Чем так начиняют бомбу? И следующим может быть их барак!

Под руку попался опрокинутый табурет. Андрей несколько раз ткнул им в сетку, потом ударил дважды. Сука! Табуреткой ее не продавишь!

– Эй! – Ливадов подскочил к ближайшей кровати. – Мужики! Взяли!

На Андрея смотрели, не понимая, что он задумал! Стадо какое-то! Безвольное! Кто-то сидит на полу или кроватях. Есть раненые, им помогают, но половина из двух десятков человек просто тупо пялится на Ливадова, и все. Уроды!

– Сейчас сдохнем тут зазря!

Андрей вновь выругался, косясь на запертую дверь. Опять в нее ломиться, что ли?

Над головой вновь раздался рев реактивной машины. Народ в ночлежке непроизвольно вжал головы в плечи. Прогремела череда взрывов, не столь уж далеко, и до некоторых вдруг дошло, что из барака пора выбираться. К Андрею подскочили трое. Вместе подняли кровать и ударили по сетке в распахнутом окне. Кровать легко проходила через него.

– И-и-и раз! И-и-и раз! – Ливадов осклабился.

Как припекло, так стали понимать русскую речь! Кровать раскачивали в такт его командам и резким усилием ударяли по сетке. Крепко же ее присобачили! Однако долго она держаться не могла.

– Есть! – воскликнул Андрей.

Металлический каркас с натянутой сеткой упал на асфальт. Трое, что помогали ему, радостно загалдели. Еще двое тоже подали голоса, но остальные, похоже, не собирались убираться из ночлежки.

– Можете оставаться, – зло пробормотал Ливадов и посмотрел в окно со сбитой сеткой.

Авианалет прекратился – ни мощных взрывов, ни рева реактивных двигателей. Зато зачастили более мелкие разрывы, и вовсю бьют из стрелкового оружия, автоматических пушек да и просто орудий. Поселок отбивался из всех стволов.

И вот она! В небо устремилась огненная точка – теперь из-за догорающих развалин, огонь в которых быстро затухал. Да хрен бы с разваленным бараком! Невидимая из-за стен разбомбленного дома противовоздушная установка продолжает работать.

В следующий раз, когда по ней промажут, зацепят их барак!

Стиснув от злости и нетерпения зубы, Андрей вместе с пятеркой других – двое все-таки присоединились – связывал простыни. Под ногами противно скрипело битое стекло. Двое, что подключились к работе, агитировали других, только остальные решили ничего не предпринимать. Ливадов не понимал, почему злится на них. Взрослые ведь люди, но каждый отвечает за себя!

Простыни наконец связали в импровизированный канат. Накрепко привязали один конец к ножкам кровати, которой выбили сетку. Поставили кровать боком вплотную к стене под окном и сбросили скрутку простыней вниз. Можно было просто прыгать, только риск поломать ноги все же был серьезным.

Первый пошел! Один из мужиков начал спуск! Настоящий побег. Андрей криво улыбнулся! Бежим в полосатых робах!

А шум боя нарастал. В поселке по-прежнему что-то взрывается, только не столь оглушительно, как при бомбежке завода, и стрельба! Будто весь поселок взялся за оружие, и это самый настоящий шанс! Возможно, такого никогда больше не представится. Либо грохнут, либо гарнизон отобьется и больше никогда за срок, что будет отматывать Андрей, подобное не повторится. Хотя еще можно угодить в рабство к новым хозяевам – к тем, кто напал на поселок, если они погасят гарнизон.

Война тут, что ли? Сначала поезд, теперь завод и поселок!

Ливадов закусил нижнюю губу, следя, как через окно перевалился третий. Бежать, и будь что будет! А если убьют, то все лучше, чем сдыхать на зоне без права на освобождение.

Андрей думал о Женьке и повторял, что обязан выкарабкаться и спасти сестру. Эта мысль превратилась почти в молитву для него, но ведь вытягивала уже несколько раз из самой задницы прекрасного нового мира.

Вперед!

Четвертый, пятый.

– Давайте за нами, – бросил через плечо Ливадов, однако никто из оставшихся не дернулся.

Упираясь ногами о кирпичную стену, Андрей спустился вниз. Никого, кроме пятерых растерянных мужиков.

Ночное небо со стороны завода было озарено огромным пожаром. Полыхает знатно, наверно, все трубы там поплавятся: те, что еще стоят, и уже поваленные бомбежкой. Завод полностью уничтожен, и вряд ли возможно выжить в том огненном аду.

Из-за развалин в небо со злобным шипением пошла новая огненная точка. Устремилась на юг и подорвалась над границей поселка, не долетев до цели. Защитники отчаянно били в темноту, в южную часть неба, и положение у них дрянь.

Ливадов понял это почти сразу, и для этого не нужно быть великими стратегом: гарнизон отвечает уже в основном из стрелковки – нападавшие не только разнесли завод, но и очень быстро подавили узлы обороны с тяжелым вооружением. Небо рассекали редкие трассирующие выстрелы из крупного калибра да еще более редкие ракеты противовоздушной установки рядом с бараком, из которого выбрался Андрей и пятеро других беглецов.

– Уходим!

Ливадов не знал, куда надо уходить, но ясно, что как можно скорей от их барака. К периметру поселка – к западной либо восточной части, а там в темноту и подальше от чужой для него войны. И обязательно раздобыть оружие! Тварей нового мира – живых и мертвых – нужно встречать пулями. Да и людей тоже!

Ночь с южной стороны неба озарилась десятком красных вспышек, что явили на миг обрывки очертаний летательных аппаратов. Россыпь из сотни ракет с короткими пламенеющими хвостами! Они устремились к поселку!

– За мной!

Андрей рванул с места что было сил. У него считаные мгновения, чтобы укрыться за северной стеной каменной двухэтажки. Успел! Прыгнул за угол барака и прижался к кирпичам спиной.

Ракеты накрыли весь поселок разом. Земля заходила ходуном. Взрывы со всех сторон и прямо над головой. Ливадов сжался, прикрывшись руками, и непроизвольно зажмурился. Сверху посыпались каменные крошки и пыль.

Откашливаясь, Андрей протер глаза и огляделся. Рядом никого. Мужики то ли не успели, то ли не сообразили, что делать. Зарево от пожара горящего завода лишь частично разгоняло тьму, накрывшую поселок, – фонари и прожекторы погасли, смолк рев сирен. Дома и улицы погрузились в тени, и некоторые бараки начали заниматься огнем.

Бой еще идет, но после ракетного залпа ответный огонь сделался совсем уж слабым. А с южной стороны неба слышен отчетливый нарастающий глухой гул моторов. Вряд ли вертолеты – нет шума работающих винтов. Скорей всего, после бомбежки самолетами атака продолжилась на конвертопланах либо на чем-то похожем.

Оборона почти сдохла. Скоро тут начнется зачистка!

– Надо уносить ноги!

Ливадов поднялся и посмотрел на барак, где ночевала его группа. Крыша частично обвалилась, из-под нее поднимается дым. Оставшимся там крепко досталось. Непонятно, жив ли еще кто. А что с мужиками, которые удрали вместе с ним?

Андрей вернулся назад и крепко выругался. Он нашел воронку и пять мертвых тел. Что дальше? Долго размышлять не о чем – теперь только сам. Небо загудело совсем рядом – одна из ракет ударила через несколько домов. Сука! Он стоит там, куда вновь может прилететь с воздуха.

Первым делом укрыться и держаться северной стороны!

Нырнув в тень, Ливадов спрятался за торцом их барака и оглянулся, вслушиваясь в ночь. Бой – стрельба и взрывы – много южнее. Андрей торопливо двинулся на восток, обогнул развалины догорающего барака и замер, вглядываясь