Я перекатилась и вскочила на ноги. В паре ярдов от меня парень взлетел от спирали огня, Аарон поднимался. Я спешила в укрытие, но тот же гад, который ударил меня, поймал меня за волосы и потянул обратно. Я сжала кулак и вонзила в его живот.
Он согнулся, хрипя, и я ударила коленом между его ног. Он упал, что-то мелкое вылетело из его руки. Я схватила предмет с земли и узнала карту Даму Пик, потертую и пожелтевшую словно ей было пятьдесят лет.
Мужчина выпрямился с шипением, скаля зубы.
— Отдай.
Я перевернула карту лицом королевы к нему.
— Зачем же?
Огонь взорвался справа от меня, кто-то закричал. Парень сунул руку в карман и вытащил новую волшебную игрушку — еще одну карту.
— Impello! — заорал он.
— Orepecutio! — закричала я.
Рябь воздуха, и невидимая сила врезалась в мою грудь как таран. Я отлетела и сильно ударилась об землю. В этот раз я не смогла спасти локти, но хотя бы не разбила голову.
— Оri repercutio, дура, — прорычал он, надвигаясь. — Что ты за волшебник?
Кто сказал, что я была волшебником? Но спасибо, что исправил произношение.
Он взмахнул Тузом Червей с руной в центре.
— Ori impello potissime!
Я направила на него Даму Пик.
— Ori repercutio!
Воздух замерцал, огромная сила ударила мужчину. Он отлетел в стену и рухнул на землю кучей. Я потрясенно посмотрела на карту в своей руке. Ого.
Я забрала зонт из лужи, сжала карту в другой руке и поднялась. Двое других лежали, но Ледышка и еще двое окружили Аарона. Огонь пылал на нем, искры летали вокруг него. Земля горела, пар поднимался, окрашенный в оранжевый от пламени.
Ледышка повернулся к нему в белом облаке, лед блестел на его одежде и обрамлял кинжал. Там, где огненная аура Аарона сталкивалась с холодом Ледышки, воздух шипел, становясь паром.
Аарон взмахнул рукой, его оружие пропало, но огонь не угасал. Огненный шар вылетел из кулака в Ледышку. Двое других напали на Аарона сзади с мелкими предметами типа моей карты, крича заклинания.
Аарон повернулся к ним, а я побежала к сражению, сандалии хлюпали по ледяным лужам. Я прыгнула за Аарона и направила карту на Ледышку.
— Ori repercutio!
Ничего не произошло.
Ледышка ударил кинжалом. Я взмахнула зонтом, и клинок попал по нему, сломал металлический прут. Зонт сложился пополам, кинжал запутался в слоях ткани, и я вырвала его из хватки Ледышки, а потом отбросила обе вещи.
Вот только Ледышка не растерялся. Он схватил меня за горло. Мучительный холод вспыхнул на моей коже.
Жар задел мою спину, и Ледышка отбросил меня. Аарон бросился на него, огонь трепетал на его руках. Он сбил Ледышку, они упали в облаке шипящего пара. Я поднялась, горло болело.
Ледышка вырвался и отпрянул. Моей шее тут же стало лучше, когда я увидела волдыри на его руках и лице. Так ему и надо!
Аарон вскочил, еще пылая, и я шагнула ближе, жар задевал меня, словно я стояла возле костра. Я сжала непредсказуемую карту Дамы Пик, боясь на нее положиться. Другого оружия не было.
Мужчина рядом с Ледышкой сунул руку под плащ, но вытащил не кинжал и не карту.
Он поднял руку с черным пистолетом. Я не успела пошевелиться, а он нажал на курок.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Выстрел не прогремел, не оглушил нас. Раздался хлопок, как у игрушечного пистолета, и что-то яркое полетело к нам.
Аарон отдернулся, жидкость гадкого желтого цвета была на его голой руке, шипела от жара его кожи. Пистолет был не с пулями, а с краской. Хотя желтая жидкость не была похожа на краску.
Он пошатнулся. Чтобы не упасть, Аарон схватил меня за руку. Его ладонь обжигала, и я охнула, а его ноги подгибались. Он тянул меня вниз, ударился коленями о тротуар, обвил меня обеими руками.
Воздух нагревался, трещал, горел.
Огонь вырвался из Аарона, превращая переулок в стену огня. Только в тесном кругу в его руках огня не было, но жар… я не могла дышать. Голова кружилась, кожа пылала, одежда дымилась.
Огонь угас, стало видно почерневший переулок. Ледышка пропал, как и его друзья. Поваленные противники были достаточно далеко, чтобы огонь не задел их. Я посмотрела на свои руки, обрадовалась, не увидев волдырей — кожа просто была розовой, как после горячего душа.
Кожа Аарона остыла, его хватка ослабла, и он упал на локоть.
— Блин, — прохрипел он.
Я сжала его руку.
— Ты в порядке?
— Отравлен. Не знаю, чем, — его руки дрожали, он приподнялся. — Нужно уходить отсюда.
— Что… — я замолкла, вдали стало слышно сирены полиции. Черт. Я не хотела попасться в переулке с оружием, тремя мужчинами без сознания, отравленным пиромагом и следами пожара. — Ладно, — я пыталась думать. — Идем. Пойдем, Аарон.
Сунув карту в задний карман, я закинула его руку на плечи. С трудом он смог встать, склонился ко мне и чуть не повалил нас обоих. Я сжала его, мои ноги дрожали, пока я поддерживала его вес.
— Моя квартира напротив, — выдохнула я, ведя его мимо урны. — Блин, сумочка.
Я прислонила Аарона к урне, схватила сумочку, снова закинула его руку на свои плечи. Мы выбрались из переулка, пересекли улицу. Я открыла дверь здания ногой, отыскала ключи, приложила брелок к панели, чтобы отпереть следующие двери, а потом прошла, спотыкаясь, в фойе.
Женщина средних лет, ждущая лифт с чемоданом на колесиках, смотрела на нас, и ее глаза становились все шире с каждым нашим шагом к ней.
Я выдавила улыбку, стараясь не упасть от веса Аарона.
— Он выпил слишком много.
Она перевела взгляд на меня.
— Боже, девочка, что он сделал с твоим лицом?
Блин, так мне не показалось, что глаз пылает и опух.
— Не он.
Ее взгляд не был убежденным, но лифт звякнул, и дверцы открылись. Я завела Аарона внутрь, и он прильнул к стене, постанывая. Он зажмурился, лицо побелело и блестело от пота. Если бы он был пьян, я бы искала для него ведро, куда его стошнит.
Женщина подумала о том же и попятилась.
— Я поеду на следующем.
Я с радостью нажала три раза на кнопку девятого этажа. Дверцы закрылись, и лифт пополз вверх.
— Держись, Аарон, — шепнула я, потирая его плечо. Кусочки обгоревшей футболки сыпались на пол. — Почти там.
Он не ответил, боролся, чтобы не упасть.
Лифт звякнул и открылся в тихом коридоре с ковром. Я отвела Аарона мимо дверей к квартире Джастина, потом возилась с ключами. Отперев дверь, я втащила Аарона внутрь. Он раскачивался, я уже не могла удерживать его вес. Мы прошли по короткому коридору в гостиную, я толкнула его к дивану. Он упал, попав отчасти на подушки, желтое зелье размазалось
