Я заперла дверь, быстро проверила, не попал ли яд на меня. На мне не было ни капли, так что у меня было на одну проблему меньше.

Вернувшись к Аарону, я подавила волну паники. Его одежда была обгоревшей, локти — ободранными, джинсы порвались на колене от падения. Длинный порез на его предплечье кровоточил, и жуткие белые пятна на коже были обморожением от силы Ледышки. Его щека была оцарапана после того, как на него давили, и его лицо было вжато в тротуар с бетонной крошкой.

— Аарон?

Его лицо было вытянувшимся. Он потерял сознание.

Гул паники заполнил мою голову. Аарон был отравлен каким-то гадким зельем. Он был без сознания, может, умирал. Что же делать? Задыхаясь, я позвонила Кларе. Снова попала на автоответчик, но набрала ее еще раз. И еще раз.

Сдавшись, я смотрела на свой телефон, палец дрожал над 9. Позвонить в 911? Смогут ли его спасти люди? Что делать?

Я зажмурилась, прося себя сосредоточиться, а потом отбросила свой телефон. Я опустилась у дивана, похлопала по карманам джинсов Аарона, сунула руку под его попу, проверяя задние карманы. Я нащупала твердый прямоугольник телефона. Я вытащила его и провела пальцем по экрану. Заблокирован.

Я схватила его ладонь без яда, прижала указательный палец к сканеру отпечатка. Экран загорелся. Хорошо, что его удалось взломать.

Я открыла его контакты и пролистала миллион имен на Э, но Эзры там не было. Ругаясь, я отыскала номер Кая и нажала на него. Гудки шли, а потом меня переключили на голосовую почту.

— Нет! — заорала я в телефон. — Почему ты не отвечаешь?

На свидании. Аарон говорил, что Кай был на свидании, но Эзра остался дома. Я снова проверила контакты, но имени Эзры не было. Дрожащими руками я открыла список приложений, нашла мессенджер, и там был разговор с Каем и…

— Циклоп? — прошипела я. — Ты записал его как Циклопа?

Я набрала Эзру, поднесла телефон к уху. Гудки… гудки… гудки…

— Алло?

Сонный голос Эзры был самым красивым звуком, какой я когда-либо слышала. Я открыла рот, но смогла лишь заскулить.

— Аарон? — спросил Эзра с тревогой в голосе.

— Эзра! — выпалила я, дрожащий голос показывал, что я была на грани слез. — Аарону нужна помощь!

— Тори? — он уже не был сонным. — Что…

— На нас напали по пути домой, — выпалила я. — Там был парень с ледяной магией и волшебники — вроде они были волшебниками — и один из них выстрелил в Аарона желтой штукой. Аарон сказал, что это яд, и он теперь без сознания. Я не…

— Тори, успокойся, — ровный голос Эзры, поразительно мягкий, успокоил мою панику. — Глубоко вдохни.

Я вдохнула.

— Аарон дышит?

— Да.

— У него идет кровь?

— Немного.

— Где ты?

— У себя дома, — я назвала адрес.

— Я приду к тебе. Буду через десять минут, ладно? Звони Каю, пусть найдет алхимика и идет к тебе.

— Я уже звонила. Не ответил.

— Звони. Он возьмет трубку. Я скоро буду.

— Хорошо, — прошептала я.

После звонка паника снова стала расти. Глубоко вдохнув, я присела на корточки возле Аарона, смотрела на его грудь, убеждаясь, что он еще дышит, и позвонила Каю. Шли гудки, сменившиеся голосовой почтой. Я позвонила снова. После второго гудка раздался треск.

— Да? — Кай не был сонным, он звучал раздраженно.

— Кай? Это Тори.

— Тори? — его резкий тон сменился тревогой. — Откуда у тебя телефон Аарона?

— На него напали, пока он провожал меня домой, — сказала я. — Эзра уже идет сюда. Он сказал, что тебе нужно привести алхимика.

— Где ты?

Я озвучила адрес.

— Прошу, поторопись.

— Уже выхожу. Ты там в безопасности? — я подтвердила это, и стало слышно, как хлопнула дверь, ноги стучали по твердому полу. — Тори, если Эзра придет раньше меня, не впускай его, пока я не приду.

— Что? Почему?

— Он плохо справляется, когда страдают его друзья, — распахнулась другая дверь. — Поверь мне. Я буду так скоро, как только смогу. Держись.

Он завершил звонок, и я опустила телефон. Не впускать Эзру в квартиру? Собранного и спокойного Эзру?

Я опустила телефон Аарона на край столика, подвинулась ближе к нему. Он дышал ровно, но медленно, на лице не было эмоций. Я заламывала руки, желая, чтобы могла сделать что-то еще, а не просто ждать.

После минуты я прошла в ванную за аптечкой, лежащей под рукомойником. Я пришла в Аарону, бережно промыла спиртом порез на его руке, но кровь текла так же быстро, как я ее вытирала. Скуля, я схватила моток бинта и перевязала половиной его руку. Он почти сразу пропитался красным, и я снова заскулила, строго говоря себе, что он не мог истечь кровью насмерть от мелкого пореза.

В обычных обстоятельствах я была уравновешенной — мне нравилось так думать — но это… потрясло меня. Не только засада, но и ее жестокость. Огонь, лед, магия. Пистолеты и пули убивали быстрее, но это хотя бы было знакомым.

Телефон Аарон заиграл мелодию из видеоигры, перепугав меня. Я схватила его и ответила:

— Алло?

— Я здесь, — сказал Эзра. — Можешь меня впустить?

Я замешкалась. Кай четко сказал, что делать, но… Эзра звучал спокойно, как всегда. Я ощущала бы себя глупо, оставив его внизу, и не хотела сидеть тут одна.

— Набери 1187 на панели, и я тебя пропущу. Моя квартира — 909.

Я завершила вызов, через миг зазвонил мой телефон. Я нажала 9, отперла двери внизу, а потом открыла дверь квартиры. Я опустилась возле Аарона. Мне было не по себе, пока я ждала.

Эзра шел сюда, и я надеялась, что у Кая просто была паранойя.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Быстро постучав в дверь, Эзра открыл ее. Его темно-каштановые кудри спутались от сна, черная футболка была мятой, словно он надел первую попавшуюся одежду. Я встала с пола, но он не замер, прошел сразу к Аарону. Похоже, меня он и не увидел.

Он присел у дивана спиной ко мне, разглядывал друга. Я нервничала, сердце колотилось. Мурашки побежали по рукам и ногам, я дрожала. Мне казалось, или тут стало холодно?

Я выдохнула облачко. Да тут был мороз.

Я посмотрела на дверь в поисках Ледышки, но никого не было видно. Были только я, Аарон и… Эзра. Мое дыхание стало белым туманом, в комнате было все холоднее.

— Эзра? — прошептала я.

Он повернул голову в мою сторону, и лампа на конце стола стала светить ярче, озаряя комнату. Я нахмурилась. Откуда взялся полумрак?

Холод стал терпимее, Эзра встал лицом ко мне. Мгновение он выглядел нормально — спокойный, карий глаз был теплым, а бесцветный пугал, как обычно. А потом его разные глаза расширились от ужаса.

— Тори! — охнул он и шагнул ко мне. — Что с тобой произошло?

Я растерянно моргнула, а его ладони, горячие среди холодного воздуха квартиры, осторожно взяли меня за запястье и подняли мою руку. Я моргнула еще раз, увидев кровь на своем предплечье, она текла