галерее, на которой где-то лежал ее создатель.
– Скорее, ну давай же! – крикнул Лисандр.
Что будет, если Галатею разобьют? Погибнет гесперида вместе с ней? Лисандр снова крикнул что-то по-чешски наверх Бафору. Хорьколиций ускорил шаг. Кратчайший путь на ту сторону лежал через мостик.
Телохранитель снова направил пистолет на Ауру. Второй раз он не даст ей себя повалить. Его товарищ стоял между ней и Лисандром, и все они смотрели вверх, на Галатею.
Шарнир-дитя добралось до галереи и исчезло с глаз Ауры, а Бафор как раз вбежал на мостик. Ближе к неподвижному телу посередине он зашагал осторожнее, наставив дуло пистолета на лежащую фигуру.
– Не стрелять! – рявкнула Аура. – Лисандр, скажи ему, чтоб не смел стрелять!
Но старик молчал, выжидая.
– Только попробуй в него выстрелить! – закричала она со всей мочи. – Слышишь, Бафор?
Тот как раз добрался до середины мостика. Прямо над ним закруглялся стеклянный купол пассажа, преломляя свет бесчисленных ламп.
– Сперва ребенком займись! – крикнул Лисандр.
Но Бафор остановился, широко расставив ноги. Обхватил пистолет обеими руками и слегка наклонил голову.
Аура вскочила и побежала. Не обращая внимания на охранника,
