========== Большая ошибка ==========

Снейп взял бумаги и посмотрел Синистре в глаза. Надо же — ей было сложно поверить, что он убил Дамблдора, хотя она понимала, что это, скорее всего, правда. Чарити тоже не хотела верить. До последнего надеялась. Теперь она преследовала его во снах, снова и снова умоляя о помощи.

Снейп не ожидал, что это так на него подействует. Казалось, после убийства Альбуса все было уже мертво, ничто не могло достать до живого. Но, видимо, Темный Лорд оказался изощреннее в пытках, чем можно было представить. В том, что Повелитель задумал эту показательную казнь, как мучительное испытание в первую очередь для него, Северус не сомневался. Он выдержал. Ни один мускул на лице не дрогнул, только в учительскую после возвращения в Хогвартс он зайти не мог. Окопался в кабинете Дамблдора. Теперь формально уже его собственном кабинете, хотя здесь было жутко неуютно, но изменить что-либо по своему вкусу Северус не смел.

Чарити… Если бы Снейп мог, как прежде, во всех деталях рассказать о произошедшем Альбусу, но у него не выходило нормально разговаривать с изображением покойного директора. Дамблдор был мертв, хотя, улыбаясь, добродушно смотрел голубыми глазами с холста и уверенно повторял: «Все правильно, мальчик мой, все верно». От этого подташнивало.

Синистра тоже сейчас на него смотрела, но она — напротив, во всем сомневалась.

Что, если бы «Северус, мы ведь друзья» сказала эта женщина, обменявшаяся с ним за восемь лет работы в Хогвартсе в лучшем случае несколькими фразами?

Аврора почувствовала, как от неловкости вспотели ладони. Новый директор Хогвартса смотрел на нее так странно, будто ждал какой-то реакции, хотя обычно его взгляд казался пустым и ничего не выражающим.

Ей стало не по себе. Синистра поняла, что за все время, что она преподавала в замке, это был первый раз, когда они остались наедине и смотрели друг другу в глаза. Потом она вспомнила: Минерва уверяла, что Снейп легилимент. Хотя зачем ему лезть к ней в мысли? Не знала Синистра ничего такого, что надо скрывать от Пожирателя Смерти. Впрочем, ей не хотелось верить и в то, что он Пожиратель.

— Декан бесстрашного Гриффиндора, я вижу, слишком благородна, чтобы выполнять свои обязанности заместителя директора? — усмехнулся Снейп, глянув на бумаги. Согласовывать с ним все это было задачей Минервы. По крайней мере, пока новые замы официально не назначены.

— Ей сложно принять запрет на обучение в Хогвартсе для маглорожденных, — нейтрально ответила Синистра. Лучше делать вид, что его ненавидят за это распоряжение, а не за то, что произошло в конце июня.

Снейп прибыл в Хогвартс два дня назад, и коллектив в полном составе всеми правдами и неправдами избегал общения с новым директором.

Дошло до того, что никто не хотел относить ему на подпись необходимые всем документы. Минерва на этой почве в пух и прах разругалась с Флитвиком и хлопнула дверью. Филиус, впрочем, тоже не рвался на амбразуру. Слизнорт сразу же сказался больным, а Помона чуть что начинала плакать. В конце концов, Синистра не выдержала, взяла злосчастную папку и, ничего никому не объясняя, вышла из учительской.

— Я запретил принимать маглорожденных только в Хогварст. К сожалению, я не могу закрыть им двери других школ, например Ильверморни. Кто-то из них наверняка додумается продолжить обучение за океаном. Такие случаи ведь бывали и прежде, — холодно сказал Снейп, и теперь по спине Синистры пробежали мурашки. Она думала о том, что было девятнадцать лет назад, и вот он упомянул школу, где она проучилась шесть первых курсов до того, как перевелась в Хогвартс. Новый директор тем временем вернулся к изучению перечня учебников на утверждение. — По магловедению в этом году будет другое учебное пособие.

Он говорил, комментируя практически каждый пункт, а Синистра не понимала, что происходит.

Эти два месяца были самыми тяжелыми за все девять лет, что она провела в замке. После похорон директора Хогвартс погрузился в траурное молчание. Пустота и безысходность накрывшие все после его ухода ощущались в воздухе. Тоска не могла найти выхода, свинцом оседая в легких. Минерва с Помоной весь июль прорыдали, даже у Вектор и Хуч глаза то и дело были на мокром месте, а Синистра почему-то не могла плакать.

Она почти не знала Дамблдора, но, когда его не стало, вспомнила, что именно Альбус в свое время вытянул ее из эмоциональной и финансовой ямы, в которой она оказалась после развода. Она не умела преподавать, но он и не ждал от нее великих педагогических свершений. Ну а со временем она втянулась. Позже Синистра заметила, что весь коллектив Хогвартса был собран из одиноких волшебников, потерпевших неудачу в той или иной области. Всех их в свое время со дна вытащил Дамблдор. Возможно, поэтому его уход оказался чем-то большим, чем думалось в первые дни.

Наверное именно поэтому саркофаг с его телом так и не смогли опустить в землю. Формально решение принимал Аберфорт, он даже в Хогвартс по этому поводу зашел. Только ему было все равно, на кладбище в Годриковой Впадине было место. Но коллектив запротивился. Словно все боялись вместе с телом Альбуса похоронить собственные жизни. Аберфорт не стал возражать. Только усмехнулся, что сотрудники школы всегда были для брата в большей степени семьей, нежели его родные. В тот момент Аврора почему-то подумала, что если бы она тогда не согласилась на слишком щедрое и своевременное предложение директора, ее жизнь могла бы сложиться иначе. Но она испугалась, что не справится. И ценой этого страха стало личное счастье.

В конце августа замок взорвала новость о назначении Снейпа директором Хогвартса. Потокам грязи в его адрес не было конца. Аврора молчала и слушала. И чем больше она слышала, тем меньше хотела в это верить. В конце концов, не было никаких прямых доказательств, кроме слов семнадцатилетнего мальчишки. К тому же, она прекрасно помнила, что и в каких выражениях говорили о Снейпе, когда она училась на седьмом курсе Хогвартса, хотя она ничего подобного за ним ни разу не заметила.

— Кроме того, я настоятельно рекомендую вам в этом году не пользоваться магловской оптикой, — ровным тоном сказал Снейп, продолжая делать пометки в бумагах.

— Что вы имеете в виду? — погруженная в свои мысли, она не поняла.

— Ваш телескоп, тот, что вы заказывали из Швейцарии три года назад. Вы ведь приобрели его у магловских производителей?

— Да, но… — она изумленно уставилась на Снейпа. Удивительно, он ведь сам два года назад поддержал ее, когда Амбридж копала под Синистру, намекая на нарушение Статута о секретности. Якобы