Наблюдая из окна своей комнаты за тем, как плечистые молодцы в алых, расписанных старославянскими орнаментами мантиях патрулируют сад, Саша всё сильней ощущала собственное бессилие.
Дедушка прав, она в самом деле подставила семью. Только теперь, на своём примере убедившись, Саша была полностью уверена в серьёзности намерений тех, кто желает зла её семье. Кто бы они ни были, эти люди не остановятся ни перед чем — если уж они напали на неё, молодую девушку, а нацеливались и вовсе на пятнадцатилетнюю девчонку…
«Как всё же хорошо, что Макс тогда оказался рядом», — с щемящим сердцем подумала Саша, однако в памяти мгновенно всплыли резкие слова деда: «Ты хоть поняла, что из-за тебя их мальчишка убил человека?..»
Саша вздрогнула и поёжилась. Она всё ещё не знала, как относиться к случившемуся, к тому, что Макс сделал ради неё. Краем сознания девушка успела запечатлеть его лицо в тот момент – Макс казался совершенно другим человеком, не контролирующим себя опаснейшим магом. Вовсе не тем милым парнем, очаровательно смущённым своим воспитанием и закрытостью, которого Саша узнала в Вене. Кто из них настоящих Макс… нет, Максимилиан?..
Потерев лоб, Саша вынула вибрирующий смартфон из кармана халата и растерянно уставилась на фотографию рабочего места Макса в библиотеке.
Опять некроманты Мексики?
Алекса, 8:40
Не сегодня.
У меня на уме другое…
Макс, 8:42
Что же?
Алекса, 8:43
В ответ Макс прислал коварный смайл. Настроения выпытывать не было, и Саша засобиралась на завтрак.
Большая часть семьи уже закончила с трапезой к тому времени, как Саша спустилась. За столом оставались только тётя Таня, уговаривавшая поесть кашу возмущённого Гришу, и понурая Василиса. Саша подсела к ней и дёрнула за косу.
— Чего приуныла, Премудрая?
— Привет, — тускло ответила Вася и уткнулась носом в тарелку. — Всё нормально.
— По тебе видно, — хмыкнула Саша.
Не в силах больше терпеть капризы сына, требующего сладости, тётя Таня звонко шлёпнула Гришу и увела, чтобы поставить в угол. Саша проводила их туманным взглядом, стараясь припомнить, сколько раз сама стояла в углу за то, что не хотела есть кашу.
Когда её мама вышла, Вася робко подняла глаза от тарелки. Воровато оглядевшись, девочка единым духом выпалила:
— Мне страшно, Саша! Я всё время думаю, что тогда вместо тебя!..
— Тш-ш-ш… Ну тише, тише, — погладила Саша её по плечу. — Ничего плохого ведь не случилось, верно? Мой друг меня спас, а до тебя здесь никто не доберётся! Ты видела, каких бугаев дядя Витя привёл?
— А они точно смогут нас защитить? — спросила её Вася, доверчиво глядя в глаза.
— Точно, — пообещала Саша, надеясь, что не врёт сестре. — И хватит тебе реветь, Вася. Твой папа теперь глава семьи — что скажут люди, если его старший ребёнок будет всё время размазывать сопли, средний пакостить, а младший капризничать из-за каши, а?
— Ты права, — пискнула Вася и, утерев слёзы, порывисто поцеловала в щёку. — Не буду больше плакать! А ты, Саша, — самая лучшая сестра на свете!
— Ну всё, подхалимка малая, иди, — отмахнулась от неё смущённая Саша. Вася улыбнулась ей и поскакала прочь из столовой.
В приподнятом настроении Саша закончила завтрак и задумалась, чем бы заняться. Дома развлечений имелось не очень много. Выходом как всегда было подняться к себе и поваляться в кровати, плавая по просторам Интернета или даже включив сериал. Обычно на их просмотры у Саши не находилось времени, но сейчас…
Телефон в кармане завибрировал, и Саша выудила его.
Жива?
Женя, 9:15
Конечно.
Если меня наши уроки полётов не убили — не возьмёт ничто!
Алекса, 9:16
Кроме ухода за существами, разве что…
Женя, 9:17
Да ну тебя!
У меня гены!
Гены плохих отношений с лошадьми!
Вот!
Алекса, 9:19
Гены — идеальная отмазка.
Женя, 9:20
Именно!
Чем занят?
Алекса, 9:21
Твоя ставка?
Женя, 9:21
Хм…
Взламываешь архивы КГБ?
Алекса, 9:22
Нет, конечно же, тормоз.
Это слишком скучно ;)
Женя, 9:23
Хаха!
Ну тогда я не знаю!
Пишешь что-то?
Алекса, 9:24
Угу. Творюм-с.
Женя, 9:25
Ну творим-с, радость моя!
Как только мне можно будет, надо встретиться.
Алекса, 9:27
Так ведь интересней, когда неможно…
Женя, 9:28
Не, мать, меня на костре сожгут, если я из дома выйду :(
Алекса, 9:29
А зачем тебе выходить?
У меня тоже летучий порох есть)
Женя, 9:30
Точно!
Всегда забываю, как там у вас на Колыме ;)
Я спрошу у родителей.
Алекса, 9:32
Ок. Жду.
Женя, 9:33
Улыбнувшись, Саша отхлебнула кофе. Встреча с Женей поможет развеяться — это к бабке не ходи! Женя Урусова была в их классе самой клёвой девчонкой, по крайней мере на взгляд Саши. Из обычной магловской семьи, Женя интересовалась магией постольку поскольку — её душе куда ближе было IT, и сейчас девушка училась на первом курсе магловского университета по любимой специальности. Многие одноклассники и учителя в Колдовстворце крутили пальцами у висков, когда узнавали о её увлечении. Плевав на их мнение, Женя следовала за мечтой.
— Чего лыбу давишь? — полюбопытствовал Петя, ввалившись в столовую. Он выглядел сонным и помятым — наверняка опять играл всю ночь напролёт, пользуясь тем, что родителям сейчас не до слежки за его режимом.
— А что, законом запрещено? — огрызнулась Саша, допивая кофе.
— Я бы на твоём месте так не лыбился, — заявил Петя, усаживаясь и требуя у домовиков завтрак. При виде каши он поморщился, но взялся за ложку. — Таких ты дел наворотила, сестрица! Я вообще удивлён, что тебя под замок не посадили.
— Эй-ей, полегче на поворотах, — предупредила Саша, и ложка, повинуясь её магии, вырвалась из руки Пети и стукнула его по лбу.
— Ну вот, теперь ты ещё и рукоприкладничаешь! — возмутился брат, потирая ушиб.
— И что ты сделаешь? Маме побежишь жаловаться?
— Вот ещё, — хмыкнул Петя и таки поймал пытавшуюся увернуться от него ложку. — Я просто буду вести себя, как ответственный взрослый, а не как ты.
— Ишь ты, какие мы взрослые, Пётр Владиславович! — усмехнулась Саша.
— Уж повзрослее некоторых будем! — гордо сообщил Петя. — Мы, в отличие от кхм-кхм, не сбегаем из дома на свиданки и не попадаем в плен к дедушкиным врагам.
— Это был не плен, дурья твоя башка! — вспыхнула Саша. — Макс меня…
— Ой, да, давай, защищай своего «лыцаля песяльного облаза»! — прошепелявил Петя и стукнул ложкой по столу.
— Помолчал бы!
— А то что? Ты опять
