— А остальные два?! — вытянула шейку Мирослава.
— Ну, на R разговаривают тигры — их много обитает в краях, где работает твой двоюродный дедушка Андрей, Мира, так что можешь спросить его — он наверняка тоже этот язык знает! Иначе как бы караваны Назаровых проходили через тигриные владения, верно?
— Верно! — согласилась Мирослава, глядя на Женю восторженными глазищами. Её старший брат Лёша, оторвавшись от квиддичного журнала, тоже прислушался. Сёма и вовсе затаил дыхание.
— Вот, а на С++ говорили динозавры, пока не вымерли, — подытожила Женя с лекторским видом. — Мы его в шаманской академии в курсе истории проходим.
— Круто! — хором восхитилась малышня. Петя и Лёша переглянулись.
— Как хорошо, что ты говоришь на стольких языках, Женечка! — улыбнулась мама, побольше других взрослых за столом понимавшая, о чём идёт речь. Дядя Миша на это скорчил мину из-за утренней газеты, тётя Таня солидарно с ним поджала губы, а дядя Витя вновь опустил голову к каким-то своим вычислениям.
— То ли ещё будет, тётя Настя, то ли ещё будет… — протянула Женя, болтая в кружке чай.
— Какие у тебя, кстати, планы? Сколько тебе ещё учиться?..
Пока мама занималась заботливыми расспросами Женьки, Саша переключила внимание на братца. Тот как-то уж очень задумчиво глядел на Урусову, накручивал на палец отросшую прядку у виска и сопел. Лёшка поглядывал то на Женю, то на Петю, а после вновь нырял с головой в свой любимый квиддич.
В какой-то момент Саша нечаянно пересеклась взглядами с братом; не стушевавшись, вопросительно вскинула бровь — Петя ответил на это раздражённым передёргиванием плечами и сделал вид, что сосредоточен на завтраке. За окном завывала метель.
— …думаю, так и поступим. Доброе утро, семья.
— Доброе утро, тётя Оля, — поздоровалась Саша вместе с нестройным хором семейства и впилась взглядом в вошедшего вместе с тёткой отца. Папа улыбнулся ей с теплотой и, проходя к своему месту за столом, мимолётно потрепал Сашу по макушке. Девушка улыбнулась на это — но улыбка померкла, стоило заметить раздражённый взгляд брата. Вдруг стало совестно, но Саша вопреки глубинному желанию показала Пете язык.
— Александра Владиславовна, что за манеры?!
— Ну ма-а-ам!..
— Фу такой быть, — глубокомысленно возвестила Женя и отвернулась от подруги: — Дядя Влад, как идут ваши исследования?..
Ворча себе под нос, Саша вынула телефон и отправила Жене:
Предательница!
Я запомнила!
Алекса, 8:37
— Александра, — резкое обращение заставило Сашу удивлённо вскинуть голову. Дядя Миша смотрел на неё через стол, насупив кустистые брови. — Убери эту вещь.
— Телефон? — на автомате переспросила Саша. Дядя раздражённо дёрнул щекой и процедил:
— Не понимаю, Настя, почему ты позволяешь своим детям иметь эту магловскую ерунду.
— Не такая уж это и ерунда, Миша, — спокойно возразила мама, ровняя вазочки и тарелки в пределах досягаемости. — Мне, например, очень нравится возможность поболтать с детьми, когда они далеко.
— Великий Кощей!.. Камины, что ли, запретили? И сов с ними заодно?
— Знаешь, с телефоном как-то удобнее.
— Вам бы самому попробовать, Михаил Николаевич, — бесстрашно предложила Женя, — тогда поймёте.
Дядя Миша повернулся к ней так медленно, что все поняли: сейчас разразится буря. Тоже видя её приближение, Женя расправила плечи, готовясь встретить шквал претензий грудью, когда папа сказал:
— Предлагаю всем остаться при своём мнении. Мы с Настей считаем, что в технологиях маглов нет вреда. Ты волен придерживаться иной точки зрения, Миша…
— Как, теперь уже в маглах вреда нет? — перебил его дядя Миша. — Не то что лет двадцать назад, верно, Влад?..
— Довольно! — рявкнула мама так резко, что Саша выронила вилку.
— Не при детях, — негромко добавила тётя Оля, поправляя очки.
— Конечно, — поднялся из-за стола дядя Миша, свернул газету и удалился. Тётя Оля проводила его задумчивым взглядом и, так и не съев ничего, вышла следом.
Подкравшись к Жене, Мирослава вцепилась в её руку.
— А расскажи ещё про тигриное королевство!
***
— Сашенька, подожди.
— Что такое, мам? — обернулась Саша, преодолевшая уже половину лестницы наверх. Сопровождавшая её Женя безмолвно продолжила путь и скрылась в Сашиной комнате.
— У тебя есть минутка? — мама поднялась к ней, мягко взяла за руку. — Я бы хотела с тобой поговорить.
— Мм… да, конечно есть, — кивнула Саша и позволила маме увлечь себя в родительскую спальню. В комнате было жарко — в отличие от Саши, родители не были маньяками до свежего воздуха, поэтому окно было закрыто и занавешено персиковыми гардинами. Проследив направление её взгляда, мама взмахом палочки открыла окно, впуская свежий воздух, и утянула Сашу на софу перед камином. Полминуты спустя тот весело запылал, разведённый магией эльфов, и мама вновь взяла руку Саши в свои нежные, заботливые.
— Мне кажется, пришла пора нам с тобой поговорить об одном очень важном аспекте жизни…
— О сексе, что ли? — выпалила Саша, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Смущаясь ещё больше, девушка затараторила: — Да не надо, мам, я уже всё знаю… в смысле, ну, нам в школе объясняли, да и вообще…
— Саша, — остановила её поток бормотания мама. — Я очень рада, что ты уже знаешь о сексе, и уверена в твоей разумности. Хотела же я поговорить о любви.
— Ч-чего? — ошарашено пробормотала Саша.
— Ты хочешь сказать, что знаешь о сексе, но не знаешь о любви?
— Мам! — залилась краской Саша, пряча глаза. А мама звонко рассмеялась, а затем сжала её руку.
— Не считай это вторжением в твою личную жизнь, котёнок, но мне правда нужно знать, что за чувства между тобой и Максимилианом.
— Чувства? — мяукнула Саша, теряя остатки голоса. Ей было ужасно неловко говорить об этом с мамой. Ещё более — оттого, что сама до конца не разобралась в своём отношении к Максу.
— Это когда один человек…
— Да знаю я, мам! — огрызнулась Саша и облизнула сухие губы. Мамина хватка была крепкой. — Я… ну… Мне с ним хорошо. Очень спокойно. Знаешь, надёжно так, и я чувствую: когда я с Максом, никто плохой меня пальцем тронуть не сможет! А ещё он очень милый,
