— Извини, я не замечала. Что-то случилось? — холодея от страха, проговорила Синистра. Вектор видела Снейпа близ ее комнат! Пусть Септима как никто другой презирала сплетни, но догадаться она могла.

— Полукровки. Скоро они возьмутся за полукровок, — прошептала Септима. Помнишь, два года назад Амбридж каждому подсунула опросник, где был пункт о статусе крови?

Аврора кивнула, и Вектор рассказала ей о грядущих проверках. Якобы в министерстве уже поснимали с ответственных должностей всех нечистокровных волшебников. Тронуть их и отнять палочки не могут, но сделать жизнь хуже вполне способны. Аврора не очень понимала, зачем Септима пересказывает ей все это. Ни на какие должности Синистра отродясь не претендовала, да и работа в Хогвартсе в этом учебном году скорее походила на профанацию, так как проводить практические занятия без магловской техники стало затруднительно, а лекции она читала не многим лучше Бинса. К тому же, в любом случае, анкеты, которые собирала Амбридж, уже наверняка были в Министерстве.

Так что будет, что будет.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Синистра.

— Не могу тебе сказать… — с надрывом проговорила Вектор, и Аврора догадалась, что именно это и было тем секретом, который так терзал Септиму.

— Зачем тогда рассказываешь мне? — спросила Аврора. Ведь близкими подругами они никогда не были.

— Хотела предупредить… Мне казалось, мы заодно, — ответила Септима.

— Спасибо, я это очень ценю.

Аврора не стала мучить ее расспросами и пообещала передать информацию всем знакомым, хотя предупреждать ей было некого. Да она бы и не стала.

— И еще… — как бы невзначай спросила Вектор. — Тебе удалось где-то еще купить зелье?

— Что? — Аврора побледнела, сразу же поняв, о каком именно зелье ее спрашивают.

— В лавках больше не продают. Только из-под полы, но что там за качество?!

Синистра шокированно посмотрела на Вектор, медленно осознавая суть сказанных слов.

— Понимаешь теперь, что происходящее касается не только маглорожденных? Их прижали в первую очередь. Дальше возьмутся за полукровок и за нас. Право решать, с кем нам спать, они уже пытаются отнять.

— Но ведь… — замялась Синистра, однако тут в голове что-то щелкнуло. — Ты виделась с Люпином!

Вектор дернулась и с вызовом посмотрела на Аврору, но ничего не ответила.

— Мерлин, значит, это правда… Но он же женат! — не сдержалась Аврора.

— Он ушел от нее, — как-то невнятно ответила Вектор.

— Как ушел? Я слышала, что они с Тонкс поженились этим летом! — ничего не понимая, переспросила Аврора. — Ушел спустя пару месяцев? Тебе не кажется это странным?

— Думаю, он был подавлен после смерти Дамблдора и не вполне понимал, что делает. Любой человек имеет право на ошибку! А ему и так здорово досталось…

Аврора не стала спорить.

— Зелье. Так тебе удалось купить? — через силу напомнила Вектор.

— Только не говори, что ты снова… — Аврора даже зажала себе рот.

— Нет, это практически исключено, — ответила покрасневшая до кончиков ушей Септима. — Но я хочу полностью обезопаситься. Не осуждай меня и не смотри так!

— Я и не думала осуждать! — ахнула аврора. — Я понимаю…

— Нет! Не понимаешь! — выпалила Вектор, заламывая руки. — Я не могла бездействовать как остальные. Как МакГонагалл, она ведь сдалась, и ей абсолютно все равно, что будет. Помнишь, я говорила о списке маглорожденных? Я ведь отдала его Минерве, а она ровным счетом ничего не сделала! Она даже заговорить об этом боится. Мне нужно было сразу связаться с Ремом, а не полагаться на МакГонагалл…

Аврора слушала, ловя себя на очень противоречивых чувствах. С одной стороны, Септима все говорила правильно — никто из них палец о палочку не ударил, чтобы как-то противостоять захвату власти Тем-Кого-Нельзя-Называть. А самой Авроре и вовсе стоило посыпать голову пеплом. Но с другой стороны, не оставляло ощущение, что для Септимы все это было лишь поводом увидеться с бывшим любовником. Из-за него донельзя прагматичная и правильная Вектор и три года назад потеряла голову… Хотя что она нашла в Ремусе, оставалось для Авроры загадкой.

— Неужели он настолько хорош? — проговорила Синистра, когда Вектор закончила рассказывать о необходимости борьбы.

— Что ты имеешь в виду? — Септима вскинула брови, сделав вид, что не понимает этот неуместный вопрос.

— Как мужчина… — пояснила Аврора, так и не избавившись от своей манеры говорить неудобные вещи прямо.

— Я люблю его, — ответила Вектор после долгого молчания. — Ты сможешь помочь… с зельем?

***

— Помимо снятия баллов, проступки учащихся теперь должны караться физически. Иными словами, отныне это не только право, но и обязанность всех преподавателей Хогвартса, а также старост факультетов, — ровным, слегка надменным голосом заключил Снейп, прохаживаясь по учительской, в то время как остальные молча сидели за овальным столом. — Список допустимых заклинаний вы найдете в перечне, утвержденном Министерской комиссией. Копии закреплены на доске объявлений перед Большим залом и здесь, — резким жестом он указал на парящий перед черной грифельной доской пергамент.

Шумно вдохнув носом, Септима поднялась с места и в повисшей тишине, громко стуча каблуками, процокала к доске. Коротко глянув на приказ, она резко развернулась и впилась в Снейпа гневным взглядом.

— Круциатус? Серьезно? Вы предлагаете НАМ накладывать Круцио за несделанные уроки?

— Круциатус значится первым пунктом, как высшая мера наказания. Полный перечень включает в себя десять пунктов. Кроме того, последним пунктом значится возможность поручить нарушителей мистеру Филчу, если вы сами по каким-либо причинам не можете наложить взыскание. Впрочем, если вам, Септима, что-то не ясно, можете приводить нарушителей ко мне, — с гадкой ухмылкой ответил Снейп. — Мне не привыкать тратить свое личное время на ваши нужды.

Вектор вспыхнула, но, не найдя что ответить, вернулась на свое место. А Снейп заговорил о чем-то с Амикусом Кэрроу, который вслед за Вектор решил ознакомиться с приказом.

— Не обращай внимания, — прошептала Септиме Батшеда. — Ему доставляет удовольствие унижать тебя, так что не подавай вида!

— Я знаю, — коротко ответила Вектор, здорово смутившись.

— Раньше он себе такого, конечно, не позволял, — продолжила Батшеда.

— А что вы хотите? — Хуч подалась вперед и громко зашептала, подключаясь к разговору. — У него же хронический недотрах, а ты — молодая и красивая девушка. Еще б он к тебе не цеплялся!

Вектор поморщилась и с брезгливостью глянула в сторону Снейпа, который спорил о чем-то уже с обоими Кэрроу.

— Знаете, что делают мальчишки на матчах, когда им нравится девочка из